Es kommt nicht jeden Tag vor, dass einem gesagt wird, man solle schnell hineingehen, weil vier Drohnen das Gelände, auf dem man sich befindet, überwachen – wahrscheinlich bewaffnete US-Drohnen. Es gibt eine kurze Pause, dann packen Sie Ihre Ausrüstung zusammen und gehen hinein.
Als wir am Rasen vorbei in das unscheinbare Gebäude hineinfahren, werden wir gebeten, im Schatten zu parken, vermutlich um Schutz vor den neugierigen Killerrobotern zu bieten, die uns beobachten.
Es ist der 18. April, einen Tag bevor Israel mehrere Drohnen auf den Iran abfeuerte, nachdem der Iran am 13. April selbst eine Flut von Drohnen und Raketen auf Israel abgefeuert hatte. Dies war wiederum eine Reaktion auf einen israelischen Angriff auf das iranische Konsulatsgelände in Damaskus, bei dem Menschen ums Leben kamen 16 Personen, darunter zwei hochrangige Generäle.
Dabei handelt es sich um ein Gebäude in Bagdad am Ufer des Tigris, vielleicht absichtlich gegenüber dem weitläufigen US-Botschaftsgelände auf der anderen Seite. Die nichtstaatlichen Akteure im Irak sagen, dass die US-Besatzung erst vorbei sein wird, wenn alle amerikanischen Truppen das Land verlassen.
Im Inneren des Gebäudes befindet sich der Mann, den ich treffen wollte und der von der US-Regierung als Terrorist eingestuft wurde. Dies ist das sichere Haus, in dem Abu Ala al-Walai – der Generalsekretär der vom Iran unterstützten irakischen bewaffneten Gruppe Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS) – auf uns wartet.
Als wir das Gelände betreten, säumen Männer mit Pistolen im Holster den Flur, während uns ein Helfer herzlich begrüßt. Wir werden mit traditioneller irakischer Gastfreundschaft konfrontiert und besprechen die Parameter für das Interview.
Um alle Seiten einer Geschichte zu verstehen, muss man mit allen Seiten interagieren. Das bedeutet oft, mit Menschen zu sprechen, die von der einen oder anderen Seite als „Terroristen“ angesehen werden.
Als Journalisten bietet unser Job seltene Gelegenheiten zur Interaktion und Einblicke in die Denkprozesse vieler Menschen – auch derer, mit denen das Gespräch aufgrund ihrer gewalttätigen Handlungen und ihrer „terroristischen“ Etiketten, die sie zu Ausgestoßenen machen, möglicherweise eine abschreckende Aussicht ist.
Ich habe Mitglieder irakischer bewaffneter Gruppen, syrischer bewaffneter Gruppen, afghanischer bewaffneter Gruppen sowie eine Reihe anderer nichtstaatlicher Akteure interviewt. Aber selbst wenn wir mit amerikanischen, britischen, italienischen oder anderen Truppen interagieren, werden auch sie von ihren Gegnern häufig als „Terroristen“ abgestempelt.
Jede Seite hat immer eine Liste mit Gründen, warum „der andere“ ein Terrorist ist.
„Wir werden den Endschlag haben“
Abu Ala al-Walai ist insbesondere in den letzten sechs Monaten nicht für öffentliche Auftritte bekannt. Seine Gruppe KSS hat Angriffe auf US-Interessen im Irak und in Syrien gestartet, die sie mit Israel in Verbindung bringt.
Mit einem Lächeln betritt er den Raum und sagt unserem Kameramann, er solle keine Angst haben, während er näher kommt, um das Mikrofon aufzusetzen. Unserer ruhigen Haltung nach zu urteilen, fragt er: „Hast du keine Angst?“ Ich erkläre ihm, dass er zu den vielen „gesuchten und unerwünschten“ Männern gehört, mit denen ich in der Vergangenheit gesprochen habe.
Wir hatten uns auf ein fünfminütiges Interview geeinigt, doch viel später wird uns klar, dass es schon eine halbe Stunde her ist.
