Tausende und Abertausende ehemaliger und gegenwärtiger weiblicher Disney-Mitarbeiter können das Mouse House verklagen, weil es ihnen weniger bezahlt als Männern.
Mehr als vier Jahre nachdem die Mitarbeiterinnen der Walt Disney Studios, LaRonda Rasmussen und Karen Moore, eine Klage wegen geschlechtsspezifischer Lohnunterschiede eingereicht hatten, hat ein Richter in Los Angeles am Freitag zugestimmt, dass die Angelegenheit zu einer Sammelklage werden kann.
Bei einer potenziellen Auszahlung in dreistelliger Millionenhöhe bedeutet das, dass sich fast 10.000 Frauen dem Rechtsstreit anschließen können. Bei diesem Tempo könnte ein Prozess im Oktober 2024 beginnen.
„Disney wird diese Woche 100 Jahre alt“, sagte die Anwältin der Kläger, Lori Andrus, gegenüber Deadline, nachdem Richter Elihu M. Berle vom Obersten Gerichtshof von Los Angeles in einer lange erwarteten Anhörung am Freitag die organisatorischen Einwände des Unternehmens gegen die Zertifizierung zurückgewiesen hatte. “Es ist Zeit [for Disney] erwachsen zu werden und Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen.“
Aus rechtlicher Sicht behaupten die Kläger, Disney habe gegen den Fair Employment & Housing Act und den kalifornischen Equal Pay Act verstoßen. Die Klage fordert einen Lohnausfall von mindestens 150 Millionen US-Dollar und könnte den Schadensersatz auf bis zu 300 Millionen US-Dollar und darüber hinaus ansteigen lassen. Dies bedeutet, dass sich die Klage als die größte erweisen könnte, die jemals nach kalifornischem Recht genehmigt wurde.
Da Disneys „CEO die direkte Kontrolle über viele Aspekte der Beschäftigung ausübt“, wie es in einer Klageschrift des Klägers Anfang des Jahres hieß, könnte Bob Iger außerdem direkt in diesen Fall verwickelt werden, um als Zeuge auszusagen.
„Wir sind von der Entscheidung des Gerichts zu den Ansprüchen des Equal Pay Act enttäuscht und erwägen unsere Optionen“, sagte ein Disney-Sprecher heute Nachmittag.
Abgesehen davon, dass Iger einen Eid ablegen muss, ist es nicht schwer herauszufinden, warum der Medienriese so enttäuscht ist.
Seit Beginn des Verfahrens im Jahr 2019 hat Disney wiederholt versucht, die ursprünglichen Ansprüche der beiden Kläger wegen institutioneller Diskrepanzen abzuwehren oder zum Schweigen zu bringen und Rückzahlungen, entgangene Leistungen und andere Entschädigungen als „eine Ansammlung individueller Ansprüche, die auf sehr individuellen Behauptungen basieren“ zu beantragen. die am besten intern und individuell angegangen werden. Sie haben es versucht, aber es gelang dem Unternehmen nicht, den Fall abzuweisen oder zu beschneiden.
Die Zahlen sehen nicht gut aus – und das nicht nur, weil die Sammelklage-Zertifizierung mittlerweile so viel mehr Klägern die Teilnahme ermöglicht.
Den im Juni eingereichten Dokumenten zufolge beträgt die durchschnittliche Lohndifferenz bei Disney seit 2017 etwa 2,5 % weniger für Frauen als für Männer Gehalt ist erheblich geschrumpft“). Auch wenn so viele Gehaltsunterschiede wie eine kleine Lücke erscheinen, hat sie tatsächlich großes Gewicht, wenn man bedenkt, dass das durchschnittliche Einstiegsgehalt einer Frau bei Disney 75.000 US-Dollar oder weniger beträgt, was im Durchschnitt 1.875 US-Dollar weniger bedeutet als das männliche Angestellte im Take-Home-Bereich Bargeld nach Steuern, Abzügen und mehr.
Die Klage reicht von 2015 bis heute und umfasst nicht Frauen, die bei Hulu, ESPN, Pixar und ehemaligen Fox-Unternehmen wie FX oder National Geographic beschäftigt sind.
Nebenbei bemerkt: Diese Zertifizierungsanhörung stand letzten Monat auf dem Kalender, der Richter hat sie jedoch auf heute verschoben, da früher am Tag kein Gerichtsberichterstatter anwesend war.