Libanesische Sicherheitsbeamte stürmten am 24. Mai die Wohnung des im Exil lebenden ägyptischen Aktivisten Abdelrahman Tarek, den Freunde als Moka kennen, und forderten den 29-Jährigen auf, eine Tasche zu packen. Er hatte Angst, nach Ägypten deportiert und erneut verhaftet zu werden.
Sechs Stunden später wurde er freigelassen, aber Tareks Inhaftierung löste Befürchtungen aus, dass Ägypten die Regionalregierungen unter Druck setzt, seine Kritiker zu verhaften. Der Vorfall warf auch Fragen zur Sicherheit im Libanon auf, wo Dissidenten aus dem gesamten Nahen Osten seit langem Zuflucht vor autoritären Regimen suchen und sich frei äußern können.
Tarek, ein Kritiker des ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi, floh letzten Winter in den Libanon, nachdem er in Ägypten wegen seines Menschenrechtsengagements sieben Jahre lang willkürlich inhaftiert und gefoltert worden war. Im September 2020 wurde ihm der „Beitritt zu einer illegalen Organisation“ und die „Finanzierung des Terrorismus“ vorgeworfen.
Nach Angaben von Menschenrechtsgruppen wirft das ägyptische Regime Menschenrechtsaktivisten wie Tarek häufig terroristische Verbindungen vor, um Andersdenkende zum Schweigen zu bringen.
Als er zum Verhör aufgenommen wurde, „hat Moka um einen Anwalt gebeten, aber man hat ihm gesagt, dass das nicht nötig sei und dass die Sache schnell erledigt werde“, sagte Farouk Moghrabi, Tareks Anwalt.
Moghrabi teilte Al Jazeera mit, dass ihm weder ein Haftbefehl noch andere Unterlagen zur Anordnung der Festnahme seines Mandanten ausgehändigt worden seien.
Seine Verhaftung löste eine Welle von Freilassungsaktionen seitens der Zivilgesellschaft Beiruts, von Aktivisten, mindestens drei ausländischen Botschaften und der internationalen Menschenrechtsgemeinschaft aus.
„Ich war voller Angst, weil ich keine Ahnung hatte, warum [Tarek] wurde verhaftet und aus seinem Haus verschleppt“, sagte Mostafa Al-a’sar, ein ägyptischer Journalist, Menschenrechtsforscher und ehemaliger politischer Gefangener, der jetzt in Beirut lebt, gegenüber Al Jazeera. „Er hatte nichts falsch gemacht und alle seine juristischen Papiere waren in Ordnung.“
„Ich habe Angst, dass mir dasselbe passieren könnte, obwohl ich nichts gegen das Gesetz getan habe.“
Beirut als sicherer Raum
Am Tag nach dem Vorfall veröffentlichte Tarek auf seiner Facebook-Seite einen Bericht über die Ereignisse. Er sagte, nachdem man ihm gesagt hatte, er solle eine Tasche packen, sei er zum Büro der Geheimdiensteinheit in Jounieh, nördlich von Beirut, gebracht worden, wo er von einem Beamten respektvoll begrüßt worden sei.
Der Beamte sagte ihm, er werde nicht abgeschoben und die Ermittlungen dienten lediglich dazu, etwas über Menschen auf libanesischem Boden herauszufinden.
Laut Tareks Bericht aus erster Hand fragte ihn der Beamte nach dem Interesse der ägyptischen Regierung an ihm und seiner Einstufung als Terrorist, nach früheren Reisen nach Gaza und ob er Kontakt zu israelischen Organisationen gehabt habe.
Tarek schien auch anzudeuten, dass Ägypten Druck auf die libanesischen Sicherheitskräfte ausgeübt hatte, um ihn festzunehmen.
„Die Frage ist, ob die Rolle der ägyptischen Regierung darin besteht, ihre Bürger im Ausland zu verfolgen“, schrieb Tarek auf seiner Facebook-Seite.
Als ein Sprecher der internen Sicherheitskräfte um einen Kommentar gebeten wurde, verwies er Al Jazeera auf Tarek oder seinen Anwalt.
Laut Ramy Shaath, einem ägyptisch-palästinensischen Aktivisten, der vom al-Sisi-Regime inhaftiert wurde, hat Ägypten sich mit anderen Regierungen in der Region abgestimmt, um Regimekritiker zu verhaften.
