Atalaia do Norte, Brasilien – Wir brauchten zwei Tage – mit dem Flugzeug, dem Boot und dem Auto –, um diesen verarmten Flusshafen im brasilianischen Amazonasgebiet nahe der Grenzen zu Kolumbien und Peru zu erreichen.
Aber das war erst der Anfang der Reise ins Javari-Tal, Brasiliens zweitgrößtes indigenes Reservat und Heimat der weltweit größten Anzahl isolierter Stämme.
Hier wurden auch der Indigenenexperte Bruno Pereira und der britische Journalist Dom Phillips vor genau einem Jahr getötet, was ein Schlaglicht darauf wirft, wie gefährlich der Schutz indigener Gebiete in Brasilien geworden ist.
Bei unserer ersten Reise in die weitläufige und abgelegene Gegend im November 2021 war Pereira unser Führer.
Er nahm uns mit, um zu sehen, wie indigene Patrouillenteams Technologie nutzen, um Invasionen von Wilderern in ihren Territorien aufzuzeichnen, wo Nicht-Indigenen die Ausübung kommerzieller Aktivitäten wie Fischfang und Holzeinschlag verboten ist.
Wir begleiteten die Pfadfinder auf einer 10 km langen Wanderung durch Wälder und kleine Flüsse und beobachteten, wie sie Eindringlinge aufspürten. Eine Markierung an einem Baum war ein Zeichen dafür, dass ein illegaler Fischer zu Fuß dort vorbeigekommen war und mit einem Kanu den Stamm abgekratzt hatte. Jeder Hinweis, der auf die von den Eindringlingen eingeschlagenen Wege hinweist, wurde auf einer Handy-App und einer Satellitenkarte markiert.
Pereira erzählte uns, dass die Fischer ihre Kanus an einem ausgetrockneten Bach abstellen und darauf warten würden, dass der Regen das Gebiet überschwemmt, um dann ins Herz des Javari-Tals zu fahren. Das Gebiet ist für alle außer der indigenen Bevölkerung, den mit ihrem Schutz beauftragten Regierungsbehörden und denjenigen, die sie einladen, gesperrt.
Illegale Fischer haben es vor allem auf den begehrten Pirarucu abgesehen, einen 2–3 Meter langen Fisch, der bis zu 200 kg wiegen kann und in Restaurants im brasilianischen, kolumbianischen und peruanischen Amazonasgebiet serviert wird. In Schutzgebieten wie dem Javari-Tal gedeihen sowohl diese Fische als auch die Schildkröten – was illegale Fischer anzieht, die in den umliegenden Dörfern leben und die Gegend gut kennen.
„Wilderer gab es schon immer“, sagte uns der indigene Anführer Beto Marubo Anfang des Jahres. „Aber bevor sie für sich und ihre Familien Fisch fingen, werden sie jetzt von kriminellen Organisationen finanziert, die im Fischereigeschäft Drogengelder waschen.“
Pereira hatte uns gewarnt, dass die Wilderer gewalttätig seien. Sie hatten mehr als einmal einen Außenposten von FUNAI angegriffen – der Regierungsbehörde, die mit dem Schutz der indigenen Bevölkerung in Brasilien beauftragt ist.
Sie hatten auch ihn sowie mehrere indigene Führer und Experten bedroht. Aber als wir im Jahr 2021 durch die leeren, breiten Flüsse entlang Pereira navigierten und uns durch ein Gebiet von der Größe Österreichs schlängelten, konnten wir uns die bevorstehende Gewalt nie vorstellen.
Alles, was wir sehen konnten, waren ein paar kleine Boote, auf denen kleine Familien mit Netzen fischten und sich mit Sonnenschirmen vor der Sonne schützten.
Wir hatten nur eine kurze Begegnung, mit den Wilderern, denen später der Mord an Pereira vorgeworfen wurde, und Phillips, einem Journalisten, der Pereira auf einer ähnlichen Reise wie wir begleitet hatte und ein Buch über die Rettung des Amazonas schrieb.
Auf dem Rückweg nach Atalaia gerieten Pereira und Phillips am 5. Juni 2022 mit ihrem Boot in einen Hinterhalt von zwei einheimischen illegalen Fischern. Sie wurden erschossen und ihre zerstückelten und verbrannten Körper wurden zehn Tage später in einem flachen Grab gefunden.
