Nach der Produktion ihres ersten Erzählfilms „Nyad“, der letztes Jahr uraufgeführt wurde und Oscar-Nominierungen für die Filmstars Annette Bening und Jodie Foster einbrachte, kehren die Oscar-prämierten Regisseure Jimmy Chin und Elizabeth Chai Vasarhelyi („Free Solo“) zu ihren dokumentarischen Wurzeln zurück mit „Fotograf“.
In der sechsteiligen National Geographic-Dokumentation sind sieben Fotografen vertreten: Cristina Mittermeier und Paul Nicklen, Dan Winters, Campbell Addy, Krystle Wright, Muhammed Muheisen und Anand Varma. Vérité-Aufnahmen der aktuellen Mission jedes Motivs werden mit Interviews und Archivmaterial verwoben, um zu zeigen, wie jeder Fotograf an seine Arbeit herangeht, die Absicht hinter dieser Arbeit, seinen Prozess und wie jeder die Welt entdeckt, sieht und erlebt.
Um die Geschichten der National Geographic-Fotografen zum Leben zu erwecken, engagierten die Showrunner Chin und Vasarhelyi sechs erfahrene Dokumentarfilmer: Marshall Curry („Racing Dreams“), Crystal Kayiza („Rest Stop“) und Sam Pollard („MLK/FBI“). , Kristi Jacobson („Solitary“), Rita Baghdadi („Sirens“) und Pagan Harleman („The Trade“), der auch als Showrunner/ausführende Produzentin der Serie fungierte.
„Wir haben wirklich versucht, erstklassige Dokumentarfilmer mit erstklassigen Fotografen zusammenzubringen und zu sehen, was passieren würde“, sagt Chin. „Wir gaben den Filmemachern etwas Raum, um herauszufinden, welche Fotografen ansprechen würden oder welche Geschichten sie am meisten ansprechen würden. Aber in vielerlei Hinsicht dachten wir, dass es ein wirklich cooles Experiment wäre, diese beiden großartigen Kreativen aus der filmischen und der fotografischen Seite zusammenzubringen.“
Chin und Vasarhelyi führten Regie bei der ersten Folge der Serie über die renommierten Meeresfotografen und Partner Nicklen und Mittermeier. Die Folge zeigt, wie das Fotografen-Duo mit seiner Kunst- und gemeinnützigen Organisation SeaLegacy das Bewusstsein dafür schärfen will. Chin und Vasarhelyi folgen Nicklen und Mittermeier auf ihrer Bootsfahrt auf die Bahamas, um dort Ölbohrungen zu übernehmen und die kürzlich entdeckten Seegraswiesen zu dokumentieren.
„Wir hatten immer davon geträumt, mit Paul und Christina einen Film zu machen“, sagt Vasarhelyi. „Sie sind für uns Ikonen und Helden sowie liebe Freunde. Die Art und Weise, wie sie sich gegenseitig ergänzen, ihre individuell einzigartigen Visionen, wie sie gemeinsam diese Welt und diesen Aktivismus aufgebaut haben und wie sie ihrer Fotografie einen Sinn verleihen, waren sowohl für Jimmy als auch für mich wirklich bedeutsam.“
In der zweiten Folge der Serie liegt der Schwerpunkt auf Varmas Engagement für die Entwicklung innovativer Techniken, um intime, dramatische und überraschende Bilder der Natur zu schaffen. Curry entschied sich, Varma zu folgen, weil der Fotograf sich entschieden hatte, „vom Offensichtlichen“ wegzuschauen.
„Ich liebe Bilder von Elefanten, Kriegsaufnahmen und Filmstars und all das charismatische Zeug genauso wie jeder andere Mensch“, sagt Curry. „Aber da ist etwas an dieser Weltanschauung von jemandem, der einfach sagt: ‚Das ist nicht das, worauf ich mich konzentriere.‘ Ich werde mich auf einen Frosch konzentrieren.‘ Das gefiel mir an Anand – sein „Hey, da ist etwas Erstaunliches, wenn du einfach ruhig bei mir sitzt und dir dieses Gezeitenbecken ansiehst.“ Es ist etwas, an dem man normalerweise einfach vorbeigehen würde, weil es nicht der große Ozean ist. Es ist nicht der Blauwal. Stattdessen ist es wie eine kleine Zunge, die aus einem Seepocken in einem Gezeitentümpel herausragt. Das war wunderschön und außergewöhnlich und lässt einen Dinge spüren.“
In der fünften Folge der Serie erzählt Jacobson von Wright, die nach einem Jahrzehnt, in dem sie die Welt bereist und Extremsport-Stunts gedreht hat, einen unerwarteten medizinischen Notfall erlebt, der sie dazu zwingt, langsamer zu werden und ihr Leben neu zu bewerten. Jacobson fängt Wright ein, als sie wieder in die Branche einsteigt, um Tornados im amerikanischen Südwesten zu jagen und Bilder in Moab, Utah, zu erstellen. Die Zuschauer werden Zeuge, wie Wright darum kämpft, ihren Ehrgeiz, innovative Werke zu schaffen, mit ihrem neu entdeckten Wunsch, sich selbst zu versorgen und ein wahres Zuhause zu haben, in Einklang zu bringen.
Nat Geo „schickte mir ein paar Informationen über Krystal, und als wir dann zum Zoom-Meeting kamen, fragte ich mich: ‚Willst du wirklich, dass ich ihre Geschichte erzähle?‘“, erinnert sich Jacobson. „Das ist nicht das, was ich mache, wenn es um den Extremsport geht. Dieses Gespräch war der Beginn dieser unglaublichen Reise und Zusammenarbeit, in der sie mir sagten: „Wir möchten, dass Sie in diese Serie einbringen, wer Sie sind und was Ihnen wichtig ist und wie Sie Geschichten erzählen.“ Insbesondere diese Frau Krystal und nicht jemand, der Erfahrung im Filmen der Arktis oder beim Klettern und in extremen Abenteuerumgebungen hat.“ So hatte ich es mir eigentlich nicht vorgestellt.“
Chin und Vasarhelyi kontaktierten Jacobson vor zwei Jahren wegen der Regie der Episode. Die Idee hinter den Dokumentationen interessierte sie sofort.
„Kunst ist chaotisch, aber ich denke, dass wir alle, sowohl die Fotografen als auch die Filmemacher, an ihre Macht glauben“, sagt Jacobson. „Seine Kraft, echte Veränderungen zu bewirken, egal, ob Sie sich dadurch definieren oder Ihr authentisches Selbst sind und den Menschen den Weg zeigen.“
In einer Zeit, in der jeder mit seinem Handy fotografieren oder filmen kann, was immer er möchte, wurde „Photographer“ unter anderem entwickelt, um die Menschen daran zu erinnern, was Fotografie wirklich sein kann.
Mit dieser Serie „wollten wir wirklich ansprechen und zum Leben erwecken, wie viele verschiedene Formen Fotografie annehmen kann“, sagt Vasarhelyi. „Wir wollten die Breite und Vielfalt der Fotografie und der Fotografen zeigen.“
Die ersten beiden Folgen von „Photographer“ werden am 18. März auf National Geographic uraufgeführt und können am 19. März auf Disney+ und Hulu gestreamt werden.