Hier kommt der Sommer, und mit ihm die neueste Welle bahnbrechender, spritziger Spielzeuge. Aber diese elektronisch verbesserten Blaster und Shooter sind nicht die undichten Plastikpistolen unserer Kindheit. Diese sind Vorgesetzter Soaker – moderne Teile der Wasserbekämpfungsausrüstung, die speziell für Erwachsene entwickelt wurden.
Letzten Monat stellten zwei Unternehmen von verschiedenen Seiten der Welt überaus leistungsstarke elektrische Wasserpistolen vor: die SpyraThreevon einem Startup in Deutschland, und die Xiaomi Pulse, vom chinesischen Tech-Titan Xiaomi. Diese Modelle verfügen über LCD-Bildschirme, LEDs, USB-Konnektivität und sogar Spielemodi. Aber Wasserstrahlgeräte sind nur die neuesten Spielzeuge, die sich verbessern und erwachsene Verbraucher ins Visier nehmen – und damit in einen aufstrebenden Sektor vordringen, den der Branchenanalyst Steve Reece als „Kindult“-Bereich bezeichnet.
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„In den meisten entwickelten Ländern“, sagt Reece, Autor des Zeitschrift für Spielzeugindustrie„Die Geburtenrate sinkt – was zu einer Verringerung der Gesamtgröße des Spielwarenmarktes führt.“ Aber der große Retter sind möglicherweise Spielzeuge, die hauptsächlich für Erwachsene entwickelt wurden.“
Wenn es für Kinder gedacht ist, unterliegen Spielzeuge, erklärt Reece, in der Regel einer Reihe von Einschränkungen, von Sicherheitsaspekten bis hin zur Erschwinglichkeit. „Aber bei ‚großen Kindern‘“, fügt er hinzu, „gelten die gleichen Preisparameter nicht.“ Ich kenne zum Beispiel fünf Leute in meinem eigenen sozialen Umfeld, die den Lego Millennium Falcon besitzen, der 850 $ oder 735 £ kostet.“
„In früheren Generationen“, fährt er fort, „wäre diese Art von Produkt so extrem in der Nische angesiedelt gewesen, dass es sich nicht gelohnt hätte, es zu entwickeln und auf den Markt zu bringen.“ Deshalb erwarte ich von Wasserstrahlgeräten für „Kinder“, dass sie mehr kosten, ein überzeugenderes Erlebnis bieten und höhere Spezifikationen haben.“
Und das tun sie. Spyra gibt das High-Tech-Tempo in der Branche vor, und das schon, seit Sebastian Walter, ein begeisterter Gamer und Designer, seine Wasserstrahl-Idee über eine Kickstarter-Kampagne im Jahr 2015 mit Crowdfunding finanziert hat. (Die Investitionsoffensive nahm mehr als zu sieben Mal sein Ziel liegt bei 35.000 £ bzw. 59.000 $.) Und der jüngste Neuzugang im Arsenal der Marke, der SpyraThree für 186 $ (149 £), ist das bisher ausgefeilteste Modell.