Ein englischer Nationalspieler stand während der Sperrung im Zentrum einer Erpressungsaktion im Wert von 30.000 Pfund, nachdem er eine Transgender-Eskorte ins Bett gebracht hatte.
Der Premier League-Star kontaktierte die präoperative Frau, nachdem er ihr glamouröses Profil auf einer Escort-Website gefunden hatte.
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Er besuchte sie mehrmals in einer gemieteten Wohnung im Stadtzentrum und zahlte ihr im April letzten Jahres 150 Pfund für Sex.
Der Spieler, ein bekannter Name, hatte gedacht, dass die illegalen Begegnungen geheim bleiben würden.
Aber die Eskorte hatte ihn heimlich aufgenommen, seine Textnachrichten gespeichert und ihn in seinem Auto vor ihrem Grundstück von 1.000 Pfund pro Monat fotografiert.
Sie benutzte die Beweise gegen ihn, um Bargeld zu fordern, und der Spieler brachte 30.000 Pfund zusammen.
Er ging schließlich zur Polizei und die operierte Frau wurde im vergangenen Juni unter dem Verdacht der Erpressung festgenommen und über die Beziehung befragt.
Die Untersuchung wurde jedoch in den Akten belassen, nachdem der Spieler sich geweigert hatte, eine Aussage zu machen.
The Sun geht davon aus, dass sein Verein auf die Vorwürfe aufmerksam gemacht wurde, nachdem Bedenken hinsichtlich seines Lebensstils außerhalb des Spielfelds geäußert wurden und ob dies ein Faktor für schlechte Leistungen darauf war.
Eine Quelle sagte: „Niemand weiß, ob der Spieler wusste, dass die Frau transgender ist, aber er wollte sie unbedingt ruhig halten, als sie drohte, ihn bloßzustellen.
„Er hat das Bargeld ein paar Mal übergeben, bevor ihm klar wurde, dass die einzige Möglichkeit, die Situation zu beenden, darin bestand, zur Polizei zu gehen. Sie wollten unbedingt Beweise sammeln, denn Erpressung ist ein schweres Verbrechen.
„Aber der Fußballer war wirklich besorgt, dass sein Name herauskommen würde und dies dazu führen würde, dass er von Fans missbraucht wird.
„Er wollte es nur begraben, also weigerte er sich trotz der Bemühungen der Beamten zu kooperieren, was dazu führte, dass sie einen Erpressungsplan ohne Opfer untersuchten.
„Sie mussten seine Handynachrichten und auch Banküberweisungen sehen, also hatten sie keine andere Wahl, als den Fall widerwillig fallen zu lassen.“
Der namenlose Spieler ist nicht das erste Ass der Premier League, das wegen seines Sexuallebens erpresst wird.
Im Jahr 2019 sprang ein Fußballer nur in der Hose aus einem Hotelfenster, als zwei Männer in das Hotelzimmer stürmten, in dem er mit Natalie Wood im Bett lag.
Der damals 28-jährige Wood aus Cleethorpes, Lincs, wurde später zu einer Bewährungsstrafe verurteilt, nachdem er einen Erpressungsversuch zugegeben hatte – nachdem er geplant hatte, Filmmaterial der Verbindung als Kuss zu verkaufen.