Ein Standort liegt in der Nähe des heiß umkämpften Südchinesischen Meeres, ein anderer unweit von Taiwan.
Das Büro des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. hat die vier zusätzlichen Stützpunkte benannt, zu denen die US-Streitkräfte im Rahmen eines bestehenden Verteidigungsabkommens Zugang haben werden, um die militärische Zusammenarbeit auszuweiten.
Die philippinische Regierung kündigte im Februar an, dass sie abwechselnden Chargen von US-Streitkräften erlauben würde, auf unbestimmte Zeit in den neuen Lagern zu bleiben, zusätzlich zu fünf lokalen Stützpunkten, die zuvor im Rahmen eines Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) von 2014 ausgewiesen wurden.
Die Standorte der zusätzlichen Stützpunkte wurden jedoch bis Montag zurückgehalten, während die Regierung sich mit örtlichen Beamten beriet.
Das Kommunikationsbüro des Präsidenten teilte in einer Erklärung mit, dass sich die vier Standorte in Isabela und Cagayan auf der Insel Luzon mit Blick nach Norden in Richtung Taiwan und auf Palawan in der Nähe der umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer befinden werden.
Die Stützpunkte seien vom philippinischen Militär bewertet und als „geeignet und für beide Seiten vorteilhaft“ erachtet worden, heißt es in der Erklärung und stellte fest, dass die Lager auch für humanitäre und Hilfseinsätze bei Katastrophen genutzt würden.
Ein von der Nachrichtenagentur AFP zitierter US-Beamter bestätigte, dass die vom Palast angekündigten Standorte die neuen EDCA-Standorte seien.
Die Erweiterung erfolgt, da China seinen Anspruch auf die selbstverwaltete Insel Taiwan sowie im Südchinesischen Meer, wo es fast die gesamte Wasserstraße unter seiner umstrittenen Neun-Strich-Linie beansprucht, immer selbstbewusster durchsetzt. Die Philippinen, andere südostasiatische Nationen und Taiwan haben ebenfalls überlappende Ansprüche auf das Meer, das eine wichtige globale Handelsroute darstellt.
Der Gouverneur von Cagayan, Manuel Mamba, hat sich öffentlich dagegen ausgesprochen, EDCA-Standorte in seiner Provinz einzurichten, aus Angst, chinesische Investitionen zu gefährden und Ziel eines Konflikts um Taiwan zu werden.
Aber der amtierende philippinische Verteidigungschef Carlito Galvez sagte kürzlich gegenüber Reportern, die Regierung habe „bereits entschieden“ über die Standorte und Mamba habe zugestimmt, „sich an die Entscheidung zu halten“.
Das Abkommen erlaubt es US-Truppen, durch die Stützpunkte zu rotieren und dort auch Verteidigungsausrüstung und -vorräte zu lagern.
Die EDCA geriet unter dem ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte ins Stocken, der China bevorzugte und drohte, die Beziehungen zu den USA abzubrechen und ihre Truppen auszuweisen.
Aber die Beziehungen haben sich unter der Regierung von Marcos Jr. aufgewärmt, der versucht hat, die Umsetzung des Pakts zu beschleunigen, nachdem er im Juni letzten Jahres sein Amt angetreten und eine US-freundlichere Außenpolitik angenommen hat.
China kritisierte das Abkommen, das seine Botschaft auf den Philippinen kürzlich als Teil der „US-Bemühungen zur Einkreisung und Eindämmung Chinas durch sein Militärbündnis mit diesem Land“ bezeichnete.