Die Spannungen sind hoch
Im März kehrten wir ins Javari-Tal zurück, um zu sehen, was sich – wenn überhaupt – geändert hatte.
Die angeklagten Mörder und der Mann, der sie angeblich finanziert hatte, saßen im Gefängnis und warteten auf ihren Prozess. Der rechtsextreme Präsident Jair Bolsonaro war durch den linken Luiz Inácio Lula da Silva ersetzt worden, der versprach, die indigene Bevölkerung und ihr Land zu schützen. Doch vor Ort hatte die Spannung nicht nachgelassen.
Dieses Mal reisten wir 700 km (435 Meilen) zum indigenen Dorf Parana auf der anderen Seite des Javari-Tals, wo Pereira und Phillips getötet wurden, während Hunderte von Vertretern aller örtlichen Stämme ihre jährliche Versammlung abhielten, um Probleme zu besprechen und Lösungen zu finden .
Sicherheit stand an erster Stelle auf ihrer Liste, gefolgt von der Notwendigkeit einer besseren Bildung und Gesundheitsversorgung.
Wir brauchten drei Tage mit dem Boot, um das Dorf zu erreichen. Auch hier war fast niemand auf dem Fluss – außer Horden winziger Mücken, die es durch jede Kleidung und jedes Abwehrmittel schaffen. Wir kochten auf dem Boot: Reis, Bohnen, gesalzenes Fleisch und gelegentlich einen Affen, ein Grundnahrungsmittel im Javari-Tal. Nachts schliefen wir eingehüllt in übereinander liegenden Hängematten.
Die Logistik der Organisation des Treffens in einer so abgelegenen Gegend war beeindruckend. Pfadfinder waren vorausgegangen und hatten auf dem Rückweg in einigen Dörfern Fässer mit Treibstoff abgeworfen. Im Javari-Tal gibt es keine Straßen und keine Tankstellen.
Die Reise hat uns gezeigt, wie schwierig und teuer es ist, etwas zu erledigen. Der Schutz dieses riesigen Gebiets – seiner vielfältigen Kulturen, seiner unberührten Natur und seiner unkontaktierten Völker – erfordert politischen Willen und Ressourcen. Aber indigene Führer sagen, dass es machbar ist, solange sie Teil der Lösung sind.
„Menschen, die durch den Wald gehen, stehen im Mittelpunkt der Lösung“, sagte der Schriftsteller und Naturschützer John Reid, der ebenfalls bei der Versammlung anwesend war.
Zu dieser Zeit arbeitete Reid für die NGO Nia Tero, die zur Finanzierung der indigenen Patrouillen beitrug und das Gebiet per Boot und zu Fuß durchkämmte. „Die Patrouillen sind erfolgreich, aber der Staat muss sich verpflichten, mit denen zusammenzuarbeiten, die ihr Leben riskieren, um dieses Gebiet zu schützen.“
„Er wird hinter uns her sein“
Während die brutalen Morde an Pereira und Phillips dieser abgelegenen Gegend Brasiliens weltweite Aufmerksamkeit verschafften – und noch immer erregen – hat sich an der Dynamik vor Ort nicht viel geändert.
Auf unserer Reise im März trafen wir drei Mitglieder des Korubo-Stammes – einem der Stämme in der Gegend, die zuletzt zum ersten Mal von Außenstehenden kontaktiert wurden. Sie erzählten uns, sie hätten Wilderer auf ihrem Land überrascht, einen von ihnen gefangen und zu den Behörden gebracht – nur um zu sehen, wie er einige Stunden später freigelassen wurde.
„Ich habe Schüsse im Wald gehört. Es kam von Wilderern, die es auf unser Spiel abgesehen hatten. Wir riefen unsere Späher und machten uns auf den Weg, sie zu fangen“, erzählte uns der Korubo-Stammesangehörige Txitxopi Vakwe.
Er ist jung, hat aber Geschichten darüber gehört, wie Mitglieder seines Stammes in der Vergangenheit gejagt wurden. „Wir haben sie nicht getötet. Wir haben einen gefesselt und zu den örtlichen Behörden gebracht“, sagte er über den jüngsten Vorfall.
„Aber sie haben nichts getan. Was ist, wenn er zurückkommt? Er wird hinter uns her sein. Und wir müssen auf unsere Weise damit umgehen – oder stattdessen getötet werden.“