Die NATO wird in den Krieg mit Russland verwickelt, wenn die Ukraine verliert: Lloyd Austin

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin warnte am Donnerstag, dass die NATO in einen Krieg verwickelt werde, wenn die Ukraine von einmarschierenden russischen Streitkräften besiegt werde.

Rede vor einem von den Republikanern geführten Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses Hören Um seine kürzliche Abwesenheit während seines Krankenhausaufenthalts wegen Komplikationen aufgrund einer Prostatakrebsoperation zu besprechen, sagte Austin voraus, dass der russische Präsident Wladimir Putin nicht „aufhören“ würde, wenn Moskau den Krieg in der Ukraine gewinnen würde.

Austin machte diese Bemerkungen, nachdem er gefragt wurde, ob der Kongress es versäumt habe, ein 60-Milliarden-Dollar-Militärhilfepaket für die Ukraine zu genehmigen, wie von Präsident Joe Biden gefordert. Trotz erheblicher parteiübergreifender Unterstützung für die Ukraine-Hilfe ist die Maßnahme aufgrund einer Reihe parteipolitischer Auseinandersetzungen über die Grenzsicherheit und andere Fragen ins Stocken geraten.

„Wir wissen, dass Putin nicht aufhören wird, wenn er hier erfolgreich ist“, sagte Austin. „Er wird weiterhin aggressivere Maßnahmen in der Region ergreifen. Und andere Führer auf der ganzen Welt, andere Autokraten, werden sich das ansehen und sie werden durch die Tatsache ermutigt, dass dies passiert ist und wir es versäumt haben, eine Demokratie zu unterstützen.“

Austin sagte später, dass die baltischen Staaten – Lettland, Litauen und Estland – besonders anfällig für die zukünftigen Expansionsambitionen Putins seien. Alle drei Länder sind NATO-Mitglieder, was bedeutet, dass Russland im Wesentlichen der gesamten strategischen Allianz den Krieg erklären würde, wenn es ein einzelnes Land angreift.

„Wenn man ein baltischer Staat ist, macht man sich große Sorgen darüber, ob man der nächste ist oder nicht“, sagte er. „Sie kennen Putin, sie wissen, wozu er fähig ist … Und ganz ehrlich: Wenn die Ukraine fällt, glaube ich wirklich, dass die NATO mit Russland kämpfen wird.“

Newsweek hat am Donnerstagabend das russische Außenministerium per E-Mail um einen Kommentar gebeten.

Die Spannungen zwischen Russland und der NATO haben sich in den letzten Monaten verschärft, und entlang der Grenzen des Bündnisses zu Russland kam es zu einer militärischen Aufrüstung. Beamte aus Russland und NATO-Mitgliedsstaaten äußerten zunehmend Bedenken darüber, dass der Krieg in der Ukraine auch das Bündnis in Mitleidenschaft ziehen könnte.

Als einen seiner ersten Gründe für den Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar 2022 nannte Putin Bedenken hinsichtlich der NATO-Erweiterung. Ungeachtet dessen ist das Bündnis im Laufe des Krieges weiter gewachsen. Finnland trat im April 2023 bei, während sein Nachbar Schweden voraussichtlich noch in diesem Jahr diesem Beispiel folgen wird.

Der Beitritt Schwedens zur Allianz würde die Umwandlung der Ostsee in das, was manche als „NATO-See“ bezeichnen, vollenden, da die anderen Nationen an dem Gewässer alle Mitglieder sind. Die einzige Ausnahme bildet die russische Exklave Kaliningrad, die an der Ostsee zwischen Litauen und Polen liegt.

Die Ukraine kämpfte in den letzten Wochen auf dem Schlachtfeld mit einem Mangel an Munition und Ausrüstung, der möglicherweise durch mehr Hilfe behoben werden könnte. Zu den russischen Siegen in den letzten zwei Wochen gehört die Einnahme der Dontesker Stadt Avdiivka am 17. Februar und drei weiterer Siedlungen in der Nähe der Stadt Anfang dieser Woche.

Während der Anhörung im Repräsentantenhaus am Donnerstag sagte Austin, dass das Versäumnis der USA, mehr Hilfe für die Ukraine sicherzustellen, ein ungünstiges Signal an die Welt gesendet und das Vertrauen und die Zielstrebigkeit des ukrainischen Militärs beeinträchtigt habe.

„Unsere Verbündeten sind beunruhigt über die Botschaft, die wir senden“, sagte Austin. „Sicherlich hat es die Moral der ukrainischen Truppen beeinträchtigt. Wenn wir diesen Weg weitergehen, wäre das ein Geschenk für Putin, und das wollen wir auf keinen Fall.“

„Wenn andere sich das ansehen, werden sie sich fragen, ob wir ein verlässlicher Verbündeter oder verlässlicher Partner sind“, fügte er hinzu. „Und das ist auch für uns sehr beunruhigend.“