Eine Online-Betrugswebsite, die von Cyber-Gaunern in großem Umfang genutzt wird, um Opfer auszuplündern, wurde von der Polizei zerschlagen, wie heute enthüllt werden kann.
Die in Großbritannien betriebene Betrügerseite LabHost stellte Betrügern auf der ganzen Welt Tools zur Verfügung, mit denen sie Phishing-Suchprogramme einrichten konnten, die Computerbenutzer dazu verleiten, persönliche Daten und Bankdaten preiszugeben.
Bis zu 70.000 Menschen in Großbritannien wurden Opfer der Betrügereien der Website und 480.000 Kartennummern und 64.000 PINs wurden aus der ganzen Welt erbeutet.
Eine von der Met Police geleitete Untersuchung des Ortes mit dem Codenamen Operation Stargrew hat zu 37 Festnahmen im gesamten Vereinigten Königreich, an den Flughäfen London, Essex, Manchester und Luton sowie im Ausland geführt.
Kriminelle zahlten LabHost zwischen 200 und 300 Pfund pro Monat für die Mitgliedschaft, damit sie Informationen sammeln und so Menschen betrügen konnten.
Hacker hatten die Möglichkeit, aus bestehenden Websites auszuwählen oder ihre eigenen speziellen Seiten anzufordern, die die Seiten vertrauenswürdiger Marken wie Banken, Gesundheitsbehörden und Postdienste nachahmten, um Opfer zu betrügen.
LabHost stellte sogar Vorlagen und ein leicht verständliches Tutorial zur Verfügung, das es potenziellen Betrügern mit begrenzten IT-Kenntnissen ermöglicht, den Dienst zu nutzen.
Am Ende des Tutorials sagte eine Roboterstimme zu den Betrügern: „Bleiben Sie sicher und spammen Sie gut.“
Bis Anfang dieses Jahres wurden über LabHost mehr als 40.000 betrügerische Websites erstellt und 2.000 Benutzer registriert.
Die Website hat seit ihrer Gründung im Jahr 2021 durch britische Schurken knapp 1 Million Pfund an Zahlungen von kriminellen Nutzern erhalten.
Ermittler haben bis zu 25.000 Opfer im Vereinigten Königreich kontaktiert, um ihnen mitzuteilen, dass ihre Daten kompromittiert wurden.
Einzelheiten zu den Festnahmen seien aus operativen Gründen geheim gehalten worden.
Die stellvertretende Kommissarin von Met, Dame Lynne Owens, sagte: „Es ist wahrscheinlicher, dass Sie Opfer eines Betrugs werden als bei jedem anderen Verbrechen.“
„Zusätzlich zu den finanziellen Auswirkungen untergräbt es das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Werkzeuge und Technologien, die sie im täglichen Leben benötigen.
„Unser gemeinsamer Ansatz soll sicherstellen, dass Verdächtige das gleiche Maß an Misstrauen gegenüber ihrem eigenen kriminellen Umfeld empfinden.“
Sie fügte hinzu: „Online-Betrüger glauben, sie könnten ungestraft agieren.
„Sie glauben, dass sie sich hinter digitalen Identitäten und Plattformen wie LabHost verstecken können und haben absolutes Vertrauen, dass diese Websites für die Polizei undurchdringlich sind.
„Aber diese und andere Operationen im letzten Jahr zeigen, wie Strafverfolgungsbehörden weltweit untereinander und mit Partnern aus dem Privatsektor zusammenarbeiten können und werden, um internationale Betrugsnetzwerke an der Quelle zu zerschlagen.
„Unser Ansatz besteht darin, präziser und zielgerichteter zu sein und uns klar auf diejenigen zu konzentrieren, die Online-Betrug auf internationaler Ebene ermöglichen.“
Adrian Searle, Direktor des National Economic Crime Center der NCA, sagte: „Betrug ist ein schreckliches Verbrechen, das sich sowohl finanziell als auch psychisch auf die Opfer auswirkt und unser kollektives Vertrauen in andere und die Online-Dienste, auf die wir alle angewiesen sind, untergräbt.“
„Zusammen mit der Cyberkriminalität macht sie rund 50 Prozent der gesamten Kriminalität in England und Wales aus.
„Angesichts des Ausmaßes und der Art der Bedrohung arbeiten die Strafverfolgungsbehörden im In- und Ausland immer enger zusammen, um die Betrüger und die von ihnen ausgenutzte Technologie ins Visier zu nehmen.
„Diese Operation zeigt erneut, dass die britischen Strafverfolgungsbehörden die Fähigkeit und Absicht haben, kriminelle Dienste, die es im industriellen Maßstab auf das Vereinigte Königreich abgesehen haben, zu identifizieren, zu stören und vollständig zu kompromittieren.“
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