WASHINGTON (AP) – Die Vereinigten Staaten haben ein bescheidenes Handelsabkommen mit Taiwan geschlossen und damit Washingtons Unterstützung für die Inseldemokratie signalisiert, da diese zunehmend unter Druck Chinas gerät.
Das erste Abkommen im Rahmen der US-Taiwan-Initiative zum Handel im 21. Jahrhundert dürfte den Weg für ein späteres größeres Abkommen bereiten – „ein robustes Handelsabkommen mit hohem Standard“, sagte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai.
Die am Donnerstag angekündigte Initiative wird unter anderem den bürokratischen Aufwand beim Zoll abbauen und die Wartezeiten für US-Unternehmen verkürzen, die Produkte nach Taiwan bringen. Es verpflichtet die USA und Taiwan außerdem dazu, Maßnahmen zur Bekämpfung von Bestechung und anderen Formen der Korruption zu ergreifen und mehr Handel mit kleinen und mittleren Unternehmen zu fördern.
Das Abkommen bedarf keiner Zustimmung des US-Kongresses. Aber es gibt in Washington breite parteiübergreifende Unterstützung für Taiwan, eine Insel mit 23 Millionen Einwohnern, die sich von China trennte, als die Kommunisten 1949 das Festland übernahmen, und sich seitdem zu einer wohlhabenden Demokratie entwickelt hat. Peking betrachtet Taiwan als eine abtrünnige chinesische Provinz und fordert seit langem eine Wiedervereinigung.
Die Beziehungen zwischen den USA und China – den beiden größten Volkswirtschaften der Welt – haben sich in den letzten Jahren verschlechtert. Die USA werfen China räuberische Wirtschaftspraktiken vor und kritisieren Pekings Vorgehen gegen Andersdenkende in Hongkong und der muslimischen Region Xinjiang sowie die Schikanierung von Nachbarn, darunter Taiwan, wegen Gebietsansprüchen.
„Peking wird sich wahrscheinlich über diese Ankündigung beschweren, aber seine Worte werden in Washington auf taube Ohren stoßen, während die Verhandlungen mit Taiwan fortgesetzt werden“, sagte Wendy Cutler, Vizepräsidentin des Asia Society Policy Institute und ehemalige US-Handelsunterhändlerin.
Taiwan ist der weltweit führende Hersteller von Computerchips. Die Vereinigten Staaten kauften im vergangenen Jahr Waren und Dienstleistungen im Wert von 105 Milliarden US-Dollar aus Taiwan und waren damit die zehntgrößte Importquelle der USA. Die amerikanischen Exporte nach Taiwan beliefen sich auf fast 55 Milliarden US-Dollar, was es zum fünfzehntgrößten Auslandsmarkt der USA macht.