DIE NEUE Covid-Variante verbreitet sich schneller als ihre „Schwester“ Omicron, haben Gesundheitschefs angekündigt.
Aber die gute Nachricht ist, dass Impfstoffe gut dagegen wirken, wobei eine Auffrischungsimpfung für einen angemessenen Schutz entscheidend ist.
BA.2 hat eine sehr ähnliche genetische Ausstattung wie der ursprüngliche Omicron-Stamm namens BA.1, und seine erste weltweite Entdeckung war im November.
Die britische Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (UKHSA) sagte, dass es in England bisher 1.072 genomisch bestätigte Fälle von BA.2 gegeben habe – mehr als das Doppelte der 426, die am vergangenen Freitag gemeldet wurden.
Die Agentur sagte, es gebe derzeit keine Daten zum Schweregrad von BA.2.
Es ist jedoch bekannt, dass der ursprüngliche Omicron-Stamm, mit dem BA.2 sehr eng verwandt ist, viel milder ist als frühere Varianten.
Bei Omicron-Infizierten ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie im Krankenhaus landen, um etwa 50 Prozent geringer als bei Delta-Infizierten.
Professor Tim Spector, leitender Wissenschaftler der ZOE-COVID-Studien-App, glaubt, dass BA.2 „nicht schwerwiegender“ ist, basierend auf stabilen Krankenhausaufenthalten in Dänemark, wo die meisten Fälle festgestellt wurden.
Die UKHSA sagte, dass BA.2 „in allen Regionen Englands eine erhöhte Wachstumsrate im Vergleich zu BA.1 aufweist“.
Gesundheitschefs sagten: „Während die Wachstumsraten in frühen Analysen einer neuen Variante überschätzt werden können, ist der offensichtliche Wachstumsvorteil derzeit erheblich.“
Die Analyse der bisherigen Fälle zeigt, dass Menschen mit BA.2 die Belastung eher an Menschen weitergeben, mit denen sie zusammenleben, was als sekundäre Attackenrate bezeichnet wird.
Etwa 13,4 Prozent der Kontakte steckten sich den BA.2-Bug an, verglichen mit 10,3 Prozent der Kontakte in der Wohnung eines Omicron-Patienten.
Aber die gute Nachricht ist, dass Jabs immer noch hochwirksam gegen BA.2 sind – sogar noch wirksamer als die ursprüngliche Omicron-Sorte.
Eine vorläufige Bewertung zeigte, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs nach mehr als 25 Wochen neun bzw. 13 Prozent für Omicron und BA.2 betrug.
Dieser erhöhte sich zwei Wochen nach einer Auffrischungsimpfung auf 63 Prozent für Omicron und 70 Prozent für BA.2.
Die Jabs Army-Kampagne der Sun hilft dabei, die lebenswichtigen zusätzlichen Impfstoffe in die Arme der Briten zu bekommen, um die Notwendigkeit neuer Beschränkungen abzuwehren.
Dr. Susan Hopkins, Chief Medical Advisor der UK Health Security Agency, forderte die Menschen auf, sich die Impfstoffe zu besorgen, falls sie dies noch nicht getan haben, und einen Test zu machen, wenn sie Covid-Symptome haben.
Sie sagte: „Obwohl Krankenhausaufenthalte und Todesfälle niedrig bleiben, sind die Fälle in einigen Gebieten und einigen Altersgruppen immer noch hoch, daher ist es wichtig, dass wir weiterhin vorsichtig handeln, wenn die Beschränkungen aufgehoben werden.
„Erwägen Sie, an überfüllten Orten eine Gesichtsbedeckung zu tragen.“
Es kommt, nachdem Daten zeigten, dass BA.2, obwohl es erst seit etwa einem Monat existiert, Delta überholt hat.
Das Wellcome Sanger Institut Ansprüche BA.2 machten in der Woche bis zum 15. Januar schätzungsweise 0,8 Prozent der Fälle in Großbritannien aus, gegenüber 0,2 Prozent in der Woche zuvor und gegenüber Deltas 0,5 Prozent.
Prof. Spector sagte, die „Schwester“-Untervariante von Omicron werde das Original innerhalb eines Monats überholen.
Er sagte: „Einer von 20 neuen Fällen hatte diese Variante letzte Woche, und da sie sich alle paar Tage verdoppelt, sollte sie innerhalb eines Monats vorherrschen.
„Die ZOE-Daten haben in den letzten Wochen auch mehr bestätigte Reinfektionen gesehen, wobei etwa sieben Prozent der neuen symptomatischen Fälle zuvor positiv getestet wurden, was darauf hindeutet, dass eine natürliche Infektion mit Delta möglicherweise keinen großen Schutz bietet.“