Obwohl er keine leitende Position innehatte, behauptet Goziker, dass seine Hauptaufgabe bei TikTok darin bestand, das Projekt Texas zu „beaufsichtigen“, um sicherzustellen, dass der Plan der Social-Media-App zur Sicherung von US-Benutzerdaten wirksam wäre. Ziel war es, eine Reihe von Sicherheitsvorkehrungen zu implementieren, die dem Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten gerecht werden, einem behördenübergreifenden Gremium, das mit der Bewertung nationaler Sicherheitsrisiken beauftragt ist, die mit dem Erwerb oder der Übernahme größerer Anteile an US-Unternehmen durch ausländische Firmen verbunden sind. CFIUS hat die Macht, Unternehmen zur Auflösung von Geschäften zu zwingen, die es für riskant hält, und untersucht seit 2019 den Kauf einer Lippensynchronisations-App namens Musical.ly durch ByteDance im Jahr 2017, die später mit TikTok verschmolzen wurde.
Goziker behauptet, er habe laut Gerichtsakten mehr als drei Dutzend Menschen bei TikTok und ByteDance zum Projekt Texas interviewt. Er sagt, dass er Mängel in der Initiative erkannt habe, die dazu führten, dass er trotz des angeblichen Drucks seines Managers und anderer Führungskräfte des Unternehmens die „Unterzeichnung“ verweigerte. Laut Gerichtsakten versuchte Goziker, seine Bedenken der obersten Führung von TikTok, einschließlich des CEO und des Vorstands, mitzuteilen.
Goziker behauptet in Gerichtsakten, er habe im Januar 2022 – Wochen vor seiner Entlassung – Beweise dafür gefunden, dass die Software von TikTok Daten nach China senden könnte. In den Unterlagen behauptet er, dass er durch „kollaborative und vorsätzliche gemeinsame Anstrengung mit ByteDance-Ingenieuren vom chinesischen Festland“ „ein verifiziertes Artefakt“ in der TikTok-Software erhalten habe, das die Plattform mit Toutiao verband, einer beliebten chinesischen Nachrichtenaggregations-App, die ebenfalls ByteDance gehört. Goziker sagte, seine Ergebnisse zeigten, dass US-Daten von TikTok trotz gegenteiliger Behauptungen von TikTok immer noch in die Volksrepublik fließen könnten. Die Akten enthalten keine detaillierten dokumentarischen Beweise für seine Vorwürfe.
Im letzten März Jahr, zwei Wochen nachdem Gozikers Behauptungen auftauchten Die Washington Post, erschien TikTok-CEO Shou Zi Chew vor dem Kongress und wurde über die Verbindungen seiner App nach China befragt. Anschließend schickten jeweils die US-Abgeordneten Jan Schakowsky, ein Demokrat, und Cathy McMorris Rodgers, eine Republikanerin Fragen an TikTok über die in der ausgestrahlten Behauptungen Post Geschichte.
TikTok antwortete, dass viele der Vorwürfe in dem Artikel unbegründet seien. Darin heißt es, dass der Verweis auf Toutiao im Code von TikTok „in keiner Weise auf eine Korrelation zwischen, Integration oder Netzwerkkonnektivität zwischen Toutiao und TikTok hinweist“, und fügte hinzu, dass „die Toutiao-Nachrichtenanwendung nicht in den TikTok-Datenfluss eingreifen kann, sobald Project Texas aktiv ist.“ vollständig.”
In den Klagen und einem von WIRED überprüften E-Mail-Datensatz gab Goziker bekannt, dass er auch mit einem Forbes-Journalisten in Kontakt gestanden habe, der eine Reihe einflussreicher Geschichten über die Datensicherheitspraktiken von TikTok und Links zu ByteDance geschrieben habe. Im Juni 2022, als der Journalist bei BuzzFeed News arbeitete, veröffentlichte er einen Artikel basierend auf 80 internen Treffen bei TikTok, bei denen Berichten zufolge neun verschiedene Mitarbeiter Aussagen gemacht haben, „die darauf hindeuten, dass Ingenieure in China zwischen September 2021 und Januar 2022 Zugriff auf US-Daten hatten“.
Goziker behauptete gegenüber WIRED, dass er die Quelle der Aufnahmen sei. Forbes teilte WIRED mit, dass man sich nicht zur Beschaffung äußere.
Senator Warner und Senator Marco Rubio, ein Republikaner und stellvertretender Vorsitzender des Select Intelligence Committee des Senats, zitierten später diese BuzzFeed-Geschichte in einem Brief, in dem sie die Federal Trade Commission aufforderten, eine Untersuchung zu TikTok einzuleiten. Politico berichtete diesen Monat, dass die Agentur habe diesem Ruf Folge geleistet und eröffnete eine Untersuchung darüber, ob die App „ihre Benutzer getäuscht hat, indem sie Einzelpersonen in China den Zugriff auf ihre Daten verweigerte“.
Als Goziker seine Klagen einreichte, waren die US-Gesetzgeber einem Verbot der App näher als je zuvor. Das Repräsentantenhaus hat letzten Monat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der ByteDance dazu zwingen würde, TikTok innerhalb von sechs Monaten zu verkaufen, bevor der Download der App aus US-App-Stores illegal wird. Das Gesetz wird derzeit vom Senat geprüft, und Präsident Joe Biden hat bereits angekündigt, dass er es in Kraft setzen wird.
Aktualisiert am 04.04.2024, 18:15 Uhr EDT: Das Repräsentantenhaus hat den Gesetzentwurf, der ByteDance zwingen würde, TikTok zu verkaufen, mit klarer Mehrheit, aber nicht einstimmig, verabschiedet.