Malis Armee stationiert sich in einer Hochrisikooperation in Richtung einer separatistischen Rebellenhochburg im Norden, die eine weitreichende Konfrontation ankündigen und einen Wendepunkt nach einem Jahrzehnt des Konflikts darstellen könnte.
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Was passiert vor Ort?
Ein großer malischer Armeekonvoi verließ am Montag die Stadt Gao in Richtung der nördlichen Kidal-Region.
Berichten zufolge soll es zunächst zu den Orten Tessalit und Aguelhok nördlich der Stadt Kidal gehen, um Lager zu übernehmen, die von abziehenden Truppen der UN-Stabilisierungstruppe MINUSMA geräumt wurden.
Die UN-Mission wurde von der herrschenden Junta vertrieben und übergab ihre Lager an die malischen Behörden.
Die Übergabe – die Mitte August mit dem Lager in Ber begann – ist ein Hauptfaktor für die kürzliche Wiederaufnahme der Feindseligkeiten durch die Separatisten.
Vor dem Hintergrund zahlreicher bewaffneter Gruppen, die um die Kontrolle konkurrieren, fordern die Separatisten die Rückgabe der UN-Standorte an sie.
Die Koordination der Azawad-Bewegungen (CMA) – ein Bündnis überwiegend tuaregischer Gruppen, die Autonomie oder Unabhängigkeit vom malischen Staat anstreben – hat seit der Ber-Operation eine Reihe von Angriffen auf Armeestellungen durchgeführt.
Ihre Kämpfer gruppieren sich nun in der Region Kidal neu.
Was auf dem Spiel steht?
Die Wüstenregion Kidal ist das historische Zentrum der Aufstände der überwiegend Tuareg-Separatisten.
Aufstände der nomadischen, marginalisierten Gruppe erschüttern Mali seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960.
Kidal liegt mehr als 1.500 Kilometer (mehr als 930 Meilen) von der Hauptstadt Bamako entfernt und die nördlichen Lager sind ein wichtiger Zwischenstopp zwischen Mali und Algerien.
Die gesamte Region ist von strategischer Bedeutung, aber die Stadt Kidal ist das Kronjuwel.
Zwischen 2012 und 2014 musste die Armee mehrere demütigende Niederlagen gegen die Separatisten hinnehmen.
Die Tatsache, dass Kidal immer noch von den Rebellen kontrolliert wird, bleibt für die Junta, die 2020 die Macht übernommen hat, ein Grund zur Verärgerung.
Eine ihrer Hauptbotschaften ist die Wiederherstellung der staatlichen Kontrolle im ganzen Land.
Wie groß ist die Kapazität der Armee?
Als 2012 im Norden Malis Rebellen, sowohl Separatisten als auch Salafisten, aufstanden, gefolgt von Dschihadisten, bestand die Armee laut einem Bericht des französischen Parlaments aus dem Jahr 2013 aus rund 12.000 Mann.
Nach 10 Jahren französischer und europäischer und anschließender russischer Militärhilfe wuchs ihre Zahl auf rund 40.000.
Es wird angenommen, dass sich mehrere hundert Mitglieder der privaten paramilitärischen Wagner-Gruppe Russlands in Mali aufhalten – laut einem westlichen Diplomaten genug, um die Junta davon zu überzeugen, erneut gegen die Rebellen vorzugehen.
Doch das Kontingent reicht nicht aus, um die Kontrolle über ein Land zurückzugewinnen, das bereits unter dem Druck eines dschihadistischen Aufstands steht.
„Das strategische Problem der malischen Streitkräfte ist ihr Mangel an Ressourcen“, sagte Jonathan Guiffard, ein Experte der unabhängigen Denkfabrik Institute Montaigne in Paris.
„Entweder sie halten durch, oder sie führen dynamische Operationen durch, die hier und da zu Überfällen führen. Das ist das Beste, was sie tun können“, sagte er.
Die Armee verfügt im Jahr 2022 über Luftstreitkräfte, die drei in der Türkei hergestellte Bayraktar-Drohnen sowie von Russland bereitgestellte L39-Albatros-Flugzeuge umfassen, deren Verfügbarkeit und Effizienz im Kampf jedoch ungewiss bleibt.
Und die Separatisten?
Über die Reihen der CMA liegen keine glaubwürdigen Daten vor.
„Sie haben oft gelogen, um ihre Zahl zu erhöhen (im Rahmen eines Abrüstungsprogramms) und ihre Waffenbestände versteckt“, sagte Marc-Andre Boisvert, Forscher am Centre FrancoPaix in Kanada.
Vor den erneuten Feindseligkeiten hätte eine realistische Zahl der Rebellen bei 3.000 bis 4.000 gelegen, sagte er.
Zusätzlich zu ihren ständigen Truppen ermöglicht ihnen ihre Organisation, für begrenzte Zeiträume weitere Truppen zu mobilisieren – ein Aufruf zur Mobilisierung erging am Dienstag.
Laut Guiffard kämpft die CMA mit einer gewissen „Trägheit“ nach einem Jahrzehnt ohne Kampfhandlungen.
„Die CMA ist weniger vorbereitet als 2012, hat aber das Land für sich und ist an eine asymmetrische Kriegsstrategie gewöhnt“, sagte er.
Über seine Bewaffnung ist wenig bekannt. Die Region Kidal gilt als Korridor für den Waffenhandel aus Libyen.
Die CMA gibt an, in den letzten Wochen mehrere malische Flugzeuge abgeschossen zu haben. Der Verlust einiger Flugzeuge wurde zwar nachgewiesen, die Umstände jedoch nicht.
Beziehung zwischen Rebellen und Dschihadisten
Die Angriffe der Separatisten fallen mit einem Wiederaufleben der Aktivitäten zusammen, die von der Al-Qaida-nahen Dschihadistenallianz „Support Group for Islam and Muslims“ (GSIM) behauptet werden.
Beobachter sehen trotz klarer Unterschiede auch einige informelle Verbindungen zwischen Separatisten und Dschihadisten.
Die GSIM und verwandte Gruppen hätten schon immer ihre eigene Agenda und Befehlskette gehabt, „mit Zielen, die nichts mit denen der Komponenten der CMA zu tun haben“, sagte Guiffard.
Allerdings gebe es eine „Fluidität zwischen den Familien, den Stämmen“, fügte er hinzu.
„Es ist logisch für das soziale Überleben.“
(AFP)