Ein Blick aus der Kinderperspektive auf die Flüchtlingsgemeinschaften der Türkei

Der Fotograf Serbest Salih war Anfang 20, als er vor einer Isis-Offensive in seinem Heimatland Syrien floh, um in der Türkei ein neues Leben zu führen. Im Jahr 2017 begann er nach seiner Tätigkeit als humanitärer Fotograf mit dem Laufen Sirkhane Dunkelkammer mit der türkischen Fotografin Emel Ernalbant. Das Projekt führt analoge Fotografie-Workshops für Kinder durch, oft Flüchtlinge, die in und um Mardin im Südosten der Türkei leben. „Die analoge Fotografie ist eine universelle Sprache: Egal woher ein Kind kommt, es kann sich ausdrücken“, sagt Salih.

Weniger als 30 km nördlich der syrischen Grenze und nicht weit vom Irak entfernt hat Mardin einen Zustrom von Flüchtlingen erlebt, die vor Instabilität und Verfolgung in der Region fliehen. Die Flüchtlinge werden oft in den entlegenen Vororten der historischen Stadt unter einkommensschwachen türkischen Gemeinden untergebracht. Die Bedingungen können hart sein und Kinder wachsen mit Gewalt und Armut auf.

Salih, jetzt 28 Jahre alt, hofft, dass seine Fotoworkshops Flüchtlingskindern und benachteiligten Kindern einen sicheren Raum bieten, um ihre eigenen Geschichten durch Fotografie zu entdecken, zu lernen und zu erzählen. Sie fördern auch die Kommunikation und Toleranz zwischen den verschiedenen Kulturen Mardins, zu denen Assyrer, Iraker, Kurden und Türken gehören.

In den Workshops lernen die Kinder, eigene Fotografien zu schießen, zu entwickeln und zu drucken. Salih unterrichtet sie auch über visuelle Bilderzeugungs- und Kompositionstechniken, normalerweise über einen Zeitraum von drei Monaten. Anschließend erhalten die Teilnehmer eine preiswerte analoge Kamera, mit der sie selbst fotografieren können.

Die Kinder seien zunächst verblüfft von den alten analogen Kameras, so Salih. Doch sobald sie in der Dunkelkammer ein Bild langsam auf einem Fotopapier auftauchen sehen, sind sie fasziniert. „Viele von ihnen glauben zuerst wirklich, dass es sich um eine Art Magie handelt“, sagt er.

„Jedes Mal, wenn ich anfange, mit einer neuen Gruppe von Kindern zu arbeiten, ermutige ich sie, ihre Kameras mit nach draußen zu nehmen und ihre Umgebung und Fantasie zu erkunden“, sagt Salih. „Die Kinder erfinden Geschichten, spielen Szenen nach und erforschen ihre Fantasie im Rahmen des Rahmens. Ich sehe, wie die Fotografie eine Welt der Spontaneität, des Spaßes und der Magie eröffnet. Diese Fotografien zeigen die Welt der Kinder so, wie sie sie wirklich sehen: unterbrochen von Spiel und Überraschung.“

2019 war Salih mit seiner Dunkelkammer unterwegs und besuchte Dörfer entlang der türkisch-syrischen Grenze. Während der Coronavirus-Pandemie wurde dieses mobile Projekt noch mehr zu einer Lebensader für Kinder in abgelegenen Gebieten, denen es an Ressourcen oder kulturellen Möglichkeiten mangelte.

Eine Auswahl dieser Fotos ist jetzt in einem neuen Buch erschienen, Ich habe die Luft fliegen sehen, herausgegeben von MACK. Der Titel stammt aus dem Gedicht Kindheit feiern des syrischen Dichters Adonis („Viele Male / Ich sah die Luft fliegen mit zwei Grasfüßen / und die Straße mit Füßen aus Luft tanzen“, heißt es). Wie das Gedicht feiert das Buch die kindliche Perspektive und zeigt uns alltägliche Momente, die nicht von Traurigkeit oder Trauer geprägt sind, sondern von Neugier, Spiel und Liebe zu Freunden und Familie. Kriegszeichen – Kampfflugzeuge, UNHCR-Logos – erscheinen in der Peripherie, eine eindringliche Erinnerung an den weiteren Kontext der flüchtigen, intimen Bilder, die das emotionale Leben der Kinder priorisieren.

„Dies sind nicht die Fotos, die Erwachsene von Kindern erwarten, die in Konflikten aufgewachsen sind; sie sind keine Fotografien von Traumata oder Traurigkeit“, sagt Salih. „Stattdessen zeugen sie von der Widerstandsfähigkeit der kindlichen Vorstellungskraft, der heilenden Kraft der Fotografie und der bezaubernden Perspektive der Kindheit.“

‘Ich habe die Luft fliegen sehen“ von Sirkhane Darkroom. MACK, £ 25, jetzt erhältlich