Mariann Hardeys Vater starb unerwartet vor etwas mehr als einem Jahrzehnt. Aber er lebt über seinen Twitter-Account weiter. Es hat nur 42 Follower und wurde von Hardeys Vater gesperrt, sodass niemand außer diesen 42 Personen es sehen kann. Und mit einem gemeinsamen Benutzernamen, der auf Vor- und Nachnamen basiert, ist es wahrscheinlich ein begehrtes Stück Online-Immobilie.
„Ich melde mich regelmäßig über soziale Medien bei ihm“, sagt Hardey, Soziologieprofessor an der Durham Business School im Vereinigten Königreich. Das Profil – in dessen letztem Tweet Hardey für ihren Mut bei der Entfernung eines Weisheitszahns gelobt wurde – ist für die Professorin doppelt wichtig, da das Profilbild ein Kätzchen namens Penny zeigt, das Hardeys Familie letztes Jahr verloren hat.
Das könnte sich bald ändern. Twitter-CEO Elon Musk hat angekündigt eine Säuberung ruhender Konten – nachdem zuvor behauptet wurde, dass dies der Fall sei 1,5 Milliarden auf dem Bahnsteig. Infolgedessen könnte der Twitter-Account von Hardeys Vater, der seit dem 14. März 2012 nicht mehr aktualisiert wurde, bald aus dem Internet gelöscht werden. „Er hat jetzt eine Enkelin, die er noch nie getroffen hat, und seine Witze und Inhalte in den sozialen Medien zeigen ihr, wer er war und was wir einander bedeuteten“, sagt Hardey. „In den sozialen Medien geht es um Verbindungen.“
Es ist ein Schritt, der, wie so vieles auf Musks Twitter, chaotisch sein könnte. Twitter-Konten mit einem Wort oder einem Buchstaben, lange ruhende Profile von verstorbenen Prominenten usw Chester Bennington von Linkin Parkund geschätzte Marken, die Twitter aufgegeben haben oder von Hausbesetzern übernommen wurden, wie z @Nintendo3DSkönnten alle von neuen Eigentümern übernommen werden.
„Es hört sich vielleicht wie die Schließung einiger nachrichtenloser Konten an, aber die Konsequenz ist die rücksichtslose Gefährdung enormer Mengen an Beweismaterial, alles um einen synthetischen Markt für Benutzernamen zu schaffen“, sagt William Kilbride, Geschäftsführer der Digital Preservation Coalition. Kilbride vergleicht Musks Entscheidung damit, „die öffentlichen Aufzeichnungen zu verbrennen, um personalisierte Nummernschilder zu verkaufen“. Dies ist nur das jüngste Beispiel dafür, dass große Plattformen nach Imgur und. Änderungen an der Dauerhaftigkeit der auf ihren Plattformen gehosteten Inhalte vornehmen Tumblr haben ihre Richtlinien zum Hosten von pornografischem Material geändert und große Teile ihres Inhalts entfernt. Musk hat erklärt, dass gelöschte Konten „archiviert“ werden, ohne weitere Informationen bereitzustellen.
Die geplante Säuberung ist besonders problematisch, da Twitter von vielen, darunter auch Musk selbst, als de facto öffentlicher Platz des Internets angesehen wird – von dem weite Teile bald verschwinden könnten. „Wenn es diese gigantischen globalen Systeme gibt, müssen Veränderungen sehr sorgfältig eingeleitet werden“, sagt Mar Hicks, außerordentliche Professorin für Technologiegeschichte am Illinois Institute of Technology.
Dies ist eine der Gefahren des Privatbesitzes öffentlicher Plattformen, die als Quasi-Versorgungsunternehmen fungieren. „Twitter war relativ klein, hatte aber einen übergroßen Einfluss, weil es der Ort ist, an den Journalisten gehen“, sagt Hicks. „Dass es ins Chaos stürzt, ist in vielerlei Hinsicht wirklich gefährlich.“ Ein Beispiel dafür, was möglicherweise verloren gehen könnte, wenn der Plan umgesetzt wird: der Verlust (oder die Umwidmung) des syrischen Aktivisten Raed Fares, dessen Konto– und Aufzeichnungen über Menschenrechtsverletzungen – bleibt in bernsteinfarbener Anhängerschaft kristallisiert seine Ermordung im November 2018.