Russland warnt vor einer „extrem gefährlichen“ Eskalation, wenn die NATO schwere Waffen wie Kampfpanzer und Langstreckenraketensysteme in die Ukraine stationiert.
Die warnende Erklärung des Kreml vom Donnerstag kam vor einem wichtigen Gebertreffen, da westliche Länder erwägen, stärkere militärische Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, wobei die russischen Streitkräfte die Angriffe zur Sicherung des Territoriums intensivieren.
Insbesondere Deutschland sieht sich wachsendem Druck ausgesetzt, Kiew mit Panzern zu beliefern, und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat seine Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, nicht genügend schwere Waffen zu erhalten.
Seit das Vereinigte Königreich letzte Woche angekündigt hat, Challenger 2-Panzer zu schicken, sieht sich Berlin einem zunehmenden Druck ausgesetzt, seine Leopard 2-Panzer zu liefern oder zumindest anderen wie Polen den Weg frei zu machen, die in Deutschland hergestellte Ausrüstung aus eigenen Beständen zu liefern.
Der Kreml drängte den Westen, der Ukraine keine schweren Waffen zu geben, die geeignet sind, russische Streitkräfte und russisches Territorium zu treffen.
„Möglicherweise ist das extrem gefährlich. Es wird bedeuten, den Konflikt auf eine ganz neue Ebene zu bringen, was aus Sicht der globalen und gesamteuropäischen Sicherheit natürlich nichts Gutes verheißt“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern.
„Wir werden es zerstören“
Am Freitag werden die Vereinigten Staaten ihre Verbündeten auf ihrem Luftwaffenstützpunkt in Ramstein, Deutschland, zu einer neuen Gesprächsrunde über die militärische Unterstützung der Ukraine versammeln.
Gastgeber des Koordinierungstreffens wird US-Verteidigungschef Lloyd Austin sein. Er sagte: „Wir werden unser gemeinsames Engagement erneuern, die Selbstverteidigung der Ukraine langfristig zu unterstützen“ – erwähnte jedoch keine spezifische neue Ausrüstung.
Westliche Partner befürchten, dass die Ukraine Langstreckenwaffen einsetzen könnte, um tief in russisches Territorium oder auf die Krim – eine Halbinsel, die Moskau 2014 annektierte – einzuschlagen, obwohl Kiew versprochen hat, dies nicht zu tun.
Peskow sprach, nachdem Moskaus Botschafter in den USA, Anatoly Antonov, sagte, Russland werde sich rächen, wenn die Ukraine vom Westen gelieferte Waffen einsetzt, um Russland oder die Halbinsel Krim anzugreifen.
„Es sollte jedem klar werden: Egal, welche Waffen die Amerikaner oder die Nato dem Selenskyj-Regime liefern, wir werden sie zerstören“, sagte Antonow. „Es ist einfach unmöglich, Russland zu besiegen.“
Die US-Rhetorik über die Ukraine werde „immer kriegerischer“, fügte er hinzu.
Indem Washington darauf besteht, dass die Krim Teil der Ukraine ist und Kiew US-Waffen zum Schutz seines Territoriums einsetzen kann, „drängt Washington das Kiewer Regime im Wesentlichen dazu, Terroranschläge in Russland zu begehen“, sagte Antonov.
Unabhängig davon warnte der frühere russische Präsident Dmitri Medwedew, dass die anhaltende Unterstützung des Westens für die Ukraine zu einem Atomkrieg führen könnte.
„Eine Atommacht, die in einem konventionellen Krieg verliert, kann den Ausbruch eines Atomkriegs provozieren“, schrieb Medwedew in der Messaging-App Telegram. „Atommächte haben keine großen Konflikte verloren, von denen ihr Schicksal abhängt.“
Peskow sagte, Medwedews Äußerungen stünden im Einklang mit Russlands Nukleardoktrin.
„Wir können Risiken managen“
Der Oberbefehlshaber der Nato-Streitkräfte in Europa sagte, das Risiko einer Eskalation des Krieges in der Ukraine durch Lieferungen westlicher Kampfpanzer sei überschaubar.
„Können wir Risiken managen? Ja absolut. Ich glaube, wir können Risiken im Allgemeinen handhaben“, sagte US-General Christopher Cavoli am Donnerstag in Brüssel nach einer Sitzung des NATO-Militärausschusses.
Rob Bauer, Vorsitzender des NATO-Militärausschusses, unterstrich die Bedeutung der Versorgung der Ukraine mit Panzern.
„Die Russen kämpfen mit Panzern, also brauchen die Ukrainer auch Panzer“, sagte er. „Für die Ukrainer ist es wichtig, mit dem, was der Feind hat, mithalten zu können, und im Hinblick auf ihren Ehrgeiz, ihr eigenes Territorium zurückzugewinnen.“
Der ukrainische Präsidentenberater Mykhaylo Podolyak sagte, es sei „Zeit, mit dem Zittern aufzuhören [Russian President Vladimir] Putin und mache den letzten Schritt“.
„Die Ukraine braucht Panzer, Panzer – der Schlüssel, um den Krieg richtig zu beenden“, sagte Podolyak auf Twitter.
Anfang dieses Monats versprachen die USA, ihre mächtigen gepanzerten Bradley-Kampffahrzeuge zu schicken, während Frankreich seine hochmobilen AMX-10 RCs anbot – Angriffswaffen, die westliche Nationen zuvor als tabu angesehen hatten.
Die militärische Unterstützung für die Ukraine wird in Ramstein von Vertretern von etwa 50 Ländern diskutiert, darunter von allen 30 NATO-Mitgliedern.
Die ukrainischen Außen- und Verteidigungsminister sagten, die versprochenen britischen Panzer seien zwar willkommen, aber „nicht ausreichend, um operative Ziele zu erreichen“.
„Wir garantieren, dass wir diese Waffen verantwortungsbewusst und ausschließlich zum Schutz der territorialen Integrität der Ukraine innerhalb international anerkannter Grenzen einsetzen werden“, sagten Dmytro Kuleba und Oleksii Reznikov in einer Erklärung und appellierten an Deutschland und andere Länder, die den Leopard 2 einsetzen einer „internationalen Panzerkoalition“ beitreten.