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Japans Premierminister Fumio Kishida sagte am Sonntag, sein „Herz schmerze“ für die Koreaner, die unter dem Kolonialismus gelitten haben, da Seoul und Tokio angesichts der nordkoreanischen Bedrohungen eine rasche Wiederherstellung der lang angespannten Beziehungen anstreben.
Kishida war anlässlich des ersten offiziellen bilateralen Besuchs eines japanischen Führers in Südkorea seit über einem Jahrzehnt in Seoul. Er traf Präsident Yoon Suk-yeol, der die Verbesserung der schwierigen Beziehungen zu Japan zur obersten Priorität seiner Regierung gemacht hat.
Die ostasiatischen Nachbarn, beide wichtige Sicherheitsverbündete der Vereinigten Staaten, streiten sich seit langem über historische Fragen im Zusammenhang mit Japans brutaler kolonialer Besetzung der koreanischen Halbinsel von 1910 bis 1945, einschließlich sexueller Sklaverei und Zwangsarbeit.
„Mein Herz schmerzt, da viele Menschen damals in der rauen Umgebung eine sehr schwierige und traurige Erfahrung gemacht haben“, sagte Kishida nach dem Gipfeltreffen mit Yoon.
Yoon sagte, Kishidas Besuch zeige, dass die „Shuttle-Diplomatie“ – regelmäßige gegenseitige Besuche und Gespräche auf hoher Ebene – nach einer langen Pause während eines erbitterten Handelsstreits im Zusammenhang mit der Frage der Zwangsarbeit wieder auf Kurs sei.
„Basierend auf der Freundschaft und dem Vertrauen, das ich mit Premierminister Kishida habe, werde ich eine tiefere bilaterale Zusammenarbeit in Richtung einer neuen Zukunft fördern“, sagte Yoon, der im März zu einem Zaunreparaturbesuch in Tokio war.
Bilaterale Beziehungen wurden 2018 torpediert, als der Oberste Gerichtshof Südkoreas japanische Firmen anordnete, die Opfer von Zwangsarbeit während des Krieges zu entschädigen, was Tokio verärgerte und eine eskalierende Reihe von wirtschaftspolitischen Rebellionsmaßnahmen auslöste.
Aber Yoon, der letztes Jahr sein Amt angetreten hat, hat versucht, das historische Kriegsbeil zu begraben, indem er zuvor einen Plan angekündigt hatte, Opfer ohne direkte Beteiligung Tokios zu entschädigen – ein Schritt, der im Inland unpopulär war, aber dazu beigetragen hat, die Beziehungen zu Japan zu verbessern.
„Während die südkoreanische Regierung voranschreitet … Ich bin berührt zu sehen, wie so viele Menschen ihr Herz für die Zukunft öffnen und dabei die Nöte der Vergangenheit nicht vergessen“, sagte Kishida am Sonntag.
„Ausdruck der Aufrichtigkeit“
Experten hatten weithin vorausgesagt, dass Tokio keine neue Entschuldigung anbieten würde, und Kishida hielt kurz davor inne und bekräftigte stattdessen die „aufrichtige Entschuldigung“ früherer Regierungen in Tokio.
„Es gibt Teile von Kishidas Aussage, die definitiv hinter unseren Erwartungen zurückbleiben“, sagte Choi Eunmi, ein Forscher am Asan Institute for Policy Studies, gegenüber YTN.
„Aber obwohl er sagte, es sei sein persönliches Gefühl, möchte ich seinen aufrichtigen Ausdruck hervorheben. Und ich denke, das ist bedeutsam, da wir gerade unseren ersten Schritt zur Wiederherstellung der Shuttle-Diplomatie machen.“
Während ihres März-Gipfels einigten sich Kishida und Yoon darauf, die Handelsbeschränkungen zu beenden, wobei Kishida den südkoreanischen Führer zu einem G7-Treffen in Hiroshima in diesem Monat einlud.
Für Yoon sei es längst überfällig, dass die beiden Länder “den Teufelskreis gegenseitiger Feindseligkeit beenden und zusammenarbeiten”, um die regionale Sicherheit zu verbessern, sagte er der AFP im März, bevor er nach Tokio flog.
„Schwere Drohung“
Bemühungen, die Beziehungen zu verbessern, kommen, als der nordkoreanische Führer Kim Jong Un, der sein Land letztes Jahr zu einer „irreversiblen“ Atommacht erklärte, die Entwicklung und Erprobung von Waffen verdoppelt.
Pjöngjang hat im Jahr 2023 eine rekordverdächtige Reihe von Starts durchgeführt, darunter das Testfeuern der ersten ballistischen Festbrennstoffrakete des Landes – ein technischer Durchbruch.
Die Vereinigten Staaten und Südkorea haben ihrerseits ihre Verteidigungszusammenarbeit verstärkt und in diesem Jahr eine Reihe großer Militärübungen durchgeführt, darunter zwei trilaterale Übungen, an denen Japan beteiligt war.
„Premierminister Kishida und ich teilten die Erkenntnis, dass Nordkoreas Nuklear- und Raketenentwicklung eine ernsthafte Bedrohung für Frieden und Stabilität nicht nur auf der koreanischen Halbinsel und in Japan, sondern auf der ganzen Welt darstellt“, sagte Yoon am Sonntag.
Die beiden Staats- und Regierungschefs einigten sich darauf, am Rande des bevorstehenden G7-Gipfels ein trilaterales Treffen mit den Vereinigten Staaten abzuhalten.
Yoon ist kürzlich von einem Staatsbesuch in Washington zurückgekehrt, wo er und US-Präsident Joe Biden vereinbart hatten, die nukleare Verteidigung Südkoreas durch die Vereinigten Staaten zu stärken und die Zusammenarbeit mit Japan zu verbessern.
„Weitere nordkoreanische Provokationen und Waffenentwicklungen werden bald erwartet, daher ist es wichtig, dass die US-Verbündeten Pjöngjang einen Schritt voraus sind“, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul.
„Sie können dies tun, indem sie die Durchsetzung von Sanktionen, den Austausch von Informationen, Raketenabwehrübungen und U-Boot-Abwehrübungen besser koordinieren. Fortschritte bei einer solchen trilateralen Zusammenarbeit werden wahrscheinlich durch ein Treffen zwischen Biden, Yoon und Kishida am Rande des G7-Gipfels in hervorgehoben Hiroshima später in diesem Monat.”
(AFP)