Er ist offen mit seiner Charakterisierung dessen, was die KSS als Akte des Trotzes ansieht, die ihre Gegner jedoch als Akte des Terrorismus betrachten. Er sagt, er sei stolz, das von den Vereinigten Staaten verliehene „Terroristen“-Abzeichen zu tragen. Er glaubt, wie er uns erzählt, an die Ideologie von Ayatollah Khomeini – dass die USA das größte Übel in der Region sind.
„Wer auch immer von Amerika angegriffen wird – egal ob arabische oder muslimische Nation –, Kata’ib Sayyid al-Shuhada wird sich für ihn einsetzen“, erklärt er.
Ich frage ihn: Was werden sie tun, wenn Israel erneut den Iran angreift?
Al-Walai sagt: „In unserer Kultur, in der Kultur des Widerstands, werden wir den Endschlag haben. Falls Israel die Islamische Republik erneut angreift, sind wir sicher, dass die Islamische Republik mit stärkerer und schnellerer Reaktion erneut zurückschlagen wird.“ ”
Er hat überhaupt keine Bedenken, dass seine Gruppe möglicherweise nicht in der Lage sein könnte, gegen Israel zurückzuschlagen.
Als vollständig in die Kataib-Hisbollah integrierte Gruppe habe die KSS von 2003 bis 2011, als US-Truppen den Irak besetzten, rund 1.200 bewaffnete Operationen gegen US-Streitkräfte durchgeführt. „Dreihundert bis 400 dieser Einsätze wurden gefilmt und dokumentiert“, sagt er.
Als eigenständige, vollwertige bewaffnete Gruppe sei die KSS seitdem nur noch stärker geworden, behauptet er, ebenso wie der breitere Islamische Widerstand.
„Der Begriff „Islamischer Widerstand im Irak“ umfasst offengelegte und nicht offengelegte Fraktionen, es gibt nicht deklarierte bewaffnete Fraktionen, die mit uns zusammenarbeiten. Die militärischen Fähigkeiten des irakischen Islamischen Widerstands haben sich seit den Tagen der Besatzung um mehr als das 20- bis 30-fache entwickelt.
„Ich erinnere mich, dass es den Amerikanern im Jahr 2006 gelang, in eines der Lagerhäuser des Widerstands in Babylon einzudringen, und sie sagten, dass sich der Widerstand im Irak innerhalb von zwei Jahren entwickelt habe. [as much as] die IRA hat es geschafft, in 25 Jahren zu erreichen.
„Wir haben ein Arsenal an Raketen und Drohnen hergestellt. Und was in den sechs Monaten des Gaza-Krieges zur Unterstützung eingesetzt wurde, macht lediglich 5 Prozent unseres Arsenals aus.“
„Sollte nicht die Hamas nach ihren Anschlägen vom 7. Oktober eine Mitverantwortung dafür tragen?“ Ich frage ihn.
Al-Walai sagt mir: „Israel besetzt das Land Palästina. Wir glauben, dass es für alle Mudschaheddin legitim ist, gegen die Besatzer zu kämpfen und sie aus ihrem Land zu vertreiben.
„Wir glauben nicht, dass sie [Hamas] einen Krieg begonnen. Die Besatzung hat es bereits mit einer mehr als 18-jährigen Blockade des Gazastreifens und Tausenden von Häftlingen in israelischen Gefängnissen durchgesetzt. Diese Operation war einzigartig und hat den israelischen Feind gedemütigt, und was nach der Al-Aqsa-Flutoperation kommt, ist nicht das, was wir zuvor gesehen haben. Wir sind in eine andere Phase übergegangen.“
„Israels Tage sind gezählt“
Er glaubt, dass die Zeit für Israel abgelaufen ist. „Wir glauben, dass die Tage Israels gezählt sind, obwohl alle anderen Länder es unterstützen. Bei der letzten Operation der Islamischen Republik (Iran) wurden alle Luftverteidigungssysteme eingesetzt – die britischen, französischen, US-amerikanischen und israelischen Jets wurden zusammen mit jordanischen Jets eingesetzt.
