Millionen Ecuadorianer werden am Sonntag in einem Referendum darüber abstimmen, ob sie in einem von blutigen Bandenkriegen erschütterten Land grünes Licht für strengere Maßnahmen gegen die organisierte Kriminalität geben sollen oder nicht.
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Das südamerikanische Land, einst eine Bastion des Friedens zwischen großen Kokainproduzenten, ist nach Jahren der Expansion durch transnationale Kartelle, die seine Häfen für den Transport der Droge in die Vereinigten Staaten und nach Europa nutzen, in eine Krise gestürzt.
Der Bürgermeister einer Bergbaustadt im von Gewalt geprägten Ecuador wurde am Freitag beim zweiten Mord dieser Art in den letzten Tagen vor dem Referendum am Sonntag erschossen, bei dem die Wähler aufgefordert werden, strengere Maßnahmen gegen die organisierte Kriminalität zu verabschieden, teilte die Polizei mit.
Jorge Maldonado, der Bürgermeister von Portovelo, „wurde Opfer von Schüssen, die zu seinem Tod führten“, sagte die Polizei auf X.
Er wurde von zwei Angreifern auf einem Motorrad niedergeschossen.
AFP-Bilder zeigten den ermordeten Bürgermeister, wie er mit einer Blutlache um den Kopf auf einem Bürgersteig lag.
Das Blutvergießen ereignete sich inmitten eines Energiedebakels aufgrund einer schweren Dürre, die die Stauseen auf ein alarmierendes Niveau geleert hat und das Land mit Stromausfällen von bis zu 13 Stunden konfrontiert hat.
Präsident Daniel Noboa hat am Freitag den Ausnahmezustand verhängt, um „terroristische Angriffe“ auf die Stromversorgung im ganzen Land zu verhindern.
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Noboa hatte gesagt, dass „Sabotage“ zu Stromausfällen geführt habe, ohne zu nennen, wer seiner Meinung nach dafür verantwortlich sei.
Maldonado war der fünfte ermordete ecuadorianische Bürgermeister innerhalb eines Jahres und der dritte in weniger als einem Monat.
Zwei Tage vor seiner Ermordung wurde der Bürgermeister von Camilo Ponce Enriquez in der südlichen Provinz Azuay, Jose Sanchez, erschossen.
Und letzten Monat wurde Brigitte Garcia, die 27-jährige Bürgermeisterin der Küstenstadt San Vicente, zusammen mit dem Kommunikationsdirektor der Gemeinde, Jairo Loor, tot in einem Auto aufgefunden. Beide hatten Schussverletzungen erlitten.
Der Kommunalverband AME sagte in einer Erklärung, die Morde seien „ein Hinweis auf eine schwere Sicherheitskrise“ und forderte „sofortige und entschlossene Maßnahmen“, um die Sicherheit der mehr als 200 anderen Bürgermeister des Landes zu gewährleisten.
„Interner bewaffneter Konflikt“
Zu den Opfern organisierter Kriminalität mit Verbindungen zu mexikanischen und kolumbianischen Kartellen zählen Staatsanwälte, Journalisten und Polizisten.
Im Januar erklärte Noboa den Zustand „interner bewaffneter Konflikt“ gegen etwa 20 kriminelle Gruppen.
Dies geschah nach einem Ausbruch von Gewalt, der durch die Flucht eines großen Drogenbosses aus dem Gefängnis ausgelöst wurde, der noch nicht wieder gefasst wurde.
Seitdem ist das Militär auf den Straßen im Einsatz und hat die Gefängnisse des Landes unter seine Kontrolle gebracht, wo in den letzten Jahren bei einer Reihe von Bandenaufständen rund 460 Menschen ums Leben kamen.
Seit Januar letzten Jahres wurden in Ecuador mindestens ein Dutzend Politiker getötet, darunter Präsidentschaftskandidat Fernando Villavicencio, der im vergangenen August erschossen wurde, nachdem er eine Wahlkampfveranstaltung verlassen hatte.
Etwa 13,6 Millionen der 17,7 Millionen Einwohner Ecuadors sind beim Referendum am Sonntag wahlberechtigt.
Sie werden gebeten, grünes Licht für Maßnahmen zu geben, wie zum Beispiel den Einsatz von Soldaten zur Unterstützung der Polizei außerhalb des Ausnahmezustands, die Stärkung der Waffenkontrolle und die Erhöhung der Strafen für Terrorismus und Drogenhandel
(FRANKREICH 24 mit AFP)