SCHÜTZENDE Aufnahmen zeigen die Spur der Zerstörung, die der schreckliche Einsturz der Baltimore-Brücke hinterlassen hat.
Es wird angenommen, dass sechs Bauarbeiter ums Leben kamen, nachdem sie in eisiges Wasser gestürzt waren, als ein Frachtschiff in die Francis Scott Key Bridge einschlug.
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Das Schiff verlor am frühen Dienstag den Strom und rammte die große Brücke.
Innerhalb von Sekunden stürzte die gesamte Kreuzung in den Fluss und mindestens sechs Arbeiter, die Schlaglöcher auf der Brücke füllten, stürzten in den Patapsco River.
Rettungskräfte starteten eine hektische Suche nach den Vermissten – die Bemühungen wurden jedoch bis Mittwochmorgen eingestellt.
Verheerende Aufnahmen machen nun das Ausmaß der Zerstörung deutlich, die noch übrig ist.
Luftaufnahmen zeigen das Ausmaß der Szene – man sieht, wie zerfetzte Teile der Brücke aus dem Wasser ragen.
Etwa zwei Minuten nach Beginn des Videos schwenkt die Kamera zum Aufprallpunkt.
Die MV Dali, ein in Singapur registriertes Containerschiff, liegt auf dem Wasser, während in Trümmern das verdrehte Metall des Absturzes zu sehen ist.
Nur wenige Augenblicke vor dem Aufprall auf die Brücke gab die Schiffsbesatzung einen Notruf ab.
Der verzweifelte Schritt hätte Leben retten können, da die Behörden den Fahrzeugverkehr auf der Strecke einschränken konnten, sagte der Gouverneur von Maryland.
Als sich das Schiff der Brücke näherte, waren schwarze Rauchwolken zu sehen, während die Lichter an- und ausgingen.
Anschließend prallte es gegen eine Stütze der Brücke, wodurch das Bauwerk nachgab.
Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, sagte: „Da das Schiff mit sehr, sehr hoher Geschwindigkeit auf die Brücke zuraste, hatten die Behörden gerade genug Zeit, um zu verhindern, dass Autos über die Brücke fuhren.“
„Diese Menschen sind Helden. Sie haben letzte Nacht Leben gerettet.“
Die Suche nach den Vermissten habe sich nun zu einer Bergungsmission und nicht zu einer Rettung entwickelt, gab Col. Roland L. Butler Jr., Superintendent der Maryland State Police, bekannt.
Er sagte, die Taucher würden am Mittwoch um 6 Uhr morgens zum Tauchplatz zurückkehren, wenn erwartet werde, dass sich die herausfordernden Bedingungen über Nacht verbessert hätten.
Aufgrund der Zeit, die seit dem Einsturz der Brücke vergangen ist, und der eisigen Wassertemperaturen ist es unwahrscheinlich, dass einer der Vermissten lebend gefunden wird, sagten die Behörden.
Es seien keine Leichen geborgen worden, sagte Butler.
Er fügte hinzu: „Zu diesem Zeitpunkt wissen wir nicht, wo sie sind.“
„Undenkbare Tragödie“
„Aber wir beabsichtigen, unser Bestes zu geben, um diesen Familien dabei zu helfen, eine Lösung zu finden.“
Retter zogen zwei Menschen aus dem Wasser, einer von ihnen wurde in einem Krankenhaus behandelt und Stunden später entlassen.
Mehrere Fahrzeuge fuhren ebenfalls in den Fluss, obwohl die Behörden nicht glaubten, dass sich jemand darin befand.
Der Unfall ereignete sich mitten in der Nacht, lange vor dem geschäftigen Morgenverkehr auf der 2,6 km langen Brücke, die letztes Jahr von 12 Millionen Fahrzeugen genutzt wurde.
Der Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, bezeichnete den Vorfall als „undenkbare Tragödie“.
Er sagte: „Nie hätten Sie gedacht, dass Sie die Key Bridge so einstürzen sehen würden. Es sah aus wie aus einem Film. Unser Fokus sollte auf der Erhaltung von Leben liegen.“
Bürgermeister Scott sagte, eine vorläufige Untersuchung habe ergeben, dass es sich bei der Kollision um einen Unfall gehandelt habe.
Der FBI hat ausgeschlossen, dass der Vorfall mit einem Terroranschlag in Zusammenhang stand.
Die Schiffsverwaltungsgesellschaft, Synergy Marine Pte Ltd, sagte, die Besatzung an Bord habe vor dem Aufprall ihren Anker geworfen, als Teil ihrer Notfallmaßnahmen, um die Kollision zu vermeiden.
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