Die EU konzentriere sich zu sehr auf die Bekämpfung von Waldbränden, sagte ein Experte gegenüber Euronews, und gehe nicht richtig auf die Ursachen ein.
Als der Sommer diese Woche in Europa offiziell begann, waren in allen Ländern der Europäischen Union funkelnde neue Canadairs und andere Feuerwehrfahrzeuge ausgeliefert worden, und Hunderte von Feuerwehrleuten waren bereits bereit, jeden Waldbrand zu bekämpfen, der sich entzünden könnte.
Die Waldbrandsaison in Europa steht nicht so sehr vor der Tür, sondern ist bereits im Gange. Die Statistiken liegen bereits deutlich über dem Durchschnitt, was darauf hindeutet, dass das Jahr 2023 verheerende Folgen haben könnte.
Für einige ist dies ein Beweis dafür, dass die Art und Weise, wie die EU mit Waldbränden umgeht, kurzsichtig ist und zu viel Wert auf Notfalldienste und zu wenig auf Prävention legt.
Es besteht auch die Sorge, dass die politischen Entscheidungsträger nur langsam gegen die durch Waldbrände verursachte Luftverschmutzung vorgehen, von der man annimmt, dass sie weitaus tödlicher ist als die Brände selbst.
Spanien und Frankreich sind bereits stark betroffen
Nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) waren bis zum 18. Juni EU-weit bereits mehr als 119.000 Hektar in Schutt und Asche gelegt, deutlich mehr als der Durchschnitt von 80.000 Hektar, der zu diesem Zeitpunkt im Zeitraum 2003–2022 verzeichnet wurde.
Es dauerte nur 31 Tage, bis die Kurven, die die wöchentliche Gesamtzahl der Brände und verbrannten Gebiete in diesem Jahr darstellten, deutlich von denen abwichen, die die Durchschnittswerte der letzten zwei Jahrzehnte darstellten.
Und das, obwohl fast ein Dutzend Länder, darunter Griechenland und Italien – zwei der traditionell am stärksten betroffenen Länder – unterdurchschnittliche Zahlen verzeichnen. Die bisher in diesem Jahr in beiden Ländern verbrannten Flächen betragen nur 10 % des Durchschnittswertes, den sie normalerweise zu dieser Jahreszeit beobachten.
Aber Spanien und Frankreich hatten nicht so viel Glück. Die verbrannte Fläche in Frankreich hat bereits über 21.000 Hektar erreicht, etwa das 3,5-fache des Durchschnitts der letzten zwei Jahrzehnte. Dies wird durch die 66.200 Hektar, die Spanien in diesem Jahr bisher durch 324 Brände verloren hat, in den Schatten gestellt – beide Zahlen haben sich mehr als vervierfacht.
In einer Reihe von Ländern in Mittel- und Osteuropa ist die Zahl ebenfalls gestiegen, wenn auch von einem sehr niedrigen Niveau aus, was aber dennoch einen in den letzten Jahren beobachteten Trend bestätigt, bei dem Waldbrände nun allmählich auch nach Norden vordringen.
Brandbekämpfung vs. Prävention
Dies geschieht, nachdem im vergangenen Jahr – dem zweitschlimmsten Jahr seit 2006 – mehr als 830.000 Hektar verwüstet wurden und die Schäden auf rund 2,5 Milliarden Euro geschätzt wurden.
Als Reaktion darauf verstärkte die EU ihr Arsenal zur Bekämpfung von Waldbränden, indem sie in diesem Jahr ihre Feuerlöschflotte auf 28 Flugzeuge verdoppelte, die in zehn Ländern stationiert sind. Und im zweiten Jahr in Folge wurden Hunderte von Feuerwehrleuten vorab stationiert, dieses Mal in Griechenland, Frankreich und Portugal.
Das ist natürlich zu begrüßen, aber für Prof. Dr. Johann Georg Goldammer, den Direktor des in Deutschland ansässigen Global Fire Monitoring Center (GFMC), trägt es wenig zur Bekämpfung der Grundursachen bei.
„Im Moment sehe ich, dass fast alle Regierungen dasselbe und das wiederholen, was bereits in Südeuropa getan wurde – sich auf die Brandbekämpfung konzentrieren, moderne Fahrzeuge und Flugzeuge fordern“ und sich daran beteiligen EU-Katastrophenschutzverfahrensagte er gegenüber Euronews.
„Es scheint, dass dies für Politiker, die Europäische Kommission und die Regierungen eine Art Indikator für den Fortschritt ist.“
„Aber ich sehe keine Investitionen, um die zugrunde liegenden Ursachen von Bränden zu bekämpfen, wie zum Beispiel Forstwirtschaft und Landbewirtschaftung“, sagte er.
Klima und demografischer Wandel
Der Klimawandel spielt eine Rolle bei der Vermehrung und Intensität von Waldbränden.
Über ein Viertel des EU-Territoriums befindet sich in einem Dürrewarnzustand, weitere 10 % befinden sich in Alarmbereitschaft. nach Angaben des Europäischen Dürreobservatoriumsaufgrund starker Regenfälle und Bodenfeuchtigkeitsdefizite.
Und dann ist da noch das steigende Quecksilber. Europa hat sich seit den 1980er Jahren doppelt so stark erwärmt wie der globale Durchschnitt und letztes Jahr etwa 2,3°C über dem vorindustriellen Durchschnitt (1850-1900).
