Bei Angriffen mutmaßlicher Dschihadisten auf einen Militärstützpunkt und ein Passagierschiff auf dem Niger im Norden Malis seien am Donnerstag 64 Menschen ums Leben gekommen, sagte ein malischer Beamter.
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Die beiden getrennten Angriffe richteten sich gegen das Timbuktu-Boot auf dem Niger und eine Armeestellung bei Bamba in der nördlichen Gao-Region. Laut einer Regierungserklärung wurden „vorläufig 49 Zivilisten und 15 Soldaten getötet“.
Es wurde nicht angegeben, wie viele bei jedem Angriff ums Leben kamen, aber die Angriffe wurden von einer mit Al-Qaida verbundenen Gruppe „reklamiert“.
Zuvor hatte die malische Armee in den sozialen Medien erklärt, dass das Boot gegen 1100 GMT von „bewaffneten Terroristengruppen“ angegriffen worden sei.
Das Schiff, das auf einer etablierten Route zwischen Städten entlang des Flusses verkehrte, wurde von „mindestens drei Raketen“ angegriffen, die auf seine Motoren zielten, teilte der Betreiber Comanav separat mit.
Das Schiff sei auf dem Fluss liegengeblieben und die Armee sei dabei, Passagiere zu evakuieren, sagte ein Comanav-Beamter unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Von Dschihadisten angefachter Aufstand
Bilder in den sozialen Medien zeigten eine schwarze Rauchwolke, die über dem Fluss aufstieg. Der Vorfall ereignete sich in einer abgelegenen Gegend und die Bilder konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Der Niger ist eine wichtige Verkehrsverbindung in einer Region, in der die Straßeninfrastruktur schlecht ist und es keine Eisenbahnen gibt.
Der Angriff erfolgte, nachdem eine Al-Qaida-nahe Allianz, die Support Group for Islam and Muslims (GSIM), letzten Monat angekündigt hatte, Timbuktu, die historische Kreuzungsstadt im Norden Malis, zu blockieren.
Der verarmte Staat kämpft seit 2012 mit Unsicherheit, als im unruhigen Norden eine von ethnischen Tuareg angeführte Revolte ausbrach.
Der Aufstand wurde von Dschihadisten angefacht, die drei Jahre später ihre eigene Kampagne in Zentralmali, Niger und Burkina Faso starteten und Schockwellen in der Sahelzone auslösten.
Im Norden Malis wurde der regionale Aufstand durch ein 2015 zwischen den Rebellen und der malischen Regierung unterzeichnetes Friedensabkommen offiziell beendet.
Das fragile Abkommen geriet jedoch unter Druck, nachdem die Zivilregierung im Jahr 2020 gestürzt und durch eine Junta ersetzt wurde.
Die Spannungen in der Region sind in den letzten Wochen wieder aufgeflammt, nachdem die UN-Friedensmission in Mali, deren Rückzug zum Jahresende angekündigt wurde, zwei Stützpunkte in der Nähe von Timbuktu an die Streitkräfte übergeben hat.
Die Übergabe löste Zusammenstöße zwischen der Armee und den Dschihadisten aus und führte zu einem wütenden Showdown mit den ehemaligen Rebellen, was Ängste um das Friedensabkommen von 2015 schürte.
(AFP)