Die französische katholische Kirche sieht sich mit neuen Vorwürfen wegen eines Skandals um sexuellen Missbrauch innerhalb der Pariser Gesellschaft für Auslandsmissionen konfrontiert, einer Organisation, die sich der Verbreitung des Christentums im Ausland widmet. Da eine strafrechtliche Untersuchung der Anschuldigungen gegen drei Geistliche der Gruppe eingeleitet wurde, bringt eine Untersuchung von FRANCE 24 durch die Journalistinnen Karina Chabour und Julie Dungelhoeff Licht auf die Vorwürfe gegen die Gesellschaft.
Ein weiterer Skandal, auf den die katholische Kirche hätte verzichten können: In Frankreich wurden drei Strafverfahren gegen zwei Priester und einen Bischof eingeleitet, denen sexueller Missbrauch vorgeworfen wird.
Die drei angeklagten Männer gehören alle der Paris Foreign Missions Society (MEP) an, einer Organisation, die im 17. Jahrhundert in Frankreich gegründet wurde, um die ausländische Bevölkerung in Asien zum Katholizismus zu bekehren. Heute behauptet es, es getan zu haben 150 Priester mit Sitz in 14 Ländern in Indien, China, Japan und Südostasien.
Bevor die strafrechtlichen Ermittlungen bekannt gegeben wurden, untersuchte ein Team von FRANCE 24 (in Zusammenarbeit mit der Ermittlungseinheit von Radio France) die apostolische Gesellschaft, um Licht in das Innenleben der prestigeträchtigen Institution zu bringen, die im Verdacht steht, die Taten der in ihrer Mitte tätigen Sexualstraftäter zu vertuschen .
Eine Reihe von Skandalen
Die drei derzeit in Frankreich eingeleiteten Strafermittlungen betreffen zwei ehemalige Missionare in Japan, Pater Philippe und Pater Aymeric, sowie den Bischof von La Rochelle, Georges Colomb, der auch ehemaliger Generaloberer des Europaabgeordneten ist.
Ihnen werden jeweils Vergewaltigung, schwere Vergewaltigung und versuchte Vergewaltigung vorgeworfen. Ihnen wurden bisher keine Straftaten vorgeworfen und sie gelten daher als unschuldig. Pater Philippe und Georges Colomb bestreiten die gegen sie erhobenen Vorwürfe. Pater Aymeric antwortete nicht auf eine Bitte von FRANCE 24 um einen Kommentar.
In einem Gespräch, das mit Pater Philippes Erlaubnis von seinem Ankläger aufgezeichnet wurde, sprach der Priester von einem „System“, in das er eingeführt wurde, als er Seminarist beim MEP war. Er sagte, seine Vorgesetzten hätten ihn in eine aktive Sexkultur eingeführt, in der sie Einfluss auf ihn hätten.
„Ich war ein guter neuer Rekrut … als Sexualobjekt“, sagte er unter Tränen.
Die Anschuldigungen gegen Pater Philippe, Pater Aymeric und Bischof Georges Colomb wurden alle von mutmaßlichen Opfern in Frankreich erhoben.
Doch die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen Abgeordnete des Europäischen Parlaments reichen weit über die französischen Grenzen hinaus.
Das Ermittlerteam von FRANCE 24 reiste in den Nordwesten Thailands, der Heimat der ethnischen Minderheit der Karen, wo es mehrere Zeugenaussagen sammelte, in denen zwei Priester sexuelle Aggression gegenüber kleinen Kindern beschuldigt wurden.
Ein Code des Schweigens
Mehr als 30 Jahre lang befand sich im Dorf Chong Kaep nahe der Grenze zu Myanmar ein von Pater Tygreat geführtes Internat, in dem bis zu 260 Karen-Kinder untergebracht waren.
Als Pater Tygreat 2007 starb, hinterließ er ein kompliziertes Erbe. Die Bewohner der Region feiern weiterhin das Gedenken an den MEP-Missionar, der ihrer Meinung nach gekommen sei, um Wissen und humanitäre Hilfe zu bringen.
Aber auch das sexuelle Interesse des Priesters an kleinen Kindern scheint unter Einheimischen bekannt zu sein. Es wird angenommen, dass er Jahre damit verbracht hat, im Austausch für sexuelle Gefälligkeiten das Versprechen einer besseren Zukunft anzubieten.
Gegen Pater Tygreat wurde nie von der Polizei wegen seiner mutmaßlichen Verbrechen ermittelt, aber ein anderer MdEP-Missionar in Thailand, Pater Camille Rio, war beunruhigt über Geschichten, die er von einem Einheimischen über das Verhalten des verstorbenen Priesters hörte, der behauptete, eines seiner Opfer zu sein.
Camille Rio machte seine Hierarchie innerhalb des Europaabgeordneten im Jahr 2020 auf die Anschuldigungen aufmerksam.
„Mir wurde gesagt, dass sie seit mehreren Monaten davon wussten, dass offensichtlich alles wahr sei, ich aber keinen Grund zur Sorge habe“, sagte er. „Da unsere Anwälte konsultiert wurden, war der Europaabgeordnete in Sicherheit.“
Camille Rio sagte, sein damaliger Kontakt sei Gilles Reithinger gewesen, ehemaliger Generaloberer und derzeitiger Weihbischof von Straßburg.
