Für Boris Johnson war letzte Nacht alles vorbei, ob er als Premierminister aufhört oder von der Partei entlassen wird, die er vor etwas mehr als zwei Jahren zu einem Erdrutschsieg geführt hat.
In einer blutrünstigen Version von Margaret Thatchers letzten Tagen stellten sich Kabinettsminister – einschließlich ehemaliger loyalistischer Diehards – an, um ihrem Chef zu sagen, dass sie sein Amt als Premierminister nicht länger unterstützen.
3
Der PM wird nicht aufgeben. Er muss strampelnd und schreiend aus der Downing Street gezerrt werden.
Letzte Nacht standen die berüchtigten Männer in grauen Anzügen – die das allmächtige Komitee der Hinterbänkler der Tory-Abgeordneten von 1922 repräsentierten – bereit, um zu helfen.
Boris überlebte gerade ein Vertrauensvotum, bei dem 148 Tory-Abgeordnete gegen ihn antraten. Nach den derzeitigen Regeln kann er ein Jahr lang nicht erneut herausgefordert werden. Jetzt sind die „Anzüge“ bereit, diese Regeln zu ändern und dem Premierminister zu sagen, er solle zurücktreten oder sich einer anderen, endgültigen Herausforderung stellen.
Die Manöver der letzten Nacht waren der Höhepunkt von heißen 24 Stunden für einen Mann, dessen häufige Flucht vor dem sicheren Tod ihm den Spitznamen „Schmetterling“ eingebracht hat. Es begann am Dienstagabend mit dem Rücktritt von Bundeskanzler Rishi Sunak und Gesundheitsoberhaupt Sajid Javid.
Es ging weiter mit einer Reihe von Rücktritten von Juniorministern und Adjutanten. Und es entwickelte sich zu einem Ansturm, als sich Kabinettsmitglieder in der Downing Street versammelten, um den Premierminister zu überfallen.
Boris zahlt einen schrecklichen und schmerzhaften Preis dafür, dass er dem Serien-Sexplage-Tory-Abgeordneten Chris Pincher einen Job in seiner Regierung gegeben hat. BoJos Dementis und Ausweichmanöver brachten das Fass zum Überlaufen.
Für hochrangige Spieler in seiner langmütigen Partei war es die letzte unverzeihliche Fehleinschätzung nach Partygate, mehreren Niederlagen bei Nachwahlen und Ablehnungen in der Downing Street, gefolgt von kriechenden Entschuldigungen.
Er lebt vielleicht von Rauch, aber nur wilde Pferde werden diesen trotzigen PM aus Nummer Zehn herausziehen. „Ich bleibe dran“, beharrte er. Man muss sich fragen, ob es den Schmerz wert ist. Die gestrige Folter im Fernsehen war erbärmlich anzusehen, beginnend mit dem, was mit ziemlicher Sicherheit sein letzter Auftritt bei den Fragen des Premierministers war.
Labour-Chef Keir Starmer nutzte einen vorhersehbaren Vorteil aus einem offenen Tor. Aber die wirklich verheerenden Angriffe kamen von BoJos eigener Seite. Dreihundert Tory-Abgeordnete verdanken ihm vielleicht ihre Sitze und ihre Mehrheit von über 80, aber das hinderte sie nicht daran, Anklagen wegen Serienunehrlichkeit zu erheben.
Dankbarkeit gibt es in der Politik nicht. Und die PMQs waren nur das Aufwärmen für das Main Event. Boris’ spätere Aussage vor dem Verbindungskomitee der Wachhund-Abgeordneten war, als würde man Zeuge werden, wie jemand bei lebendigem Leib die Haut abgezogen wird.
Systematische und feindselige Bärengrubenstapelung
Die 34 Vorsitzenden des Sonderausschusses wechselten sich fröhlich – fast sadistisch – ab, um den angeschlagenen Premierminister zu quälen und ihn mit geladenen Fragen über seine Beziehung zur Wahrheit zu überschütten.
Dieser Bärengraben war eine Gelegenheit für einen systematischen und feindseligen Haufen, der unter Tory-Vorsitzendem Sir Bernard Jenkin mit Anspielungen und Beleidigungen Amok laufen durfte.
Diese öffentliche Auspeitschung war eine Demonstration eklatanter Verachtung für einen Premierminister, dessen Überleben jetzt trotz seiner Weigerung, zurückzutreten, in Tagen gemessen werden kann. Tatsächlich schienen die Tory-Granden die Demütigung ihres ehemaligen Helden zu genießen.
Sie waren auch nicht allein. Der politische Mörder mit Babygesicht, Michael Gove, behauptete, er bedauere es „bitterlich“, Boris während seines Führungskampfs mit Theresa May im Jahr 2016 mit dem Messer getroffen zu haben.
Aber „The Gover“, von Boris mit Kabinettsposten belohnt, war gestern wieder dabei und sagte BoJo, er „muss gehen“. Bald darauf wurde er von seinem Kabinettsposten gestrichen. Doch Boris war angesichts der Umstände beeindruckend fröhlich. Fast so, als könnte er wie Margaret Thatcher bei ihrem letzten Auftritt als PM im Jahr 1990 sagen: „Ich genieße das.“
Würde er als PM kündigen, wurde er gefragt. „Nein, nein, nein“, protestierte Herr Johnson. Aber er weiß in seinem Herzen, dass alles vorbei ist. Der Auftritt des Premierministers im Unterhaus war wie ein Verurteilter, der über seine Peiniger lachte, als sie ihn zum Galgen schleiften. „Halt durch und kämpfe weiter“, rief Boris, als sie die Schlinge enger zogen.
Die Aufgabe eines Premierministers, wenn er ein kolossales Mandat erhalten hat, besteht darin, weiterzumachen, und das werde ich tun.
Boris Johnson
„Die Aufgabe eines Premierministers, wenn er ein kolossales Mandat erhalten hat, besteht darin, weiterzumachen, und das werde ich tun.“ Aber es war alles Getöse. Boris ist fertig.
Kein Premierminister kann den Rücktritt eines Kanzlers inmitten einer Finanzkrise oder eines Gesundheitsministers während eines Zusammenbruchs des Gesundheitswesens überleben, geschweige denn einen totalen Zusammenbruch des Kabinetts.
Es besteht auch keine Aussicht, dass er vorgezogene Neuwahlen anberaumt. Er hat eine deutliche Mehrheit und ist erst in der Hälfte der Wahlperiode. Die Königin hätte das Recht, jemand anderen zu finden, der eine Regierung bilden könnte. Das würde einen Ansturm von mindestens einem Dutzend ehrgeiziger Tory-Möchtegern provozieren.
Die große Frage, vor der die Konservative Partei jetzt steht, lautet: Wie geht es weiter? Sie haben keine Ahnung, wer Boris ersetzen wird oder ob sie als Premierminister gut sein werden.
Und was auch immer seine Fehler sein mögen, die Basis der Partei liebt BoJo für den Brexit – immer noch die wichtigste Trennlinie in der britischen Politik.
Er hat die seltene Fähigkeit, Menschen zum Lächeln zu bringen und Selfies zu machen. Die Wunden der Ermordung von Margaret Thatcher brauchten Jahrzehnte, um zu heilen.
Es könnte lange dauern, den politischen Tod von Boris Johnson zu verarbeiten.
3