Sowohl Wilson als auch Ziff hoben mehrere säuerliche Debatten über den 3D-Druck in der Subkultur hervor. „3D-Druck kann manchmal ein Schimpfwort sein“, sagt Ziff. „Es gibt Meinungsverschiedenheiten über die Qualität des Castings, die für diejenigen außerhalb unserer Nische fremdartig klingen können. Man geht nicht in einen Tabletop-Gaming-Laden und will wissen, ob ein Set spritzgegossen oder gegossen wurde, warum also fällt die Prüfung auf Basisspieler wie uns?“
Während MyMiniFactory und seine übergeordnete OnlyGames haben ihren Sitz in Großbritannien, der Großteil ihres Umsatzes stammt von Kunden und Auftraggebern in den USA. Sie sind sehr daran interessiert, bald von einem Büro in Nordamerika aus zu bauen. „Wir glauben an eine lokalisierte Fertigung“, betont Ziff.
Remote-Betrieb, Automatisierung und Virtualisierung sind die Säulen der Industrien der Zukunft, obwohl Ziff nicht möchte, dass sie authentische physische Erfahrungen zerstören.
Wir brauchen ein „Meta-Reverse“
Während eine neue Ära von Tischplatten, die in 3D-Software modelliert und bemalt und in erweiterten Realitäten gespielt werden, lebendig wird, dürfen wir die physischen Erfahrungen, die sie geprägt haben, nicht zurücklassen. „Wir dürfen niemals die Fähigkeit vernachlässigen, die Digitalisierung rückgängig zu machen“, sagt Ziff, „damit wir die Möglichkeit behalten, die digitale Renaissance mit der physischen Welt zu teilen. Wir nennen dies die „Meta-Umkehrung“. Wir würden gerne eine Hybridisierung dieser Kunstformen sehen, bei der Technologie die Arbeit intuitiv erweitert, anstatt ein glänzendes, zerbrechliches neues Paradigma, das ein bewährtes in den Schatten stellt.“
„Wir sehen bereits viele Verbraucher in diesem Bereich mit einem 3D-Drucker zu Hause“, stimmt Wilson zu, „aber wir sind noch nicht in einem Stadium, in dem das Drucken von zu Hause aus zu Kosteneinsparungen führt. Das kann durchaus bald passieren, aber im Moment stehen wir noch an der Schwelle – obwohl ich zugeben muss, dass die Möglichkeit, die Qualität von etwas, das im Geschäft verkauft wird, mit 3D-Druck zu erreichen, früher als ich erwartet hatte.“
Angesichts dieser bedeutsamen Veränderungen sind sich Ziff und Wilson einig, dass zunehmend virtualisierte Tools kreative Gemeinschaften mit viel mehr Gestaltungskraft zusammengebracht haben, aber eine unpersönlichere, körperlose Welt alle möglichen unbeabsichtigten Nachteile hatte.
„Vertragliche Vereinbarungen können Künstler, Maler und Schriftsteller der Kontrolle über ihre Kreationen entziehen“, warnt Ziff. „Wir hassen es, das zu sehen. Wir möchten, dass Urheber bekannt bleiben, solange ihre Arbeit sichtbar ist, und dass sie weiterhin auf dieser Grundlage durch Umsatzbeteiligung bezahlt werden. Es braucht Teams von talentierten Leuten, um diese Spiele zum Leben zu erwecken, und wir wollen die Arbeit von niemandem minimieren. Diese Spiele sind ganze Welten, die wir nicht eingeschränkt sehen wollen.“
Ein weiteres Problem ist den Tabletop-Sammlern schon seit einiger Zeit bewusst, obwohl es durch die dezentrale Produktion relevanter denn je geworden ist. „Der 3D-Druck hat Fälschungen viel einfacher gemacht“, sagt Wilson, „und es hat sich ein starker Trend von Doppelgängern ausgebreitet, die darauf abzielen, gerade genug unähnlich zu sein, um rechtliche Aufmerksamkeit zu vermeiden. So kann das Senken von Barrieren in einem Markt in beide Richtungen führen.“
Mit IP-Rechte a brisantes Thema in diesem Raum, bietet Ziff eine differenziertere Perspektive. „Wir erkennen an, dass es eine Grenze gibt, die nicht mit IP überschritten werden sollte, aber OnlyGames würde es vorziehen, die Macht an die Community zu übertragen und ihr vertrauen zu können. Lassen wir die Community demokratisch beurteilen, was fair ist. Ich möchte nicht, dass dieses Unternehmen zu einem Team von Anwälten wird, wie die größeren Unternehmen in dieser Branche. Was wir wollen, ist ein besserer Dialog, nicht mehr strafende Rechtsstrukturen.“
Minifiguren, großes Geschäft?
Diese Gespräche über Kosten und Fälschungen, Preisgestaltung und Eigentumsrechte offenbaren eine breitere Unzufriedenheit mit Tabletop-Spielen mit großen, unpersönlichen Konglomeraten in einem von der Gemeinschaft betriebenen Markt.
„Wenn gute Entwickler kommen und ganz alleine ein lustiges neues Brettspiel entwickeln, passieren immer wieder die gleichen Dinge“, erklärt Ziff. „Große Organisationen wie Hasbro oder Ravensburger entdecken diese coolen neuen IPs mit einem gewissen Erfolg, kaufen sie auf und führen sie direkt dem Erdboden gleich, um um jeden Preis eine Rendite zu erzielen. Dies tötet Innovation und schafft einen feindlicheren Raum für die Schaffung von etwas Neuem auf der Tischplatte. Das ist beabsichtigt.“