Den Organisatoren der Olympischen und Paralympischen Spiele in Paris ist möglicherweise ein wenig mulmig angesichts ihrer Zusage, Freiwasserschwimmen in der malerischen, aber oft verschmutzten Seine abzuhalten.
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Im vergangenen August wurden die Marathon-Schwimmtests wegen zu schmutzigem Wasser abgesagt, ebenso wie die Schwimmstrecken an zwei der vier Testtage im Triathlon und Para-Triathlon.
Die Stadt Paris hat darauf bestanden, dass es „keinen Plan B“ gibt.
Die Strecke für die 10-Kilometer-Rennen der Männer und Frauen beginnt am berühmten Pont Alexandre III im Beaux-Art-Stil und führt mit dem Invalidendom und dem Eiffelturm im Hintergrund 1 km flussabwärts an anderen berühmten Sehenswürdigkeiten vorbei, darunter dem Musee d’Orsay und das Grand Palais.
Vielleicht passenderweise passiert es das neu renovierte Pariser Kanalisationsmuseum und den minimalistischeren Pont d’Alma, bevor es zurückgeht. Die Triathlonschwimmen sind kürzer und kehren früher zurück.
Diese Route wurde gewählt, um die Schönheit von Paris zu präsentieren.
Es ist auch politisch symbolisch: Das Schwimmen in der Seine ist seit 1923 verboten, aber verschiedene Pariser Bürgermeister haben versprochen, es zu öffnen.
Im Jahr 1990, als er Bürgermeister war, bevor er französischer Präsident wurde, versprach Jacques Chirac, dass der Fluss „bald“ sauber genug sein würde, um darin zu schwimmen, und dass er dies mit einem Bad feiern würde. Das hat er nie getan.
Die derzeitige Bürgermeisterin Anne Hidalgo, eine energische Verfechterin grüner Initiativen, hat ebenfalls versprochen, vor Beginn der Olympischen Spiele den Sprung zu wagen und der Öffentlichkeit bis 2025 das Schwimmen an drei Orten zu ermöglichen. Sie hat noch keine nassen Füße bekommen.
Stadtbeamte argumentieren, dass sich die Wasserqualität verbessert habe, aber keine der zwischen Juni und September 2023 entnommenen Proben entsprach den europäischen Standards für die Mindestqualität von Badewasser.
Das große Problem sind Fäkalien. Die Bakterien im Wasser nehmen stark zu, wenn starker Regen Schutt und unbehandeltes Abwasser aus den Ufern und den überlaufenden Abflüssen und Abwasserkanälen in den Fluss schwemmt.
Die Stadt testet das Wasser an 14 Punkten. Im Jahr 2022 wurde die Wasserqualität in drei von ihnen als „ausreichend“ beurteilt, hatte sich jedoch bis zum letzten Sommer verschlechtert.
Das Freiwasserschwimmen im vergangenen August wurde abgesagt, nachdem der starke Lauf die E.-coli-Werte auf das Sechsfache des von World Aquatics (FINA) festgelegten Zielwertes erhöht hatte.
Die Stadt Paris bestand darauf, aus den Probenahmeproblemen bei den Testveranstaltungen „gelernt“ zu haben.
Nationale und lokale Behörden investieren außerdem 1,4 Milliarden Euro (mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar) in fünf Projekte zur Wasserreinigung.
„Ventilfehlfunktion“
Laut einem Pariser Stadtbeamten waren die fehlgeschlagenen Tests beim Team-Triathlon und zwei Wochen später beim Para-Triathlon-Schwimmen nicht auf Regen zurückzuführen, sondern auf eine „Ventilstörung“ im Pariser Abwassersystem.
Das Wetter bleibe das „Hauptrisiko“, räumt das Pariser Rathaus ein, das „außergewöhnliche Regenfälle“ befürchtet.
Der einzige Ersatzplan für das Schwimmen besteht darin, die Veranstaltungen um ein paar Tage zu verschieben.
„Es gibt keine Lösung, die Veranstaltung zu verlegen. Der Triathlon und das Freiwasserschwimmen werden nächstes Jahr in der Seine stattfinden“, sagte Tony Estanguet, Organisationskomitee von Paris 2024, nach den Absagen im vergangenen August.
Für die Athleten sind dies die Olympischen Spiele und schmutziges Wasser ist bei Wettkämpfen im Freiwasser ein ständiges Risiko.
Am Ende der Testveranstaltung 2019 im Vorfeld der Olympischen Spiele in Tokio protestierten Schwimmer gegen die Qualität des Wassers in der Bucht von Tokio. Vor den Olympischen Spielen 2016 in Rio sorgte die verschmutzte Guanabara-Bucht für Schlagzeilen.
„Glitzernde Kulisse“
„Eine glitzernde Kulisse“, sagte der italienische Doppelweltmeister Gregorio Paltrinieri im Januar gegenüber italienischen Medien. „Selbst wenn das Wasser schmutzig ist, würde ich lieber in einer elektrischen Atmosphäre im Zentrum von Paris schwimmen als in einem anonymen Gewässer.“
Nachdem er Anfang Februar bei der Weltmeisterschaft in Katar Silber gewonnen hatte, zeigte sich der Franzose Marc-Antoine Olivier vom Austragungsort begeistert.
„Die Leute haben vielleicht Angst vor dem, was im Wasser ist, aber an einem historischen Ort zu schwimmen wird unglaublich sein“, sagte er. „Natürlich werden viele Leute versuchen, ein bisschen Aufsehen wegen der Bedingungen zu erregen, die wir im Wasser haben werden, aber wenn wir schwimmen können, ist das kein Problem. Sie werden das Risiko nicht eingehen.“ Wir schwimmen und jemand fängt etwas.“
Die Triathlons könnten zu „Duathlons“ werden, wie es einige im letzten Sommer taten.
„Es wäre schade, aber wir haben uns an einen Duathlon gewöhnt“, sagte die Britin Beth Potter, die den Einzeltest gewann.
(AFP)