Washington, D.C – Der nächste Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten steht vor einer zermürbenden Aufgabe: Er muss die nahezu einstimmige Unterstützung einer gespaltenen republikanischen Fraktion aufrechterhalten und gleichzeitig Vereinbarungen mit den Demokraten zur Finanzierung der Regierung treffen.
Der ehemalige Sprecher Kevin McCarthy musste auf die harte Tour herausfinden, dass die beiden Jobs im Widerspruch zueinander stehen können. Als er am Samstag mit den Demokraten einen Deal zur vorübergehenden Finanzierung der Regierung abschloss, löste er eine Gegenreaktion der Republikaner aus, die in seiner Entlassung aus dem Amt des Sprechers gipfelte.
Die Republikaner haben eine knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus, sodass dieselbe kleine Fraktion der Konservativen – angeführt vom Kongressabgeordneten Matt Gaetz –, die McCarthy gestürzt hat, auch seinen späteren Nachfolger absetzen kann. Das hat eine Atmosphäre der Unsicherheit für die Zukunft geschaffen.
„Es besteht die Befürchtung, dass sie dies weiterhin jedem Redner antun werden. Und das schafft offensichtlich ein wirklich chaotisches Umfeld, in dem das Repräsentantenhaus keine Gesetzesentwürfe prüfen kann“, sagte Rachel Blum, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Oklahoma.
Angesichts dieser Bedrohung, die dem nächsten Redner bevorsteht, sind das Repräsentantenhaus und die US-Regierung im weiteren Sinne Experten zufolge in den kommenden Monaten mit der Möglichkeit einer chronischen Dysfunktion konfrontiert.
Die Beseitigung
McCarthy, ein kalifornischer Konservativer, wurde am Dienstag in einer Abstimmung mit 216 zu 210 Stimmen abgesetzt, wobei sich die gesamte Fraktion der Demokraten acht Republikanern anschloss, um ihn abzusetzen.
Jetzt beraten die Republikaner im Repräsentantenhaus privat über die Wahl des nächsten Redners, wobei Patrick McHenry als amtierender Vorsitzender der Kammer fungiert.
Jim Jordan, Vorsitzender des Justizausschusses des Repräsentantenhauses und ehemaliger Vorsitzender des rechten Freedom Caucus, hat seine Kandidatur für das Amt angekündigt. Das gilt auch für Steve Scalise, den Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus.
Wer auch immer gewinnt, muss Gaetz und seine Mitstreiter in der republikanischen Fraktion besänftigen und gleichzeitig eine funktionierende Kammer leiten.
Mit starkem Verantwortungsbewusstsein und Zielstrebigkeit bemühe ich mich um die Nominierung der Republikanischen Konferenz des Repräsentantenhauses zum Sprecher des Repräsentantenhauses.
Lesen Sie meinen Brief an meine Kollegen: pic.twitter.com/G6YDd2SjCD
— Steve Scalise (@SteveScalise) 4. Oktober 2023
Die Regierung ist gespalten: Die Demokraten kontrollieren den Senat und das Weiße Haus, während die Republikaner das Repräsentantenhaus regieren. Angesichts dieser Spaltung ist nicht zu erwarten, dass der Kongress wichtige Gesetze vorantreiben wird.
Aber die Legislative – bestehend aus Repräsentantenhaus und Senat – muss einen Haushalt verabschieden, um die Regierung zu finanzieren. Das kürzlich verabschiedete Notfinanzierungsgesetz, das McCarthy den Hammer gekostet hat, läuft am 17. November aus.
Wenn der Gesetzgeber keine weitere Finanzierung genehmigt, wird die Regierung schließen, was zur Schließung einiger Behörden und zu Ausfällen bei der Bezahlung der Bundesangestellten führen würde.
Ein weiterer Kompromiss zur Sicherung eines Staatshaushalts dürfte dieses Mal schwieriger werden, sagen Experten.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass der nächste republikanische Redner diese Rolle übernimmt und aus dieser McCarthy-Episode die Lehre zieht, dass er weiterhin Kompromisse eingehen sollte“, sagte Blum gegenüber Al Jazeera. „Es scheint, dass sich jeder Redner etwas mehr anstrengen muss, um die Rednerschaft aufrechtzuerhalten.“
Ein weiteres Thema, das auf dem Spiel steht, ist die Hilfe für die Ukraine – eine der obersten Prioritäten der Regierung von Präsident Joe Biden. Viele rechte Republikaner stehen der Bereitstellung weiterer Unterstützung skeptisch gegenüber und würden wahrscheinlich ihren Einfluss auf den Sprecher nutzen, um diese zu stören.
Das Weiße Haus fordert zusätzliche milliardenschwere Hilfe für Kiew. Nach Angaben des Congressional Research Service hat sich der US-Gesetzgeber mehr als angeeignet 113 Milliarden US-Dollar für die Ukraine seit Beginn der russischen Invasion des Landes im vergangenen Jahr. Es ist nicht klar, wann diese Mittel aufgebraucht sein werden.
Warum ließen die Demokraten McCarthy fallen?
Da so viel auf dem Spiel steht, fragen sich einige Beobachter, warum die Demokraten McCarthy in der Stunde der Not nicht gerettet haben.
Gaetz wird zwar größtenteils für den Sturz McCarthys verantwortlich gemacht, doch die überwältigende Mehrheit der Stimmen gegen ihn kam von den Demokraten.
Jeder einzelne bei der Abstimmung anwesende Demokrat unterstützte Gaetz‘ Antrag, den Vorsitz des Redners zu räumen. Eine Handvoll demokratischer Stimmen hätten es McCarthy ermöglicht, den Hammer des Redners zu behalten.
