Nach einer Regeländerung des NHS im Juni können nun mehr schwule und bisexuelle Männer Blut spenden. Ethan Spibey, der Aufrufe für die Verschiebung leitete, erklärt, warum eine lösungsorientierte Kampagne den Unterschied gemacht hat
Als der Großvater von Ethan Spibey im Jahr 2010 dank acht Liter Bluttransfusionen eine große Operation überlebte, beschloss seine ganze Familie, Blut zu spenden, um die Freundlichkeit der Spender zurückzuzahlen.
„Als uns klar wurde, dass Opa ohne Blutspender nicht am Leben wäre, konnten wir nicht glauben, dass wir selbst noch nie Blut gespendet hatten“, sagt er. Aber als schwuler Mann war Spibey – der zu dieser Zeit im ersten Jahr an der Universität war – schockiert, als er feststellte, dass er nicht mitmachen konnte.
Er war auf eine Einschränkung gestoßen, die ihre Wurzeln in der HIV-Krise in den 1980er Jahren hatte, aber auch im Skandal um verseuchtes Blut.
„Ich fühlte mich einfach so schuldig und schämte mich, dass ich nicht anders konnte“, sagt Spibey, die in London lebt. Schwule und bisexuelle Männer durften damals kein Blut spenden.
„Ich war noch nicht bei meiner Familie rausgekommen, also habe ich es einfach unter den Teppich gekehrt und so getan, als ob ich nicht spenden wollte“, fügt Spibey hinzu. „Ich fühlte mich fast unerwünscht, schmutzig – und dieses Gefühl inspirierte mich zu sagen: ‚Weißt du was? Das ist lächerlich. Das kann ehrlich gesagt nicht der Fall sein, dass Menschen ausgegrenzt wurden: im Wesentlichen, weil sie schwul sind.“
Spibeys Erfahrung führte ihn 2014 zur Gründung von Freiheit zu spenden. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Richtlinie dahingehend geändert, dass Männern erlaubt wurde, Blut zu spenden, solange sie in den letzten 12 Monaten keinen Sex mit einem anderen Mann hatten. Aber Freedom to Donate dachte, dass dies nicht weit genug ging. Im Mittelpunkt der Kampagne stand die Forderung, dass alle Blutspender auf ihr individuelles Risiko für die Übertragung von durch Blut übertragbaren Viren wie HIV bewertet werden, anstatt eine pauschale Politik, die schwule und bisexuelle Männer effektiv ausschließt.
Spibey wurde inspiriert, Blut zu spenden, nachdem sein Großvater durch eine Transfusion gerettet wurde. Bild: Sam Bush
Am 14. Juni 2021 konnte die Gruppe mit dem Inkrafttreten des neuen Systems, das vielen erstmals Blutspenden ermöglicht, ihre Vision endlich Wirklichkeit werden lassen.
Jetzt werden allen Spendern geschlechtsneutral Fragen zu ihrem Sexualverhalten gestellt, unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung, was bedeutet, dass Großbritannien laut Spibey jetzt „die wegweisendste Politik für Schwule und Bi-Männer weltweit“ hat.
Der Londoner Landsmann Daniel Costen, der sich 2016 der Kampagne „Freedom to Donate“ angeschlossen hat, fasst die Auswirkungen der Regeländerung auf viele zusammen: „Für viele Menschen werden sie nicht mehr das Gefühl haben, nicht gut genug zu sein“.
Was also steckt hinter dem Erfolg der Kampagne? Spibey lernte wertvolle Lektionen über den Aufbau einer Bewegung, als er sich als Student am King’s College London freiwillig für die Kampagne für gleichberechtigte Ehe engagierte. Während er nach seinem Studium für eine in Westminster ansässige Lobbyorganisation arbeitete, brachte er gleichgesinnte Freunde mit unterschiedlichen Fähigkeiten zusammen – von der Ausarbeitung von Richtlinien bis hin zu sozialen Medien –, um Beiträge zu leisten.
“Es ist unglaublich, etwas tun zu können, für das wir uns über mehrere Jahre eingesetzt haben.” Bild: Sam Bush
„Wir waren alle wirklich auf das Konzept konzentriert, dass jeder, der sicher spenden kann, in der Lage sein sollte, denn warum in aller Welt würden Sie dem nicht zustimmen?“
Viele hatten sehr persönliche Gründe, sich zu engagieren. Da sie sich jedoch der Notwendigkeit bewusst waren, Politiker ins Boot zu holen, trafen sie eine bewusste Entscheidung, ihre Forderungen evidenzbasiert zu halten.
Die Aktivisten arbeiteten eng mit LGBTQ+-Wohltätigkeitsorganisationen zusammen, um eine „Koalition der Unterstützung“ im gesamten britischen Parlament zu bilden; Community-Gesundheitsgruppen, Ärzte und Prominente waren ebenfalls beteiligt. Dies half ihnen, eine Überprüfung der bestehenden Blutspendepolitik zu erreichen, die 2017 zu ihrem ersten Sieg führte: einer Verkürzung der 12-monatigen Aufschubfrist auf drei Monate.
Ein Grund für den Erfolg von Freedom to Donate ist sein Vertrauen in die Kraft positiver Botschaften, sagt Spibey. Es konzentrierte sich auf das Potenzial für eine Zunahme männlicher Blutspender, wenn ein ernsthafter Mangel besteht, anstatt einfach die von den Aktivisten als diskriminierende Politik angesehene Politik zu verurteilen. Tatsächlich verzichteten sie bewusst auf Wörter wie „Diskriminierung“.
Es ist leicht, über etwas empört zu sein. Es ist schwieriger, einen positiven, lösungsbasierten Ansatz dafür zu entwickeln, wie Sie ihn ändern möchten
„Es ist sehr leicht, auf Twitter über etwas empört zu sein. Es ist schwieriger, einen positiven, lösungsbasierten Ansatz dafür zu entwickeln, wie Sie ihn tatsächlich ändern möchten – aber [it’s] effektiver“, begründet Spibey.
Sein Großvater starb 2016. Obwohl er den ultimativen Triumph von Freedom to Donate nicht feiern konnte, jubelte er über die Jahre hinweg den Fortschritt der Kampagne zu und fühlte sich „sehr geschmeichelt, die Inspiration dahinter zu sein“, sagt Spibey.
„Meine Großeltern wohnten um die Ecke [when I was] aufgewachsen und ich war meinem Opa so nah – er war fast wie ein zweiter Vater – deshalb bedeutet mir Blutspenden so viel.“
Wie fühlt sich Spibey vor seiner ersten Reise in eine Spendenklinik? Aufgeregt, aber auch ein bisschen nervös, sagt er. „Es ist unglaublich, etwas tun zu können, für das wir uns über mehrere Jahre eingesetzt haben. Ich hoffe nur, dass ich keine Angst vor Nadeln habe.“
Hauptbild: Sam Bush