Er sagte gegenüber Al Jazeera, dass Interpol den Aufforderungen Ägyptens, seine politischen Dissidenten zu verhaften, zwar nicht mehr nachkomme, die Regierung von al-Sisi jedoch andere Möglichkeiten gefunden habe, seine Kritiker im Ausland zu schikanieren und gefangen zu nehmen.
„Wir wissen, dass die Ägypter die Plattform arabischer Innenministerien genutzt haben, um Haftbefehle zu erlassen und Menschen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien zu holen“, sagte er am Telefon aus Frankreich, wo er jetzt lebt.
Im Januar 2022 wurde ein Flug der Badr Airlines von Khartum nach Istanbul nach Luxor umgeleitet und ein ägyptischer Oppositioneller von Sicherheitsbeamten festgenommen. Im September 2022 deportierte Saudi-Arabien mehrere politische Dissidenten aus Ägypten. Und im Dezember 2022 verhafteten die VAE einen Aktivisten, der den COP27-Klimagipfel in Ägypten kritisierte.
„Zumindest in letzter Zeit waren der politische Aktivismus und die politische Position der Menschen kein Grund für ihre Inhaftierung im Libanon“, sagte Ayman Mhanna, Direktor der Organisation für Medien- und Kulturfreiheit SKeyes, gegenüber Al Jazeera.
Mhanna fügte hinzu, dass in der Vergangenheit einige syrische Oppositionelle festgenommen worden seien, diese Fälle jedoch mit Aufenthaltsproblemen in Zusammenhang stünden und nicht zu einer Rückführung führten.
„Wir haben ihnen die Hölle heiß gemacht“
Aktivisten und andere, die sich für Tareks Freilassung einsetzten, lobten die libanesische Zivilgesellschaft für ihre Massenmobilisierungsbemühungen und ihre Wirksamkeit.
„Wir haben ihnen die Hölle heiß gemacht“, sagte Shaath. „Gott sei Dank bleibt der Libanon ein Land mit Redefreiheit und ein Land, das noch keine schlechte Geschichte bei der Auslieferung von Dissidenten, Politikern, Aktivisten oder Menschenrechtsverteidigern hat.“
Shaath sagte auch, er betrachte den Vorfall als „Warnung“, das Ergebnis sei jedoch „ein gutes Zeichen für andere Dissidenten im Libanon“.
Mhanna von SKeyes sagte, dass die meisten arabischen Dissidenten, die wegen Fragen der Meinungsfreiheit aus ihrer Heimat in den Libanon geflohen waren, dazu neigten, sich schon vor Tareks Fall „ununterbrochen Sorgen zu machen“. Er zögerte jedoch zu sagen, dass ein Präzedenzfall geschaffen wurde.
„Ich denke, jetzt müssen sie vorsichtiger sein als besorgt“, sagte er. „Sie sollten sicherstellen, dass sie einige Maßnahmen ergreifen, um ihre Gefährdung zu begrenzen, wenn sie glauben, dass sie einem unmittelbaren Risiko ausgesetzt sind.“
Tarek weigerte sich nach seiner Freilassung zu schweigen. Er kritisierte den Nationalen Dialog Ägyptens, der eine Debatte über die Zukunft des Landes zwischen einer sorgfältig kuratierten Opposition und dem al-Sisi-Regime anregen soll.
In den Monaten vor dem Dialog im März genehmigte al-Sisi die Freilassung Hunderter politischer Gefangener, doch einige von ihnen wurden unmittelbar nach ihrer Begnadigung erneut strafrechtlich verfolgt.
Nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen sitzen vermutlich mehr als 60.000 politische Gefangene im Gefängnis.
Die anhaltende Unterdrückung lässt Leute wie Tarek glauben, dass der Nationale Dialog für el-Sisi nur eine Möglichkeit sei, von der Rechtskrise im Land abzulenken und gleichzeitig zu versuchen, Dissidenten im Ausland zum Schweigen zu bringen.
„[F]oder alle am Nationalen Dialog teilnehmenden Parteien, sind Sie mit dem Verhalten der Sicherheitsdienste einverstanden?“ er schrieb auf Facebook.
„Ihr Dialog scheitert, wenn er nutzlos ist und nur, weil Sie den Anweisungen der Sicherheitsdienste Folge leisten. Ziehen Sie Ihre Teilnahme zurück oder setzen Sie sie zumindest aus, bis die Verstöße aufhören.“