Die Show muss weitergehen! Das New York Film Festival eröffnete seine 61. Ausgabe wie geplant mit „Mai Dezember“, trotz eines heftigen Regensturms, der Straßen und U-Bahnen in den fünf Bezirken überflutet hatte.
„Ich danke Ihnen allen, dass Sie dem Wetter getrotzt haben und es heute Abend hierher geschafft haben“, sagte Regisseur Todd Haynes vor dem größtenteils vollen Theater. „Wir wussten nicht, was uns erwarten würde.“
An einem der nassesten New Yorker Tage der letzten Jahre lief Haynes über den roten Teppich in der Alice Tully Hall im Lincoln Center und nahm an einer Frage-und-Antwort-Runde nach der Vorführung teil. Die Stars des Soap-Dramas, Natalie Portman, Julianne Moore und Charles Melton, konnten gemäß den Streikregeln der SAG-AFTRA nicht teilnehmen.
Haynes drückte seine Enttäuschung darüber aus, dass die Besetzung bei der Premiere nicht feiern konnte. „Wir vermissen euch“, sagte er und bezog sich dabei auf Portman, Moore und Melton. „Wir stehen Ihnen zur Seite. Wir wollen, dass es gelöst wird.“
Dennis Lim, künstlerischer Leiter des NYFF, fügte hinzu: „Ich wollte unsere Hoffnung auf eine schnellstmögliche Lösung zum Ausdruck bringen.“
Da der WGA-Streik aufgehoben wurde, konnte der Drehbuchautor des Films, Samy Burch, mit Haynes und den Produzenten an der Diskussionsrunde nach der Premiere teilnehmen. Als langjähriger Fan von Haynes‘ Werken erzählte Burch, dass sie nicht glauben konnte, dass er bei einem von ihr geschriebenen Drehbuch Regie führen würde: „Ich erinnere mich, dass ich diesen Anruf bekam und in der Tür erstarrt war. Es war ein großer Schock und Ehrfurcht.“
Am Freitag zuvor rief Gouverneurin Kathy Hochul den Ausnahmezustand aus und forderte die Menschen auf, sich von den Straßen fernzuhalten, da Teile der Stadt von Regenwasser überschwemmt werden, was die Fortbewegung mit dem Auto oder dem Zug erschwert. Die Sturzfluten ließen mitten am Tag nach, obwohl der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, weiterhin alle Menschen warnte, die versuchten, die Straßen zu überqueren. „Dies ist eine gefährliche Wetterlage und sie ist noch nicht vorbei“, sagte er während einer Pressekonferenz.
Am Freitagabend hatte der Regen größtenteils nachgelassen, sodass sich die Gäste auf den Weg in den Central Park zur jährlichen Afterparty machten, die von Campari, Tavern on the Green, veranstaltet wurde.
„May December“ feierte seine Premiere bei den Filmfestspielen von Cannes, wo Netflix die Vertriebsrechte für 20 Millionen US-Dollar erwarb. Die Geschichte dreht sich um den skandalösen Altersunterschied von 20 Jahren zwischen dem Ehepaar Gracie und Joe (Moore und Melton), dessen Beziehung einen landesweiten Boulevardskandal auslöste, weil Joe 13 Jahre alt war, als die beiden sich verliebten. Jahrzehnte später sind die beiden immer noch zusammen (mit Kindern!), doch ihre Verbindung wird auf die Probe gestellt, als die beliebte Fernsehschauspielerin Elizabeth (Portman) nach Georgia reist, um das Leben von Gracie zu studieren, die sie in einem Film spielen wird.
Haynes, der Oscar-nominierte Drehbuchautor von „Far From Heaven“, hat eine lange Geschichte bei NYFF, wo er Filme wie „Velvet Goldmine“, „Carol“ und „The Velvet Underground“ gezeigt hat. Dies ist das erste Mal, dass er einen Film beim New York Film Festival eröffnet.
„Es war überfällig, Todd in diesem Slot zu würdigen“, sagte der künstlerische Leiter des Festivals, Dennis Lim Vielfalt vor der Premiere. „Es ist eines der geistreichsten Drehbücher, die Schauspieler und Regisseure sind wunderschön. Wir denken darüber nach, wie ein Film in einem Raum abgespielt wird, und dieser erfüllt alle Kriterien.“