Ein starkes Erdbeben mit einer vorläufigen Stärke von 7,6 ereignete sich am Samstag vor der Südküste der Philippinen und veranlasste viele Dorfbewohner, gegen Mitternacht in Panik aus ihren Häusern zu fliehen, nachdem die philippinischen Behörden eine Tsunami-Warnung herausgegeben hatten.
Nach Angaben des US Geological Survey ereignete sich das Beben in einer Tiefe von 32 Kilometern. Es gab keine unmittelbaren Berichte über größere Schäden oder Opfer.
Das Pazifische Tsunami-Warnzentrum erklärte zunächst, dass es aufgrund des Ausmaßes und der Lage erwarte, dass Tsunamiwellen den Süden der Philippinen sowie Teile Indonesiens, Palaus und Malaysias treffen würden. Doch später ließ das Zentrum seine Tsunami-Warnung fallen.
In Japan erließen die Behörden in verschiedenen Teilen der Präfektur Okinawa, darunter auch für das gesamte Küstengebiet, Evakuierungsbefehle, von denen Tausende Menschen betroffen waren.
Teresito Bacolcol, der Leiter des philippinischen Instituts für Vulkanologie und Seismologie, sagte gegenüber The Associated Press, seine Agentur habe den Bewohnern entlang der Küste der südlichen Provinzen Surigao del Sur und Davao Oriental geraten, sofort in höher gelegene Gebiete zu evakuieren oder weiter ins Landesinnere zu ziehen.
Besitzer von Booten in Häfen, Flussmündungen oder flachen Küstengewässern vor den beiden Provinzen sollten ihre Boote sichern und sich von der Uferpromenade entfernen, so die Erdbebenbehörde in ihrer Tsunami-Warnung. Boote, die sich bereits auf See befinden, sollten bis zu weiteren Hinweisen vor der Küste in tiefen Gewässern bleiben, hieß es.
Basierend auf der Stärke des Bebens sagte Bacolcol, dass ein Tsunami mit einer Höhe von einem Meter (3,2 Fuß) zuschlagen könnte, aber die Welle könnte in geschlossenen Buchten, Buchten und Meerengen höher sein.
Nach Angaben der Behörden und der Katastrophenschutzbehörde der Regierung flohen Dorfbewohner gegen Mitternacht aus ihren Häusern in die Stadt Hinatuan und umliegende Gebiete in der Provinz Surigao del Sur, um sich in Sicherheit zu bringen. Konkrete Einzelheiten konnten sie zunächst nicht nennen.
Bilder, die auf dem Facebook-Konto der hinatuanischen Regierung veröffentlicht wurden, zeigen Anwohner, die nachts zu Fuß oder in Autos, Lastwagen, Motorrädern und Dreiradtaxis in höher gelegene Gebiete fliehen.
Mehr als drei Stunden nach dem Beben sagte Bacolcol, dass es von den Außenstellen seiner Behörde keinen Bericht über einen Tsunami an der Küste gegeben habe, fügte jedoch hinzu, dass die Behörden die Überwachung fortsetzen würden.
Die Philippinen, eines der am stärksten katastrophengefährdeten Länder der Welt, werden aufgrund ihrer Lage am pazifischen „Ring of Fire“, einem Bogen seismischer Verwerfungen rund um den Ozean, häufig von Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht. Darüber hinaus wird der Archipel jedes Jahr von etwa 20 Taifunen und Stürmen heimgesucht.