WASHINGTON (AP) – Der China-Ballon wurde von den USA abgeschossen war ausgerüstet, um im Rahmen eines riesigen, mit dem Militär verbundenen Luftüberwachungsprogramms, das auf mehr als 40 Länder abzielte, Geheimdienstsignale zu erkennen und zu sammeln, erklärte die Biden-Regierung am Donnerstag unter Berufung auf Bilder von amerikanischen U-2-Spionageflugzeugen.
Eine Flotte von Ballons operiert unter der Leitung der Volksbefreiungsarmee und wird speziell für die Spionage eingesetzt, ausgestattet mit Hightech-Ausrüstung, die entwickelt wurde, um sensible Informationen von Zielen auf der ganzen Welt zu sammeln, sagten die USA. Nach Angaben der Verwaltung sind ähnliche Ballons über fünf Kontinente gesegelt.
Eine Erklärung eines hochrangigen Beamten des Außenministeriums enthielt die bisher detailliertesten Angaben, die Chinas Militär mit dem Ballon in Verbindung brachten, der letztes Wochenende von den USA über dem Atlantik abgeschossen wurde. Die öffentlichen Details, die den Umfang und die Fähigkeiten des Programms umrissen, sollten Chinas anhaltende Leugnung widerlegen, dass der Ballon zur Spionage verwendet wurde, einschließlich einer Behauptung vom Donnerstag, dass die US-Anschuldigungen über den Ballon auf „Informationskrieg“ hinauslaufen.
Präsident Joe Biden verteidigte das Vorgehen der USA.
Und als er in einem Interview mit Telemundo Noticias in spanischer Sprache gefragt wurde, ob die Ballon-Episode eine größere Sicherheitsverletzung darstelle, sagte er nein.
„Sehen Sie, die Gesamtmenge an Informationsbeschaffung, die von jedem Land auf der ganzen Welt vor sich geht, ist überwältigend“, sagte er. „Jedenfalls ist es kein großer Verstoß. Ich meine, sehen Sie … es ist eine Verletzung des Völkerrechts. Es ist unser Luftraum. Und sobald es in unseren Raum kommt, können wir damit machen, was wir wollen.“
Auf dem Capitol Hill stimmte das Repräsentantenhaus einstimmig China wegen einer „dreisten Verletzung“ der US-Souveränität und der Bemühungen zu verurteilen, „die internationale Gemeinschaft durch falsche Behauptungen über seine Kampagnen zum Sammeln von Informationen zu täuschen“. Die Republikaner haben Biden dafür kritisiert, dass er nicht früher gehandelt hat, um den Ballon abzubauen, aber die Gesetzgeber beider Parteien kamen bei der Abstimmung zusammen, 419-0.
Bevor die USA ihre neuen Informationen vorlegten, wiederholte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, in Peking, dass ihr Land darauf bestand, dass der große unbemannte Ballon ein ziviles meteorologisches Luftschiff sei, das vom Kurs abgekommen sei und dass die USA „überreagiert“ hätten, indem sie es abgeschossen hätten.
„Das ist unverantwortlich“, sagte Mao. Die jüngsten Anschuldigungen, sagte sie, „können Teil des Informationskriegs der US-Seite gegen China sein“.
Chinas Verteidigungsminister unterstrich die Spannungen und weigerte sich, am Samstag einen Anruf von Verteidigungsminister Lloyd Austin anzunehmen, um die Ballonfrage zu erörtern, sagte das Pentagon. Außenminister Antony Blinken sagte eine geplante Wochenendreise nach Peking ab.
Die USA widersprachen Chinas Version der Ereignisse rundweg und sagten, dass Bilder des Ballons, die von amerikanischen U-2-Spionageflugzeugen gesammelt wurden, als sie das Land überquerten, zeigten, dass er mit mehreren Antennen und anderen Geräten, die zum Hochladen von empfindlichen Informationen ausgelegt waren, „in der Lage war, Signalinformationen zu sammeln“. Informationen und Sonnenkollektoren, um sie mit Strom zu versorgen.
Jedidiah Royal, die stellvertretende US-Verteidigungsministerin für den Indopazifikraum, sagte einem Unterausschuss für Mittel des Senats, dass das Militär „einige sehr gute Vermutungen“ darüber habe, welche Geheimdienste China anstrebe. Weitere Informationen sollten in einem geheimen Rahmen bereitgestellt werden.
Hochrangige FBI-Beamte, die Reporter über die Bedingung der Anonymität gemäß den vom FBI festgelegten Grundregeln informierten, sagten, dass nur ein paar Teile des Ballons zur Untersuchung im Labor des FBI in Quantico, Virginia, angekommen seien. Bisher haben die Ermittler Teile der Ballonhaube, Verkabelung und das, was ein Beamter „eine sehr kleine Menge an Elektronik“ nannte. Der Beamte sagte, es sei „sehr früh für uns, um zu beurteilen, was die Absicht war und wie das Gerät funktioniert“.
