Ecuadors Präsident Daniel Noboa sagte am Mittwoch, das Land befinde sich im „Kriegszustand“ gegen Drogenkartelle, die als Reaktion auf das Vorgehen der Regierung eine Welle von Entführungen und tödlichen Angriffen verübt hätten.
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Hunderte Soldaten patrouillierten in fast menschenleeren Straßen in Ecuadors Hauptstadt, wo die Bewohner von der Angst vor einer Welle der Gewalt erfasst wurden, die im Ausland Besorgnis ausgelöst hat.
Das kleine südamerikanische Land ist nach Jahren der zunehmenden Kontrolle durch transnationale Kartelle, die seine Häfen für den Transport von Kokain in die USA und nach Europa nutzen, in eine Krise gestürzt.
Die jüngste Krise begann, als die Behörden am Montag die Flucht eines der mächtigsten Drogenboss des Landes, Jose Adolfo Macias, bekannt unter dem Pseudonym „Fito“, aus dem Gefängnis meldeten.
Noboa verhängte den Ausnahmezustand und eine Ausgangssperre, und die Banden schlugen mit einer Kriegserklärung zurück und drohten mit der Hinrichtung von Zivilisten und Sicherheitskräften.
Im Land kam es zu Gefängnisaufständen, Explosionen und bewaffneten Angriffen, bei denen mindestens zehn Menschen getötet wurden.
Nach Angaben der Gefängnisbehörde SNAI werden mehr als 100 Gefängniswärter und Verwaltungsmitarbeiter als Geiseln gehalten.
In der Hafenstadt Guayaquil stürmten Angreifer mit Sturmhauben und Schüssen am Dienstag einen staatlichen Fernsehsender und nahmen in dramatischen Szenen, die live übertragen wurden, mehrere Journalisten und Mitarbeiter kurzzeitig als Geiseln, bevor die Polizei eintraf.
Lokale Medien berichteten, dass einige der Angreifer erst 16 Jahre alt waren.
„Es herrscht Angst, man muss vorsichtig sein und hier und da schauen, was passieren wird, wenn man diesen Bus nimmt“, sagte eine 68-jährige Frau der Nachrichtenagentur AFP in Quito, unter der Bedingung, anonym zu bleiben und sich selbst als „verängstigt“ zu bezeichnen. “
„Wir können nicht nachgeben“
Nach dem Angriff auf den Fernsehsender gab der erst seit knapp zwei Monaten amtierende Noboa den Befehl, die kriminellen Banden zu „neutralisieren“.
„Wir befinden uns im Kriegszustand und können diesen Terrorgruppen nicht nachgeben“, sagte Noboa am Mittwoch gegenüber Radio Canela und versprach, mehr als 20.000 Mitgliedern von „Terrororganisationen“ „unerbittlich entgegenzutreten“.
„Diese Regierung ergreift die notwendigen Maßnahmen, die in den letzten Jahren niemand ergreifen wollte. Und dazu sind Kugeln in der Größe von Straußeneiern erforderlich“, sagte er.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, sei „sehr beunruhigt über die sich verschlechternde Lage im Land sowie deren zerstörerische Auswirkungen auf das Leben der Ecuadorianer“, sagte sein Sprecher Stephane Dujarric.
Brian Nichols, der oberste US-Diplomat für Lateinamerika, sagte, Washington sei „äußerst besorgt“ über die Gewalt und Entführungen und versprach, Hilfe zu leisten und „in engem Kontakt“ mit Noboas Team zu bleiben.
Chinas Botschaft und Konsulate in Ecuador gaben am Mittwoch bekannt, dass der Service für die Öffentlichkeit eingestellt wurde. Sowohl Frankreich als auch Russland rieten ihren Bürgern von Reisen nach Ecuador ab.
Peru verhängte an seiner Grenze zu Ecuador den Ausnahmezustand und entsandte zusätzlich 500 Polizisten und Soldaten, um die Grenze zu sichern.
Die kolumbianische Armee kündigte zudem eine Verstärkung der Sicherheit an der Landesgrenze an.
Die Mordrate hat sich vervierfacht
Geografie und Korruption gehören zu den Gründen dafür, dass sich das einst friedliche Land zu einem Hotspot der grenzüberschreitenden organisierten Kriminalität entwickelt hat.
Ecuador grenzt an die beiden größten Kokainproduzenten der Welt: Kolumbien und Peru.
Der Hafen von Guayaquil, von dem aus die meisten Medikamente ins Ausland verschifft werden – oft in Bananencontainern oder in legalen Lieferungen durch Scheinfirmen – gilt als schwächer kontrolliert.
Dies hat ausländische Mafia aus Kolumbien, Mexiko und Europa angezogen, die sich mit lokalen Banden verbündet, die brutale Kriege um die Kontrolle lukrativer Drogenrouten führen.
Ein Großteil der Gewalt konzentrierte sich auf Gefängnisse, wo seit Februar 2021 bei Zusammenstößen zwischen Insassen mehr als 460 Menschen ums Leben kamen, viele davon wurden enthauptet oder bei lebendigem Leib verbrannt.
Die Mordrate des Landes hat sich von 2018 bis 2022 vervierfacht, und im vergangenen Jahr wurden rekordverdächtige 220 Tonnen Drogen beschlagnahmt.
Noboa sagte, er habe es auf 22 kriminelle Gruppen abgesehen, von denen die mächtigsten Los Choneros, Los Lobos und Tiguerones seien.
Am Dienstag sagten Beamte, ein weiterer Drogenboss – Los Lobos-Anführer Fabricio Colon Pico – sei ebenfalls geflohen, nachdem er am vergangenen Freitag wegen angeblicher Beteiligung an einem Attentatsplan auf den ecuadorianischen Generalstaatsanwalt verhaftet worden war.
(AFP)