Cryptic Studios, die Macher von MMOs wie Star Trek Online und dem Dungeons & Dragons-MMORPG Neverwinter, haben eine Reihe von Entlassungen aufgrund der laufenden „umfassenden Umstrukturierung“ des Megakonzern-Eigentümers Embracer Group bestätigt. Die „Personalveränderungen“ bei Cryptic machen sie zum jüngsten Embracer-eigenen Entwickler, der in einem für Tausende von Videospielarbeitern weiterhin unerbittlichen Jahr Arbeitsplatzverluste hinnehmen muss.
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Im Oktober tauchten Berichte über Entlassungen bei der erfahrenen MMO-Filiale auf, nachdem Entwickler wie Narrative Director Winter Mullenix, Senior Game Designer Jesse Heinig, Senior Technical Artist Chris Penny und Community Manager Mike Fatum Social-Media-Updates gepostet hatten, die darauf hindeuteten, dass sie auf der Suche nach Arbeit waren. Mullenix’s Status fügte hinzu, dass die Entlassungen „auf einen Personalabbau zurückzuführen seien“.
Cryptic hat dies inzwischen bestätigt GamesIndustry.biz dass eine nicht genannte Anzahl der über 100 Mitarbeiter des Studios entlassen wurde, und erklärte, dass „unser Engagement für die Richtlinie von Embracer zur Kostensenkung schwierige personelle Veränderungen erfordert, einschließlich der Trennung von einigen Teammitgliedern“.
Zu den weiteren Cryptic-Entwicklern, die bestätigt wurden, betroffen zu sein, gehören der Vizepräsident der Spieleentwicklung Andre Emerson, der Sounddesigner Nigel Athanasios Wilson, der Produzent Miles Deponty, der leitende Umgebungskünstler Patrick Poage, der leitende Konzeptkünstler Kelly Perry, der leitende Konzeptkünstler Ahmed Rawi und der leitende UI/UX-Designer Jules Norcross.
Neben den Entlassungen wird Cryptic nach der Umstrukturierung nun unter dem Free-to-Play-Publisher und -Entwickler DECA Games firmieren und seine Spiele neben dem MMO-Shooter Realm of the Mad God und mobilen Spielen wie DragonVale, Crime City und Kingdom Age anbieten.
„Cryptic Studios wird den Betroffenen Arbeitshilfe leisten und sie unterstützen, um diesen Übergang zu erleichtern“, sagte ein Sprecher des Studios. „Cryptic engagiert sich weiterhin für die Unterstützung seiner wichtigsten Free-to-Play-Spiele und der Communities dahinter.“
Embracer gab im Sommer bekannt, dass sie bevorstehende Spiele abgesagt hätten und im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung versuchen würden, Studios zu schließen und Mitarbeiter in ihrer mehr als 16.500 Mitarbeiter starken Belegschaft zu entlassen. Dies geschah natürlich, nachdem mehrere Jahre lang Dutzende Studios aufgekauft wurden – was im Juni zu über 130 Studios unter dem Embracer-Banner führte – und Lizenzen von Mittelerde und Borderlands aus „Der Herr der Ringe“ bis hin zu Tomb Raider erworben wurden. TimeSplitters und Alone in the Dark. (Cryptic selbst wurde Ende 2021 im Rahmen der Übernahme von Perfect World Entertainment übernommen.)
Vor Cryptic trafen die umfassenden Entlassungen von Embracer die Baldur’s Gate Enhanced-Entwickler Beamdog – nur wenige Tage nach der Veröffentlichung des cartoonartigen Koop-Shooters MythForce des Studios – unter anderem Tomb Raider-Entwickler Crystal Dynamics, Borderlands-Studio Gearbox und Pinball FX-Macher Zen Studios. Zu den vollständig geschlossenen Studios gehören die renommierten Saints-Row-Entwickler Volition und das Erzähl-RPG-Studio Campfire Cabal – letzteres weniger als ein Jahr nach seiner Gründung durch ehemalige Hitman- und Hunt: Showdown-Entwickler.
Die Verwüstung, die Embracer in seinen Studios angerichtet hat, ist nur ein Teil der kompletten Scheißshow, die das Jahr 2023 für die Beschäftigten in der Videospielbranche darstellte, mit Tausenden von Entlassungen bei Entwicklern und Publishern von Epic, Bungie, PlayStation und Microsoft bis hin zu Frontier, BioWare, Creative Assembly und CD Projekt Red.