Adam Cayton, Professor für Politikwissenschaft an der University of West Florida, sagte, wenn die Demokraten für die Rettung McCarthys gestimmt hätten, wäre dieser Schritt beispiellos gewesen.
Cayton erklärte, dass McCarthys Absetzung zwar eine Premiere in der Geschichte der USA sei, dass es aber „ebenfalls wirklich außergewöhnlich“ wäre, einen von einer Minderheit unterstützten Redner zu haben. Er betonte, dass das Repräsentantenhaus nach dem Mehrheitsprinzip agiere.
„Es wäre auch beispiellos gewesen, wenn die Minderheitspartei einen Sprecher der anderen Partei unterstützt hätte und ihn im Amt bleiben ließe, obwohl er nicht die Unterstützung der Mehrheit der Kammer hatte“, sagte Cayton gegenüber Al Jazeera.
McCarthy hatte die Demokraten seit Beginn seiner Amtszeit als Sprecher im Januar verärgert. Schon früh entfernte er drei demokratische Abgeordnete aus ihren Ausschüssen und entließ unter anderem den Abgeordneten Ilhan Omar aus dem Gremium für auswärtige Angelegenheiten.
Und letzten Monat eröffnete er eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden wegen der Geschäftsbeziehungen seines Sohnes Hunter, die das Weiße Haus als „extreme Politik in ihrer schlimmsten Form“ bezeichnete.
Darüber hinaus schloss McCarthy aus, diese Woche mit den Demokraten zu verhandeln, um deren Stimmen zu erhalten. „Sie haben um nichts gebeten. Ich werde nichts zur Verfügung stellen“, sagte er Anfang dieser Woche gegenüber CNBC.
In einer Erklärung vor der Abstimmung machte Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, die Republikaner für die Pattsituation verantwortlich, warf ihnen vor, „Rechtsextremisten“ zu stärken und forderte sie auf, ihren „Bürgerkrieg“ zu lösen.
Auch Jeffries berief sich ausdrücklich auf die Amtsenthebung. „Statt mit uns zusammenzuarbeiten, um die Probleme der alltäglichen Amerikaner zu lösen, grassiert der Extremismus im Repräsentantenhaus weiterhin“, sagte er.
Aber Jennifer Nicoll Victor, Professorin für Politikwissenschaft an der George Mason University in Virginia, warf den Demokraten vor, dass sie sich gegen McCarthy stellten. Sie hielt den Schritt für ungerechtfertigt, insbesondere wenn das Motiv darin bestand, McCarthys verärgertes Verhalten zu tadeln.
„Wenn es tatsächlich eine Art kleinliche, emotionale oder reaktionäre Reaktion war, die mir antidemokratisch erscheint, gegen gute Regierungsführung, gegen die besten Praktiken, wie Demokratien funktionieren sollen“, sagte Victor.
„Von politischen Parteien wird erwartet, dass sie die Machtrechte ihrer politischen Gegner in einer Demokratie respektieren“, erklärte sie. „Gehässig zu sein, wenn man einer extremen Fraktion dabei hilft, seine politischen Gegner zu stürzen – das verstößt meiner Meinung nach gegen die Normen der Demokratie.“
Wege nach vorn
Trotz der düsteren Aussichten ist ein Stillstand im Repräsentantenhaus nicht unvermeidlich. Es gibt mehrere Szenarien, in denen die Kammer trotz der durch McCarthys Absetzung deutlich gewordenen politischen Realitäten ihrer Arbeit nachgehen kann.
Gemäßigte Republikaner und Demokraten könnten eine überparteiliche Mehrheit bilden, um Gesetze zu verabschieden, aber Analysten halten dies angesichts der politischen Polarisierung im Land für unwahrscheinlich.
Es ist auch keine Selbstverständlichkeit, dass Gaetz und seine Verbündeten es auf den nächsten Redner abgesehen haben, so wie sie McCarthy im Visier hatten. Blum von der University of Oklahoma sagte, Gaetz und seine Rebellenkollegen könnten einen Rückzieher machen, sobald sie die gewünschte Sichtbarkeit und Macht erreicht hätten.
„Ein Weg nach vorne besteht darin, dass der Redner zumindest die republikanische Fraktion vereinen kann, damit sie sich einigen und die Dinge erledigen können“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Oder sie könnten am Ende einen anderen Redner haben, der mit Unterstützung der Demokraten regieren muss.“
– Abgeordneter Jim Jordan (@Jim_Jordan) 5. Oktober 2023
Aber für Victor ist das wahrscheinlichste Ergebnis, dass sich die Dysfunktion durchsetzen wird, und die Gaetz-Fraktion fühlt sich dadurch ermutigt. Moderate rebellieren möglicherweise sogar gegen einen künftigen rechtsextremen Redner.
„Wahrscheinlich werden wir einfach so durchhumpeln – ob das bedeutet, dass sie die Ausgaben nicht erledigen können und wir einen weiteren Shutdown haben, oder ob die Schuldenobergrenze irgendwann zu einem weiteren Problem wird oder keine neuen Gesetze verabschiedet werden, weil sie es können.“ „Sie können sich nicht zusammenreißen“, sagte sie.
„Es scheint eine dysfunktionale Situation zu sein.“
Der einzige Lichtblick sei, fügte sie hinzu, dass die Amtszeit dieses Kongresses in etwas mehr als einem Jahr abläuft. „Es gibt also einen Endpunkt.“