Die Transgender-Schwimmerin Lia Thomas schlug ihren Kritikern zurück, weil sie behauptete, sie habe sich einen unfairen Vorteil verschafft, als sie nach dem Wechsel von einem Mann zu einer Frau im Schwimmteam der Frauen antrat, und sagte, sie fühle sich nach Beginn des Wechselprozesses im Wasser merklich schwächer und langsamer.
In ihrem ersten Fernsehinterview, seit sie an den NCAA-Schwimmmeisterschaften der Frauen teilgenommen und sie gewonnen hatte, schlug Thomas diejenigen zu, die sich ihrer Teilnahme widersetzten, und argumentierte, dass sie einen biologischen Vorteil gegenüber ihren Konkurrenten habe.
Thomas beschrieb den Übergangsprozess zu Juju Chang von ABC News am Dienstag: „Die mentalen und emotionalen Veränderungen passierten tatsächlich sehr schnell. Ich fühlte mich mental viel besser. Ich war weniger depressiv und ich verlor Muskelmasse und ich wurde viel schwächer und viel, viel langsamer im Wasser.”
Thomas war Anfang dieses Jahres Gegenstand weit verbreiteter Kontroversen in der Welt der College-Leichtathletik, nachdem sie den 500-Yard-Freistil gewonnen und als erste Transgender-Athletin eine nationale Meisterschaft der Division I in irgendeiner Sportart gewonnen hatte.
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Obwohl Thomas von einigen ihrer Rivalen und mehr als 300 Schwimmern der NCAA, des Teams USA und der Olympischen Spiele unterstützt wurde, sah sie sich zahlreichen Angriffen von Konservativen ausgesetzt, darunter GOP-Senatorin Marsha Blackburn und Floridas Gouverneur Ron DeSantis, die sich weigerten, die Schwimmerin der University of Pennsylvania als Gewinnerin anzuerkennen bei den diesjährigen Meisterschaften.
“Ich wusste, dass es eine Überprüfung gegen mich geben würde, wenn ich als Frau antreten würde”, sagte Thomas. “Ich war darauf vorbereitet, aber ich brauche auch niemandes Erlaubnis, um ich selbst zu sein und den Sport zu machen, den ich liebe.”
Der 22-Jährige war zuvor drei Jahre lang im Männerteam der University of Pennsylvania angetreten. Als Studentin im zweiten Jahr im Jahr 2019 wurde sie Zweite bei den 500, 1.000 und 1.650 Freistilen der Männer bei den Ivy League-Meisterschaften.
„Das zweite Jahr, in dem ich meine besten Zeiten im Wettkampf mit den Männern hatte, war miserabel. Es ist also unglaublich erleichternd, dass es aufgehoben wurde, und es ermöglicht mir, alles ins Training und ins Rennen zu stecken“, sagte Thomas. „Transmenschen wechseln nicht zur Leichtathletik. Wir wechseln dazu, glücklich und authentisch zu sein und unser wahres Selbst zu sein.“
„Der Wechsel, um sich einen Vorteil zu verschaffen, ist etwas, das nie in unsere Entscheidungen einfließt“, fügte sie hinzu.
EIN Nachrichtenwoche Die Analyse der Schwimmzeiten von Thomas legt nahe, dass sie in dieser Saison zwar die schnellste Schwimmerin im 500-Yard-Freistil war, diese Zeit sie aber in neun der zehn letzten Saisons nicht zur Schnellsten gemacht hätte. Im Vergleich zu den Vorjahren hätte sie mit ihrer schnellsten Zeit nur den zweiten Platz belegt.
In dem Interview kritisierte Thomas auch einige ihrer Teamkolleginnen, die einen anonymen Brief unterzeichneten, in dem sie ihren Platz im Team als „Bedrohung“ für den Frauensport bezeichnete. Thomas argumentierte, dass diese 16 Schwimmer ihre Entscheidung zum Wechsel nicht wirklich unterstützen könnten, wenn sie auch gegen ihre Wettkampffähigkeit seien.
„Man kann nicht auf halbem Weg gehen und sagen: ‚Ich unterstütze Transfrauen und Transmenschen, aber nur bis zu einem bestimmten Punkt‘“, sagte Thomas. „Wenn Sie Transfrauen als Frauen unterstützen und sie alle NCAA-Anforderungen erfüllen, dann weiß ich nicht, ob Sie so etwas wirklich sagen können. Transfrauen sind keine Bedrohung für den Frauensport.“
Thomas wies auch auf Unterschiede zwischen Cisgender-Sportlerinnen hin und sagte, dass, obwohl sie keine medizinische Expertin sei, Schwimmer, die als Frau geboren wurden, sich oft in Größe, Muskelaufbau und Testosteronspiegel unterschieden.
“Sollte das sie dann auch disqualifizieren?” Sie fragte.