Donald Trumps Versuch, ins Weiße Haus zurückzukehren, könnte sich zumindest kalendarisch als komplizierter erweisen als erwartet.
Ein New Yorker Richter hat heute den 25. März 2024 als Beginn des Strafverfahrens gegen den ehemaligen Präsidenten wegen der Auszahlung von Schweigegeldern an den Pornostar Stormy Daniels im Jahr 2016 wegen einer angeblichen Affäre der beiden vor 17 Jahren angesetzt.
Da ein ungewöhnlich nahezu schweigsamer Trump per Videoschalte teilnahm, nutzte Richter Juan Merchan die Anhörung am Dienstag auch, um den Ex zu warnen.Promi-Lehrling Moderator darüber, was er über die 34 Anklagepunkte sagen kann und was er nicht sagen kann, und über alle Beweise, die sein Verteidigungsteam sehen und beschaffen könnte.
Richter Merchan legte Trump die Schutzanordnung vor und warnte vor einer „breiten Palette möglicher Sanktionen, einschließlich der Feststellung von Missachtung“, wenn der leichtfertige Angeklagte anfangen würde, preiszugeben, was er und sein Team bei der Entdeckung gesehen hätten. Die Anfang dieses Monats erlassene Schutzanordnung verbietet Trump die Veröffentlichung jeglicher dieser Materialien auf „jeglichen Nachrichten- oder Social-Media-Plattformen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Truth Social, Facebook, Instagram, WhatsApp, Twitter, Snapchat oder YouTube, ohne.“ vorherige Genehmigung des Gerichts.“
Tatsächlich beschränkt die Anordnung auch, welches Material Trump tatsächlich sehen kann, es sei denn, er befindet sich in Anwesenheit seiner Anwälte oder es liegt eine ausdrückliche Ausnahmegenehmigung des Richters vor. Als der Verhandlungstermin bekannt gegeben wurde, war Trump sichtlich verblüfft. Heute äußerte Trump nur ein „Ja, das tue ich“, als der Richter fragte, ob er eine Kopie der Schutzanordnung habe.
(AP Photo/Curtis Means über Pool)
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Nun, für diejenigen unter Ihnen, die im Begriff sind, auf diese Schutzanordnung zu zeigen und zu sagen: „Aber der erste Verfassungszusatz …“: Richter Merchan ging heute auf den einzigartigen Status des vergangenen und möglicherweise zukünftigen POTUS ein.
„Es handelt sich nicht um einen Schweigebefehl“, sagte der Richter. „Es ist sicherlich nicht meine Absicht, Herrn Trumps Fähigkeit, für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu kandidieren, in irgendeiner Weise zu behindern. Es steht ihm frei, die Vorwürfe abzulehnen, und es steht ihm frei, fast alles zu tun, was nicht in der Schutzanordnung enthalten ist.“
Der Starttermin für den Prozess im März 2024 wird kommen, da die meisten Vorwahlen der Republikaner vorbei sein werden. Mit den Super-Tuesday-Ergebnissen vom 5. März im Gepäck hätte sich der Umfrage-Spitzenreiter Trump also bereits die republikanische Präsidentschaftskandidatur sichern können, wenn er im Gerichtssaal sitzen muss.
Nachdem Trump am 4. April in Manhattan in einer Anklageschrift auf nicht schuldig plädierte, wurde die Versiegelung aufgehoben. Die Anklage gegen Wirtschaftsbeamte beschreibt detailliert die Auszahlung und den Prozess der Schecks, die in angeblichen „Catch and Kill“-Zahlungen an Daniels, das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal und den ehemaligen Türsteher des Trump Tower, Dino, ausgestellt wurden Sajudin, um Geschichten über Affären und uneheliche Kinder zu unterdrücken. Während sich die Strafanzeigen auf die 130.000 US-Dollar zu stützen scheinen, die der damalige Trump-Fixierer Michael Cohen an Daniels als Gegenleistung für ihr Schweigen über das kurze Rendezvous des Paares im Jahr 2006 kurz vor der Wahl 2016 gezahlt hatte, listet die Anklage insgesamt jede einzelne Geschäftstransaktion und Kampagne auf Beitragsverstoß, wodurch es zu sage und schreibe 34 Fällen kam.
Bei den Anklagen des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, handelt es sich ausschließlich um Straftaten der Klasse E – die niedrigste Kategorie von Straftaten nach New Yorker Recht, die mit einer Höchststrafe von vier Jahren pro Anklagepunkt geahndet werden. Das bedeutet, dass dem 76-jährigen Trump 136 Jahre hinter Gittern drohen, wenn er wegen der kriminellen Verschleierung in allen Punkten für schuldig befunden wird.
Gegen eine neue Runde von Verleumdungsklagen wurde der viel verklagte und viel skandalisierte Trump am 9. Mai im Zivilprozess gegen E. Jean Carroll wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung haftbar gemacht. Trump wurde zur Zahlung von Schadensersatz in Höhe von 5 Millionen US-Dollar verurteilt und legte schnell Berufung gegen die Entscheidung ein. Anschließend attackierte er den ehemaligen Kolumnisten Carroll in einem CNN-Rathaus als „Verrückten“. Trump verdoppelte seine Aussage und nannte den Zivilprozess auch „einen manipulierten Deal“.
Dies könnte zum Teil das gewesen sein, was Richter Merchan heute im Strafverfahren verhindern wollte.