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Ein französisches Gericht verhängte am Donnerstag eine einjährige Haftstrafe gegen den ehemaligen Präsidenten Nicolas Sarkozy, nachdem er ihn der illegalen Wahlkampffinanzierung für schuldig befunden hatte, weil er für seinen Wiederwahlkampf 2012 massiv zu viel ausgegeben hatte. Das Urteil fiel sechs Monate, nachdem er in einem separaten Verfahren der Korruption für schuldig befunden worden war.
Das Gericht wird dem Ex-Präsidenten erlauben, die Strafe zu Hause zu verbüßen, indem er ein elektronisches Überwachungsarmband trägt.
Sarkozy, der für seine gescheiterte Bewerbung um eine zweite Amtszeit fast das Doppelte des gesetzlichen Limits ausgegeben hatte, war bei der Verkündung des Urteils nicht vor dem Pariser Gericht anwesend.
Kurz nach der Urteilsverkündung sagte Sarkozys Anwalt Thierry Herzog, er werde Berufung einlegen.
Der 66-jährige Rechtsaußen hat 2012 alle Register gezogen, um den letztlich siegreichen sozialistischen Kandidaten François Hollande abzuwehren.
Eine Reihe aufwendiger Wahlkundgebungen im US-Stil ließen seine Kosten in die Höhe schnellen. Die endgültige Rechnung belief sich auf mindestens 42,8 Millionen Euro, 49,7 Millionen US-Dollar), fast das Doppelte der gesetzlichen Grenze von 22,5 Millionen Euro.
Der Fall ist als Bygmalion-Affäre bekannt, nach dem Namen der PR-Firma, die ein System gefälschter Rechnungen eingerichtet hat, um die tatsächlichen Kosten der Ereignisse zu verschleiern.
Die Staatsanwaltschaft hatte für den ehemaligen Präsidenten eine einjährige Haftstrafe beantragt, die Hälfte davon auf Bewährung. Das Urteil ist nicht mit einer Bewährungsstrafe gleichzusetzen, da es in seinen Akten als volle Freiheitsstrafe eingeht.
Es war der zweite Schuldspruch in diesem Jahr für Sarkozy, der Frankreich von 2007 bis 2012 anführte und trotz seiner rechtlichen Probleme Einfluss bei den Konservativen behält.
Sarkozy „wusste“, ignorierte „freiwillig“ die Notizen von Buchhaltern
Das Gericht erklärte, Sarkozy habe Wochen vor den Wahlen 2012 „gewusst“, dass die gesetzliche Grenze auf dem Spiel stand, und „freiwillig“ versäumte es, zusätzliche Ausgaben zu überwachen.
Die Staatsanwälte argumentierten, Sarkozy sei „die einzige Person, die für die Finanzierung seiner Wahlkampagne verantwortlich ist“ und dass er beschlossen habe, das Limit zu überschreiten, indem er viele Kundgebungen organisierte, darunter auch riesige.
Während seiner Anhörung im Juni sagte Sarkozy dem Gericht, dass das zusätzliche Geld nicht in seinen Wahlkampf floss, sondern stattdessen dazu beitrug, andere Menschen reicher zu machen. Er bestritt jede „betrügerische Absicht“. Er bestand auch darauf, dass er sich nicht um die Logistik seiner Kampagne für eine zweite Amtszeit als Präsident kümmerte und auch nicht überwachte, wie das Geld ausgegeben wurde, weil er dafür ein Team hatte.
“Können Sie sich vorstellen, dass ich zu einem Meeting gehe, um die Kosten der Flaggen zu besprechen?” sagte er dem Gericht im Juni. “Ich hatte zu viel zu tun.” “Von dem Moment an, als mir gesagt wurde, dass die Dinge in Ordnung sind, hatte ich keinen Grund mehr darüber nachzudenken”, fügte er hinzu.
Diese Verurteilung erfolgt sechs Monate, nachdem er in einem separaten Verfahren wegen Korruption und Einflussnahme zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war, als er sich an einen Richter wandte, um vertrauliche Informationen über eine gerichtliche Untersuchung zu erhalten. Auch in diesem Fall bestritt er jegliches Fehlverhalten.
Der ehemalige Präsident wurde in diesem Prozess zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, von denen zwei ausgesetzt wurden. Wie bei der Strafe am Donnerstag wird er wahrscheinlich eine Gefängnisstrafe vermeiden. Die Richterin sagte, sie würde erwägen, ihn das verbleibende Jahr seiner Haftstrafe zu Hause verbüßen zu lassen, wenn er eine elektronische Fußfessel trage. Auch seine Berufung ist anhängig.
Dennoch wurde er als erster französischer Nachkriegspräsident zu einer Freiheitsstrafe verurteilt. Vor ihm war Sarkozys Vorgänger Jacques Chirac der einzige ehemalige Staatschef, der 2011 wegen Korruption wegen eines Fake-Jobs-Skandals im Zusammenhang mit seiner Zeit als Pariser Bürgermeister zu zwei Jahren Bewährungsstrafe verurteilt wurde.
Sarkozy, der die Justiz beschuldigt, ihn zu verfolgen, seit er seine Immunität als Präsident verloren hat, legte gegen dieses Urteil Berufung ein.
Politische Rolle hinter den Kulissen
Neben dem ehemaligen Präsidenten standen 13 weitere Personen vor Gericht, darunter Mitglieder seiner konservativen republikanischen Partei, Buchhalter und Leiter der für die Organisation der Kundgebungen zuständigen Kommunikationsgruppe Bygmalion. Ihnen werden unter anderem Fälschung, Vertrauensbruch, Betrug und Mittäterschaft bei der illegalen Wahlkampffinanzierung angeklagt.
Einige haben Fehlverhalten eingeräumt und das System falscher Rechnungen detailliert beschrieben, das darauf abzielte, die Mehrausgaben zu vertuschen.
Die Staatsanwälte forderten meist Bewährungsstrafen und bis zu einem Jahr Gefängnis für den Mitbegründer von Bygmalion.
Sarkozy hat sich 2017 aus der aktiven Politik zurückgezogen, spielt aber immer noch eine Rolle hinter den Kulissen. Französische Medien haben berichtet, dass er an der Wahl eines konservativen Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen in Frankreich im nächsten Jahr beteiligt ist.
Aber die beiden Überzeugungen könnten Sarkozy zwingen, im Präsidentschaftswahlkampf 2022 eine diskretere Rolle zu spielen.
(FRANKREICH 24 mit AFP, REUTERS & AP)