Das Original Erae Touch war einer der interessanteren MPE-Controller, die in den letzten Jahren auf den Markt kamen. Aber es ist erst seit weniger als drei Jahren auf dem Markt. Daher war es eine gewisse Überraschung, als Embodme auf der NAMM 2024 mit Erae II erschien, der nächsten Version seines anpassbaren Controllers mit bedeutenden Upgrades und einer unerwarteten neuen Funktion.
Nun ist es wichtig anzumerken, dass es sich bei der Version des Erae II, die ich testen konnte, um einen sehr frühen Prototyp handelte. Es gab ein paar Fehler, die Konstruktion hatte definitiv einige Ecken und Kanten. Aber das Unternehmen hat genügend Zeit, diese auszubügeln. Die Kickstarter-Kampagne startet am 15. Februar, der Versandtermin ist voraussichtlich irgendwann im Juni.
Aber die Vision ist bereits klar. Die Hauptoberfläche ist weitgehend dieselbe, eine einzigartige glatte Fläche mit darunter liegenden RGB-Lichtern. Diese dienen zur Veranschaulichung verschiedener Layouts, die individuell angepasst werden können. Dabei kann es sich um eine Standardtastatur, ein Raster, Fader, einen Step-Sequenzer usw. handeln. Das Design ist bereits in diesem frühen Stadium definitiv raffinierter. Es wird auch anerkannt, dass die Anpassbarkeit des Controllers zwar ein großer Vorteil war, man sich bei der Handhabung der Einstellungen jedoch möglicherweise zu sehr auf die Desktop-App und die Spieloberfläche verließ.
Die aktualisierte Version verfügt über eine Reihe von Tasten auf der Oberseite, mit denen Sie schnell Layouts wechseln, den neuen MIDI-Looper steuern und auf andere Einstellungen zugreifen können. Außerdem gibt es in der oberen rechten Ecke neben einem Jogwheel einen kleinen, aber hochauflösenden Bildschirm. Die Blickwinkel auf dem Bildschirm waren solide und er ist ziemlich scharf, aber seine Größe könnte einige Herausforderungen mit sich bringen. Ich werde es nicht anhand dieser sehr frühen Version der Firmware beurteilen, aber ich musste ziemlich stark schielen, um den winzigen Text zu erkennen, der alle MIDI-Zuweisungen angibt.
Der Controller selbst reagierte jedoch sehr schnell. Die neuen Sensoren (genauer gesagt 16.000 Stück) waren in der Lage, meine Gleitbewegungen und subtilen Druckveränderungen mit unglaublicher Genauigkeit zu verfolgen. Das Unternehmen gibt an, dass die Spielfläche eine Genauigkeit im Submillimeterbereich aufweist. Natürlich konnte ich das auf der Ausstellungsfläche nicht wirklich testen, aber es genügt zu sagen, es war zutreffend.
Ich kann jedoch bereits sagen, dass der Erae einiges an Nuancen erfordert, um wirklich ausdrucksstarke Ergebnisse beim Aftertouch zu erzielen. Da die Oberfläche nicht sehr nachgiebig ist, können schon kleine Druckveränderungen zu großen Klangveränderungen führen.
Eines der überraschenden Dinge ist, dass das Erae II austauschbare Skins haben wird, ähnlich wie das Sensel Morph (RIP) oder das Joué Play, aber auch nicht. Das Gerät, das ich gespielt habe, hatte eine Silikonhülle wie das Original, das nach Angaben des Unternehmens für diejenigen gedacht ist, die das Erae II mit Drumstick spielen möchten. Es wird jedoch mit einem weißen Stoffteil geliefert, das speziell dazu gedacht ist, das Spielgefühl und die Reaktionsfähigkeit für diejenigen zu verbessern, die mit den Fingern spielen.
Der Wechsel der Skins ist allerdings etwas aufwändig. Da Embodme den Erae nicht nur als Werkzeug für das Studio, sondern als Live-Performance-Gerät betrachtet, wollte das Unternehmen sicherstellen, dass die Hüllen sicher und widerstandsfähig gegen Missbrauch sind. Man muss also tatsächlich den Rahmen abschrauben, um eine neue Haut aufzuziehen. Und da das Display des Erae bereits anpassbar ist, ist es kein Problem, Skins mit bestimmten Layouts zu verwenden, sondern nur unterschiedliche Materialien.
Embodme hat außerdem eine Menge neuer Konnektivitätsoptionen hinzugefügt. Das Original hatte einfach einen USB-C-Anschluss und einen TRS-MIDI-Ausgang. Aber der Erae II verfügt über zwei MIDI-Ausgänge, eine MIDI-Eingangsbuchse, zwei USB-Anschlüsse mit der Möglichkeit, entweder als Host oder als Gerät zu fungieren, und 24 konfigurierbare Analogausgänge, die Gate, Trigger und CV an externe Geräte senden können.
Offensichtlich ist es noch viel zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, wie gut der Erae II dem realen Einsatz standhalten wird. Aber es verfügt über einen vielversprechenden Funktionsumfang und ein faszinierendes Design. Wenn Sie zu den Ersten gehören möchten, die eines in die Hände bekommen, können Sie es ab dem 15. Februar auf Kickstarter mit Frühbucherpreisen von 549 $ oder 649 $ unterstützen, je nachdem, wie früh Sie einsteigen. Wenn es jedoch später im Jahr in den Handel kommt, wird es 799 US-Dollar kosten.