Nach Angaben zweier US-Beamter wurden die Bemühungen zur Bergung des Ballons am Donnerstag wegen hoher See vorübergehend ausgesetzt. Sie sagten, dass einige Ballontrümmer auf dem Meeresboden intakt waren und Taucher in den letzten anderthalb Tagen potenziell hochwertige Ausrüstung geborgen hatten. Ein anderer Beamter sagte, dass einige der geborgenen Ausrüstungskomponenten englische Schriftzüge oder Markierungen aufwiesen, aber es sei nicht klar, ob es sich um amerikanische Teile oder aus einem anderen englischsprachigen Land handele. Der Beamte sagte, dass die geborgenen, hochtechnischeren Teile keine offensichtlichen Markierungen aufwiesen.
Ein Großteil der Trümmer konzentriert sich auf zwei getrennte Abschnitte eines Gebiets von 15 Fußballfeldern Länge und 15 Feldern Breite, so die Beamten, die wegen der Sensibilität des Sammelprozesses unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
Der Beamte des Außenministeriums, der Reportern auch unter der Bedingung der Anonymität Einzelheiten per E-Mail mitteilte, sagte, eine Analyse der Ballontrümmer sei „nicht konsistent“ mit Chinas Erklärung, dass es sich um einen Wetterballon gehandelt habe, der vom Kurs abgekommen sei. Die USA wenden sich an Länder, die ebenfalls ins Visier genommen wurden, sagte der Beamte.
Die USA vertrauen darauf, dass der Hersteller des am Samstag abgeschossenen Ballons „eine direkte Beziehung zum chinesischen Militär hat und ein zugelassener Lieferant der Armee ist“, sagte der Beamte und zitierte ein offizielles PLA-Beschaffungsportal als Beweis.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, wollte die anderen Länder, die den USA zufolge ebenfalls angegriffen wurden, nicht nennen. Er würde auch nicht verraten, woher die USA wissen, dass es chinesische Einfälle in das Territorium dieser Länder gegeben hat, und sagte, dass dies die Geheimdienstquellen und -methoden gefährden könnte.
Die Veröffentlichung neuer Informationen schien Teil einer koordinierten Reaktion der Regierung zu sein, bei der mehrere Beamte vor Kongressausschüssen erschienen, um sich Fragen zum Ballon zu stellen.
Die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman sagte vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats aus, die Beamten hätten „alle notwendigen Schritte zum Schutz sensibler Informationen“ unternommen und seien in der Lage gewesen, den Ballon und seine Ausrüstung zu untersuchen und zu untersuchen.
„Wir werden den Gefahren, die von der Volksrepublik China ausgehen, weiterhin mit Entschlossenheit und Entschlossenheit begegnen“, sagte Sherman und bezog sich dabei auf die Volksrepublik China. „Wir werden der VR China klar machen, dass Verletzungen unserer Souveränität und der Souveränität anderer Länder inakzeptabel sind.“
Bei einer separaten Anhörung des Unterausschusses des Senats drängten die Gesetzgeber wiederholt Regierungsbeamte, einschließlich der Militärführer des Pentagon, warum der Ballon nicht über dünn besiedelten Gebieten Alaskas abgeschossen wurde. Und sie stellten in Frage, ob die Zulassung des Ballons, ein so großes Gebiet zu durchqueren, einen Präzedenzfall für zukünftige Spionagebemühungen Chinas und anderer darstellen würde.
„Es widerspricht dem Glauben, dass es keine einzige Gelegenheit gab, diesen Spionageballon vor der Küste von South Carolina sicher abzuschießen“, sagte Senatorin Susan Collins, R-Maine. „Nach der Logik der Regierung würden wir den Chinesen erlauben, Überwachungsballons über dem Pentagon oder anderen sensiblen Orten und besiedelten Gebieten zu fliegen.“
Melissa Dalton, stellvertretende Verteidigungsministerin der Heimatverteidigung, und Generalleutnant Doug Sims, Einsatzleiter der Joint Chiefs of Staff, sagten, die USA wollten Verletzungen oder Todesfälle durch das Trümmerfeld vermeiden, wenn der Ballon über Alaska abgeschossen würde .
Und sie fügten hinzu, dass ein Abschuss über den kalten, eisigen Gewässern in dieser Region es schwieriger und gefährlicher gemacht hätte, die Teile für weitere Analysen zu bergen.
„Wir haben nachgedacht, bevor wir geschossen haben“, sagte Sims. Dies ist nicht das erste Mal, dass die US-Regierung angebliche Aktivitäten der Volksbefreiungsarmee öffentlich anprangert. In einem einzigartigen Verfahren im Jahr 2014 klagte das Justizministerium der Obama-Regierung fünf beschuldigte PLA-Hacker an, in die Computernetzwerke großer amerikanischer Unternehmen eingebrochen zu sein, um Geschäftsgeheimnisse zu stehlen.
_____
Die assoziierten Presseautoren Nomaan Merchant und Lolita C. Baldor in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.