Der Priester war von der Reaktion schockiert und sagte, er habe mehrmals versucht, erneut Alarm zu schlagen, aber ohne Erfolg.
Gleichzeitig begann sich sein Verhältnis zur Organisation zu verschlechtern. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich wird ihm derzeit die Rückkehr zu seiner Mission in Thailand verwehrt und seine Zukunft innerhalb der Organisation scheint unklar.
Das System herausfordern
Auf die Spannungen zwischen Camille Rio und der Organisation angesprochen, sagte der Generalobere des Europaabgeordneten Vincent Sénéchal: „Pater Camille Rio hat eine Reihe von Projekten geleitet. Leider ist die Situation angespannt und wir hoffen, dass es besser werden kann.“
Sénéchal behauptete, dass es sich bei den Anschuldigungen gegen Mitglieder um Einzelfälle handele. „Innerhalb der Foreign Missions Society gibt es keine Kultur des Missbrauchs. Wir schützen hier niemanden, der die rote Linie des Gesetzes überschritten hat.“
„Die Tatsache, dass die eine oder andere Person ihr Zölibat nicht respektiert hat oder dass eine andere Person in individuelle Fehler verwickelt ist, macht es nicht systematisch“, sagte er.
Gleichzeitig gibt es eine beträchtliche Anzahl von Anschuldigungen, die die höchsten Ebenen der Organisation betreffen, und die Profile der mutmaßlichen Opfer weisen häufig auf deren Verwundbarkeit hin.
In Frankreich soll ein Opfer aus finanziellen Gründen zu nicht einvernehmlichen sexuellen Handlungen gezwungen worden sein. Ein Opfer in Japan, das behauptet, vergewaltigt worden zu sein, gehört zum autistischen Spektrum.
Angeblich nutzten die Angreifer die Homosexualität einiger Opfer – die in der katholischen Kirche immer noch ein starkes Tabu ist – zu ihrem Vorteil aus. „Wenn man katholisch und schwul ist, gibt es Scham, also verbergen wir sie“, sagte ein Whistleblower. „Eine Beschwerde einzureichen würde bedeuten, sich vor allen als schwul zu outen.“
Zeugenaussagen behaupten auch, dass die Mitglieder des Europäischen Parlaments den prestigeträchtigen Ruf ihrer Organisation in den Augen ihrer Anhänger und der Kirchenhierarchie ausnutzen konnten.
„Im Herzen des Vatikans wird den Priestern, die für die Pariser Gesellschaft für Auslandsmissionen arbeiten, ein aufmerksames Ohr geschenkt, weil sie in schwer zugänglichen Gebieten tätig sind. Sie sind die Boten“, sagte Sophie Lebrun, Journalistin der französischen christlichen Publikation La Vie. „Sie haben eine Aura.“
Phantomanfragen?
Der Europaabgeordnete sagte, er nehme die Vorwürfe, die nun Gegenstand einer internen Untersuchung seien, sehr ernst. Sénéchal kündigte im Mai 2023 die Einführung eines an umfangreiche unabhängige Untersuchung seit 1950 von einem privaten externen Unternehmen ins Herz des Europaparlaments missbraucht.
Mehrere Quellen in Thailand, die mit FRANCE 24 sprachen, belasteten indirekt einen zweiten MdEP-Priester sowie Pater Tygreat, der früher im Land arbeitete und immer noch in Asien praktiziert. Auch Pater Camille Rio meldete diesen Priester dem Europaabgeordneten.
Die Organisation sagte, dass eine vom örtlichen Vorgesetzten durchgeführte Untersuchung des Priesters „elf Personen befragt und keinen glaubwürdigen Vorwurf der Körperverletzung ergeben habe“.
Der Dokumentarfilm zeigt die Grenzen dieser internen Untersuchung auf: Vor der Kamera gibt der Generalobere des Europaabgeordneten zu, dass er nicht aktiv nach Opfern gesucht hat, weil er glaubte, dass dies das Risiko mit sich bringen würde, sie dazu zu zwingen, ihr Trauma noch einmal zu durchleben.
„Es ist ein Unterschied, ob man rausgeht, um Leute zu finden, oder ob man sagt: ‚Du warst in diesem Jahr am Leben, ist etwas passiert?‘ Das ist ein proaktiver Ansatz“, sagte Sénéchal. „Wir haben mit den Informationen gearbeitet, die uns zur Verfügung stehen.“
Die Häufung von Vorwürfen gegen den Europaabgeordneten hat auch zwei Mitglieder nicht daran gehindert, innerhalb der französischen katholischen Kirche aufzusteigen.
Trotz mehrfacher Warnungen an seine Vorgesetzten wurde der MdEP-Priester Georges Colomb 2016 Bischof von La Rochelle. Gegen ihn wird derzeit in Frankreich ermittelt und im Juni wurde er im Zuge der polizeilichen Ermittlungen aufgefordert, von seinem Amt zurückzutreten.
Sein Nachfolger als Generaloberer des Europaabgeordneten, Gilles Reithinger, wurde im Juni 2021 Weihbischof von Straßburg. Reithinger hat jegliche Beteiligung an den Sexskandalen, die den Europaabgeordneten derzeit betreffen, bestritten und es gibt keine rechtlichen Ermittlungen gegen ihn.
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch übernommen.