Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass die Außen- und Verteidigungspolitik zwar keine Parlamentswahlen gewinnt – die meisten Parteiprogramme begraben sie im Unkraut der Fußnoten –, sie aber leicht verlieren kann.
Nächsten Monat veröffentlicht die Regierung ihre Aktualisierung des Verteidigungskommandopapiers, die Blaupause dessen, was das Vereinigte Königreich in den nächsten drei Jahren für die Verteidigung ausgeben wird und was die Regierung mit diesen Verteidigungsmaßnahmen zu tun erwartet. Die Aktualisierung bedeutet, dass es sich um eine Aktualisierung des im Jahr 2021 veröffentlichten Programms handelt. Es sollte sich jedoch nicht um eine bloße Wiederholung dieses Papiers handeln, da das Vereinigte Königreich nun stark in die Unterstützung der Ukraine im Krieg gegen Russland verwickelt ist.
Die Regierung hat einige schwierige Entscheidungen vor sich, was den Verteidigungshaushalt und die Ausgaben von rund 50 Milliarden Pfund pro Jahr betrifft. Es wird spektakuläre Defizite geben, da die Verteidigungsinflation tendenziell um mehrere Prozentpunkte über der allgemeinen Inflationsrate liegt.
Neue Ausrüstung ist erforderlich – der Armee ist es seit Jahren nicht gelungen, ein großes neues Kampffahrzeugprogramm einzuführen – etwa Drohnen aller Größen, Bekleidung, Flugzeuge, Schiffe und U-Boote. Vor allem muss der Mensch im Mittelpunkt stehen, insbesondere die Wohnverhältnisse im Dienstleistungssektor. Um den Mangel an Rekruten zu stoppen, sind mehr Fantasie und Anstrengungen erforderlich.
Mit dem Sturz Bachmuts und dem Sommer, der ein neues Ausmaß an Kämpfen mit sich bringt, hat der Krieg in der Ukraine einen weiteren Wendepunkt erreicht – zugegebenermaßen einen von vielen, aber dennoch entscheidenden.
An der russischen Grenze bei Belgorod sind Kämpfe ausgebrochen, auf der Krim sind jede Woche sporadisch Explosionen zu hören, und es gibt Anzeichen für kleine Aufstände innerhalb der russischen Besatzungszone in der Ukraine selbst und in Teilen Russlands. Beide Seiten scheinen große Verluste erlitten zu haben – möglicherweise insgesamt bis zu 300.000 Tote und Verletzte. Russland verlässt sich nun auf das Gewicht der Zahlen. Eine allgemeine heimliche Mobilisierung hat in der Ukraine und an ihren Grenzen etwa 300.000 Soldaten hervorgebracht, eine Reserve von etwa 200.000 ist in Vorbereitung.
Ihr Kommando ist gespalten, Persönlichkeiten wie Jewgeni Prigoschin von der Wagner-Gruppe und der tschetschenische Häuptling Ramsan Kadyrow betreiben ihre eigene Banditenpolitik, und neue kommerzielle Militärunternehmen betreten das Feld.
Aufgrund einer geringeren Bevölkerung und damit einer geringeren potenziellen Reserve steht die Ukraine unter Druck. Aber die Ukrainer wissen, dass sie um ihr Leben und ihre Heimat kämpfen.
Der Munitionsaufwand ist atemberaubend. Ungefähr 10.000 Drohnen unterschiedlichen Kalibers werden jeden Monat abgeschossen, berichteten ukrainische Quellen diese Woche auf der äußerst erfolgreichen Londoner Verteidigungskonferenz. Der ehemalige Direktor der Verteidigungsakademie, Ed Stringer, erklärte, dass Waffen, die vor zwölf Monaten dominierten, mittlerweile veraltet seien – die ukrainischen Arsenale müssten ständig aufgefüllt und modernisiert werden.
In den letzten Wochen hat Schweden eine neue ukrainische Brigade mit Leopard2-Panzern, dem leistungsfähigen CV90-Kampffahrzeug und Artillerie ausgebildet – gleichwertig und überlegen gegenüber den Äquivalenten der britischen Armee.
Die Regierung muss noch viel tun, um ihre Verteidigungs- und Sicherheitslage für die Mitte des 21. Jahrhunderts zu verstehen. Bei den vorliegenden Strategiepapieren vor der Wahl kann es sich nicht um eine Warteschleife handeln. Schattenverteidigungsminister John Healey hat eine umfassende Überprüfung innerhalb des ersten Jahres nach dem Amtsantritt der Labour-Partei versprochen. Obwohl er sich zurückhaltend gegenüber höheren Ausgaben äußerte, räumte er dem Personal Vorrang ein und betonte, dass 4.000 Soldaten und Familien in so ärmlichen Unterkünften lebten, dass ihnen die Miete entzogen wurde.
Es braucht einen neuen Ansatz, und vielleicht hat die australische Regierung von Anthony Albanese gerade den Weg gewiesen. Canberra wird nächstes Jahr ein großes nationales Strategiepapier veröffentlichen – es soll jedoch alle zwei Jahre von einem speziellen Ausschuss aktualisiert und angepasst werden.
Admiral Tony Radakin, der Chef des Verteidigungsministeriums, versprach auf der Londoner Konferenz, dass das Vereinigte Königreich seine Rolle in der euroatlantischen Nato-Region und insbesondere für die Ukraine sowie in den neuen Partnerschaften im Pazifik mehr als erfüllen werde.
Die Notwendigkeit glaubwürdiger Sicherheit und Engagement in Europa und im Indopazifik wurde von Henry Kissinger in einem Interview zu seinem 100. Geburtstag elegant dargelegt. Er sagt, es seien eine robustere Verteidigung und Diplomatie nötig, um das modische düstere Narrativ zu zerstreuen, dass die Rivalität zwischen den USA und China unausweichlich in einen Krieg münde.
Wachsamkeit und Einfallsreichtum der Verbündeten sind erforderlich, um den Mythos zu zerstreuen und die revanchistischen Ansprüche sowohl Chinas als auch Russlands abzuschrecken.