Seitdem erlebte die Welt ihren wärmsten Mai und Anfang Juni aktenkundig wobei die globale Durchschnittstemperatur in der ersten Woche dieses Monats tatsächlich die 1,5⁰C-Grenze durchbrach.
All dies bedeutet, dass das Land in weiten Teilen des Kontinents viel trockener als normal ist, was die Ausbreitung von Waldbränden begünstigt.
Aber auch der demografische Wandel trägt eine große Verantwortung. Die Verödung ländlicher Gebiete zugunsten städtischer Zentren führt dazu, dass das Land nicht mehr auf die gleiche Weise bewirtschaftet wird.
Biomasse, die traditionell für die Landwirtschaft, Heizung oder andere lokale menschliche Aktivitäten verwendet wurde, „steht jetzt für Waldbrände zur Verfügung“, sagte Goldammer gegenüber Euronews.
Kurzfristige Maßnahmen wie vorbeugendes Abbrennen zur Reduzierung der brennbaren Biomasse auf bestimmten Fluren können helfen, sind aber kein Allheilmittel.
Die GFMC empfiehlt den europäischen Regierungen, den ländlichen Raum für jüngere Generationen attraktiver zu machen und in traditionelles, aber auch innovatives Landmanagement zu investieren, um die Entflammbarkeit des Landes zu verringern.
„Ein Teil davon liegt daran, dass dies enorm viel Zeit in Anspruch nimmt. Es ist so einfach, ein halbes Dutzend Flugzeuge oder Bodentanker zu kaufen, ein paar Milliarden zu investieren und sie in einer schönen Pressekonferenz vorzustellen“, sagte Goldammer.
„Aber Investitionen in Subventionen für örtliche Bauern und Hirten, um die Entflammbarkeit des Landes zu ändern, dauern lange. Es dauert Jahre. Und der Erfolg ist nicht leicht nachzuweisen. Es ist schwer nachzuweisen, dass ein Brand verhindert wurde.“ ” er fügte hinzu.
Wo Feuer ist, ist Rauch
Wenn das alte Sprichwort besagt, dass dort, wo Rauch ist, auch Feuer ist, gilt auch das Gegenteil, und Rauch könnte sich, wie sich herausstellt, als noch gefährlicher erweisen.
„Bei brennender Vegetation wird eine Vielzahl sehr giftiger und gefährlicher Gase sowie Feinstaub (PM) freigesetzt, was direkte Auswirkungen auf die lokale Luftqualität hat“, sagt Mark Parrington, leitender Wissenschaftler am European Centre for Medium -Range Weather Forecasts (ECMWF), sagte Euronews.
Es wird angenommen, dass die durch Vegetationsbrände in ganz Europa verursachte PM2,5-Luftverschmutzung im Jahr 2005 zu 1.400 vorzeitigen Todesfällen und im Jahr 2008 zu weiteren 1.000 Todesfällen geführt hat Europäisches Gesundheitsobservatorium. Unterdessen starben zwischen 1945 und 2016 865 Menschen bei Waldbränden in Griechenland, Portugal, Spanien und der italienischen Insel Sardinien.
„Zu den gesundheitlichen Auswirkungen dieser massiven Belastung durch Luftverschmutzung gehört ein erhöhtes Risiko für Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Symptome“, sagte Zorana J. Andersen, Vorsitzende des Umwelt- und Gesundheitsausschusses der European Respiratory Society, gegenüber Euronews. Dies könnte schwerwiegende Folgen haben, die Medikamente oder Krankenhausaufenthalte erforderlich machen.
„Bei fragilen Patienten können diese Luftverschmutzungsepisoden sogar zum Tod führen. Patienten mit chronischen Krankheiten, insbesondere schwerem Asthma, sowohl Kinder als auch Erwachsene, sind besonders gefährdet, ebenso ältere Bürger, Herzpatienten, schwangere Frauen und Menschen, die im Freien arbeiten“, fügte sie hinzu .
In der Nähe des Feuers ist die Luftverschmutzung am höchsten.
Aber im Falle von Großbränden – wie wir sie in den letzten Jahren in Frankreich, Portugal, Spanien und Griechenland gesehen haben – kann es sich ausbreiten, wenn die richtigen oder besser gesagt falschen meteorologischen Bedingungen gegeben sind.
Beispielsweise sei der Rauch der Waldbrände in Kanada in den letzten Wochen zeitweise so hoch geworden, dass er vom Jetstream aufgenommen wurde und den Atlantik überquerte, sagte Parrington. Zu anderen Zeiten hielten die Wetterbedingungen den Rauch in Bodennähe, wo er dann vom Wind in große Bevölkerungszentren transportiert wurde.
Hitzewellen verringern die Luftqualität weiter und verschärfen die Verschmutzung, „was uns daran erinnert, dass Luftverschmutzung und Lösungen für den Klimawandel Hand in Hand gehen“, fügte der ERS-Experte hinzu.
Sie sagte, die europäischen Politiker müssten dringend Gesetze verabschieden, um die Treibhausgasemissionen zu senken, die den Klimawandel vorantreiben, und durch die laufende Überarbeitung der Luftqualitätsrichtlinie „die historische Chance haben, die ehrgeizigsten Luftverschmutzungsgesetze weltweit zu verabschieden“.
„Dies würde zu einer erheblichen Reduzierung der Luftverschmutzung und damit verbundenen direkten erheblichen Verbesserungen der Gesundheit führen und gleichzeitig die Eindämmung des Klimawandels gewährleisten, mit indirekten positiven Auswirkungen auf die Gesundheit“, sagte Andersen.