„Unsere Schätzungen gehen davon aus, dass 20 Prozent der Raketen und Drohnen ihre Ziele erreichten, obwohl die Operation öffentlich bekannt gegeben wurde und kein Geheimnis war. Viele Ziele wurden erreicht, unter anderem um der Welt zu zeigen, dass Israel allein sich nicht gegen die Mudschaheddin in Palästina verteidigen kann und kann.“
Er nimmt kein Blatt vor den Mund, also frage ich ihn, was die Folgen wären, wenn es zu einem umfassenden Krieg käme: Bedeutet das nicht unvorstellbares Leid für so viele Länder, einschließlich Irak?
Es scheint, dass er darüber nachgedacht hat. „Wir glauben an unsere Kämpferachse im Jemen, im Libanon, in Syrien, im Irak und im Iran. Es ist Allahs Versprechen, dass Übeltäter wie Israel aus den besetzten Gebieten ausgelöscht werden.
„Wir glauben, dass die Amerikaner Besatzer sind und dass es legitim ist, Besatzer zu bekämpfen. Im Falle eines umfassenden Krieges stehen wir auf der Seite der Islamischen Republik; Wir stehen Seite an Seite mit den Helden, den Kindern und Frauen von Gaza. Unsere Botschaft im Falle eines umfassenden Krieges ist, dass die Amerikaner im Irak Geiseln unter der Kontrolle des Islamischen Widerstands sein werden.“
„US-Flugzeuge im irakischen Luftraum sind inakzeptabel“
Sobald die Kameras ausgeschaltet sind, weiche ich von den vereinbarten Einsatzregeln ab und frage ihn direkt nach Gerüchten, dass die Amerikaner seiner Gruppe über die irakische Regierung eine Nachricht geschickt haben – dass sie wüssten, wo alle Anführer stationiert seien und alle ihre Bewegungen überwacht würden .
Um zu garantieren, dass es zu keinen Angriffen auf den Islamischen Widerstand kommt, heißt es in dieser Botschaft angeblich, muss der Islamische Widerstand aufhören, US-Stützpunkte und Personal anzugreifen.
Ich dränge ihn, zu fragen, ob das der Fall ist und ob dies der Grund dafür ist, dass die Angriffe im Irak deutlich zurückgegangen sind und die Angriffe in Syrien gestiegen sind.
Al-Walai beugt sich vor und bekräftigt, dass es im Falle eines Krieges zu einem Krieg kommen sollte: „Die Amerikaner werden die Geiseln sein – nicht umgekehrt.“
Dann bittet er seinen Adjutanten, seinen Leibwächter zu rufen, der ihn anweist, eine Akte aus seinem Auto mitzubringen. Er senkt nachdenklich den Kopf und bedeutet uns zu warten, bis die Akte da ist.
Der Typ kommt zurück und fragt ihn, welche Datei. Al-Walai erzählt ihm die rote Akte. Ein paar Minuten später wird die Akte gebracht, sein Mitarbeiter steht auf und fragt ihn, ob er sicher ist, dass er uns den Inhalt der Akte zeigen möchte. Er sagt ihm, er solle sich setzen.
Aus der roten Akte holt er einen gefalteten Ausdruck, auf dem scheinbar Flugrouten in verschiedenen Farben zu sehen sind. Er behauptet, dies seien Flugrouten aller feindlichen Flugzeuge, einschließlich Drohnen im irakischen Luftraum.
Er lächelt und erzählt uns, dass sie die Drohnen überwachen können, die sie überwachen. Natürlich ist dies eine Behauptung, die wir nicht unabhängig überprüfen können, aber höchstwahrscheinlich kamen die Informationen über ihre iranischen Verbindungen.
Al-Walai sagt, er wolle die irakische Regierung nicht in Verlegenheit bringen, aber diese Drohnen würden von den Amerikanern eingesetzt, um irakische Politiker und Widerstandsführer zu überwachen. Und diese angebliche Übernahme des irakischen Luftraums durch die Militärflugzeuge der US-geführten Koalition ist völlig inakzeptabel.
Unsere Interaktion hat länger gedauert, als ich erwartet hatte.
Al-Walai steht auf und geht unter der Bewunderung der Umgebung, die ihn unmittelbar umgibt – Wachen und politische Helfer, die deutlich zu ihm aufschauen.
Und ich denke an einen flüchtigen Moment, der mich daran erinnert hat, dass der Terrorist des einen der Freiheitskämpfer des anderen ist.