Nachdem Joshua Coombes mit seiner Schere auf die Straße gegangen war, rief er Do Something For Nothing ins Leben – eine Bewegung, die Menschen auffordert, ihre Fähigkeiten einzusetzen, um Bedürftigen zu helfen
Eines Tages im Jahr 2015 nahm der Friseur Joshua Coombes seine Schere und Haarschneidemaschine aus dem Londoner Salon, in dem er arbeitete. Er blieb stehen, um mit einem Mann zu sprechen, der in der Nähe auf der Straße wohnte, und gab ihm schließlich einen kostenlosen Haarschnitt, während sie sich unterhielten.
Seitdem erzählt Coombes (Hauptbild) die Geschichten von Obdachlosen, indem er ihnen Haarschnitte anbietet. Seine Social-Media-Beiträge über die Menschen, die er traf, erreichten ein großes Publikum, und die Bewegung, die schließlich zu #DoSomethingForNothing wurde, war geboren.
In einem Beitrag erscheint ein Bild eines bärtigen Gesichts – tief gezeichnet von Zeit und Sorge – neben demselben Gesicht ohne Bart, das ordentlich und frisch aussieht. Während seiner Karriere als Profiboxer reiste der abgebildete Mann – Joe (unten) – um die ganze Welt, von Nordirland bis Australien. Er blieb in Australien, bis sein Visum abgelaufen war und er nach Großbritannien zurückgeschickt wurde, wo er nur wenige Verbindungen hatte.
„An einem Ort wie London braucht man eine Weile, um auf die Beine zu kommen“, erklärte Joe Coombes und nahm das Angebot eines kostenlosen Haarschnitts gerne an. Joes ist eine von vielen Geschichten, die in Coombes’ kürzlich veröffentlichtem Buch erzählt werden. Etwas für nichts tun. Die Geschichten handeln von Verlust, Sucht und Verlassenheit, aber auch von Hoffnung, Belastbarkeit und Hartnäckigkeit.
Coombes, ein trendiger Typ, der seinen Lebensunterhalt als Punkgitarrist verdiente, wurde gebeten, das Buch zu schreiben, da er so etwas noch nie in Betracht gezogen hatte.
„Ich begann damit, die Bildunterschriften für zu schreiben Meine Fotos auf Instagram. Ich postete Vorher-Nachher-Fotos von Leuten, die ich getroffen habe, und die Worte wurden wichtig“, erklärt er.
Heute glaubt er fest an Storytelling als Mittel, um Veränderungen herbeizuführen. Seine Fotos und Bildunterschriften helfen dabei, unter die Oberfläche der Obdachlosigkeit einzutauchen, sei es, indem sie die Gründe aufdecken, warum Menschen in diese Situation geraten sind, oder indem sie einfach kleine Details über sie und ihre Charaktere erzählen.
„Ich halte nichts davon, Streichhölzer zu schreien oder Leute hinter ihren Tastaturen anonym zu streiten“, sagt Coombes, „aber egal, ob Sie Fotograf, Videofilmer oder Schriftsteller sind, wenn Sie sich die Geschichte von jemandem anhören und dann erzählen, ändert sich wahrscheinlich die Wahrnehmung.“
Seine Arbeit erregte die Aufmerksamkeit des Hollywood-Schauspielers und Regisseurs Morgan Freeman. Sechsteilige Dokumentarserie von National Geographic aus dem Jahr 2017 Unsere Geschichte, die von Freeman präsentiert wurde, zeigte Coombes. In einer Folge namens Love, die im Süden Londons gedreht wurde, zeigt Freeman auf, wie Liebe durch das fließt, was Coombes tut. „Kleine Liebestaten können eine große Wirkung haben“, bemerkt Freeman im Film.
vorher und nachher – Laurent, den Coombes in Paris getroffen hat. Bild: Joshua Coombes
Coombes ist nun um die Welt gereist, hat genau diese Botschaft verbreitet und Menschen dazu inspiriert, ihre Gaben einzusetzen, um anderen zu helfen. Nachdem sie Coombes in London getroffen hatte, gründete die Tierärztin Jade Statt Street Vet. Die Wohltätigkeitsorganisation bietet den Haustieren von Menschen, die auf der Straße leben, kostenlose tierärztliche Versorgung.
Auch Kevin Maclellan wurde von Coombes inspiriert, etwas umsonst anzubieten. Der ehemalige Physiotherapeut von Glasgow Rangers FC bietet jetzt NHS-Mitarbeitern kostenlose Beratungen zu Rückenschmerzen an, als Anerkennung für ihre unermüdliche Arbeit während der Pandemie-Sperren und darüber hinaus.
Coombes ist vorsichtig, als heilige Figur angesehen zu werden. „Die Leute konzentrieren sich auf meine Großzügigkeit und versetzen mich in die Position eines Helden“, sagt er, „aber [all I know is that] Ich lebe ein Leben, das sich für mich richtig anfühlt.“
Yoel, dessen Haare Coombes in Kuba schnitt, sagte, der Schnitt habe „100 Jahre von mir gedauert“. Bild: Joshua Coombes
Das Projekt hat jedenfalls dazu beigetragen, ihn zum Besseren zu verändern, aus seinen haarsträubenden Begegnungen sind dauerhafte Freundschaften entstanden. Einer ist mit einer Frau namens Lavane, die Coombes vor zwei Jahren in London kennengelernt hat. Mit Hilfe der #DoSomethingForNothing-Community ist sie jetzt in einem Café untergebracht und arbeitet dort, was ihrer psychischen Gesundheit sehr zugute kommt.
„Ich fühle mich wie eine ganz andere Frau“, sagt sie. „Ich sage nicht, dass ich keine dunklen Momente mehr habe, aber sie sind nicht so schlimm und nicht so oft.“
Hauptbild: Antonio Olmos