ACHTZEHN afghanische Migranten, darunter ein Kind, sind in einem verlassenen Lastwagen in Bulgarien erstickt.
Das Fahrzeug transportierte Holz und beförderte illegale Migranten, die in einem Abteil versteckt waren, teilte das Innenministerium des Landes am Freitag mit.
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Das Fahrzeug wurde in der Nähe des Dorfes Lokorsko, etwa 12 Meilen von der Hauptstadt Sofia entfernt, gefunden.
Die als Menschenhändler verdächtigten Fahrer waren vom Tatort geflohen.
Der hochrangige Polizeichef Atanas Ilkov sagte, einer der vier Inhaftierten sei bereits wegen Menschenhandels verurteilt worden, und Anklage werde erhoben, sobald genügend Beweise vorliegen.
Überlebende wurden zur Notfallbehandlung in umliegende Krankenhäuser gebracht.
Der bulgarische Gesundheitsminister Assen Medzhidiev sagte, die Überlebenden seien in einem prekären Zustand.
Er bestätigte: „Sie haben unter Sauerstoffmangel gelitten, ihre Kleidung ist nass, sie frieren und haben offensichtlich seit Tagen nichts gegessen.“
Bulgarien liegt an einer beliebten Route, die von Migranten aus Ländern im Nahen Osten genutzt wird, um in die EU einzureisen.
Die Balkannation ist in der Regel ein Sprungbrett in die reicheren Länder Westeuropas, das oft von ausgeklügelten Schmugglernetzwerken genutzt wird.
Im vergangenen Jahr versuchten mehr als 150.000 Menschen, die Grenze zur Türkei zu überqueren, fast fünfmal so viele wie im Vorjahr.
Es kommt drei Jahre, nachdem Maurice Robinson wegen Totschlags für den Tod von 39 chinesischen Migranten verurteilt wurde, die in einem Kühllastwagen in Essex gefunden wurden.
Die Opfer, die aus Zeebrugge in Belgien nach Purfleet gekommen waren, waren vor der grausamen Entdeckung mindestens 12 Stunden tot gewesen.
