Eine kleine Stadt, die durch den Waldbrand Smokehouse Creek im Norden von Texas zerstört wurde, war schon einmal hier.
Fritch, eine Stadt mit 1.800 Einwohnern am Stadtrand von Amarillo im texanischen Panhandle, musste Anfang dieser Woche fliehen, nachdem Flammen durch Häuser, Felder und Rinderfarmen fegten.
Noch vor einem Jahrzehnt erlitt Fritch ähnliche Verluste, nachdem ein Waldbrand Hunderte Häuser niederbrannte. Der Bürgermeister von Fritch, Tom Ray, sagte am Mittwoch gegenüber The Associated Press, dass der nördliche Rand der Stadt im Jahr 2014 von einem verheerenden Waldbrand heimgesucht wurde.
„Ich sagte: ‚Oh Gott, bitte geh nicht in die Mitte‘“, sagte Ray der Nachrichtenagentur.
Der Bürgermeister schätzte, dass in der Nähe von Fritch bis zu 50 Häuser zerstört wurden und Berichten zufolge Dutzende weitere in Kleinstädten im gesamten Panhandle durch Brände zerstört wurden.
Am Mittwochabend versammelten sich mehr als ein Dutzend erschöpft aussehender freiwilliger Feuerwehrleute, von denen viele mit Asche und Ruß bedeckt waren, bei der Freiwilligen Feuerwehr Fritch im Zentrum der Stadt. Die Bewohner hatten abgepackte Mittagessen, Snacks und Wasserflaschen abgegeben.
„Heute trauert Ihre freiwillige Feuerwehr Fritch um unsere Gemeinde und die Menschen in ihrer Umgebung“, schrieben Feuerwehrleute in einem Beitrag auf Facebook. „Wir sind müde, wir sind am Boden zerstört, aber wir werden nicht nachgeben. Wir werden nicht aufgeben.“
Das Feuer in Smokehouse Creek entzündete sich Anfang dieser Woche und ist mittlerweile das zweitgrößte Feuer in der Geschichte der USA, mehr als fünfmal so groß wie New York City. Am Donnerstagabend waren es 3 Prozent.
Das Feuer wuchs am Donnerstag auf eine Fläche von 1.075.000 Acres an Texas A&M Forest Service, angetrieben durch eine Kombination aus starkem Wind und sehr trockenen Bedingungen. Die Brände veranlassten den Gouverneur von Texas, Greg Abbott, am Dienstag eine Katastrophenerklärung für 60 Landkreise abzugeben.
Ein weiterer Brand, das Feuer in Windy Deuce, führte am Dienstagabend zur vorübergehenden Schließung des Pantex-Werks, der wichtigsten Anlage der USA für die Montage und Demontage von Atomwaffen. Die Anlage wurde wieder aufgenommen Normalbetrieb am Mittwochmorgen.
Die Ursache der Brände dieser Woche ist noch unbekannt, aber auf der ganzen Welt werden durch extreme Hitze und Dürre größere, heftigere und unregelmäßigere Brände angeheizt. Diese Bedingungen hängen mit der Klimakrise zusammen, die größtenteils durch Treibhausgasemissionen aus der jahrzehntelangen Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird.
Bei den Bränden in Texas kam eine Person ums Leben. Joyce Blankenship, 83, kam bei einem Brand ums Leben, der ihr Haus in Stinnett, Hutchinson County, zerstörte, teilten ihre Verwandten den Nachrichtenagenturen mit.
Mit Berichterstattung von The Associated Press