OMAHA, Neb. (AP) – Der anhaltende Ausbruch der Vogelgrippe hat die Regierung rund 661 Millionen US-Dollar gekostet und den Schmerz der Verbraucher im Lebensmittelgeschäft noch verstärkt, nachdem mehr als 58 Millionen Vögel geschlachtet wurden um die Ausbreitung des Virus zu begrenzen.
Zusätzlich zu den Kosten für die Reaktion der Regierung, die das USDA zusammengerechnet hat, und den steigenden Preisen für Eier, Hähnchen und Truthahn, haben Landwirte, die diese Tiere züchten, leicht mehr als 1 Milliarde Dollar verloren, sagte ein Agrarökonom, obwohl niemand die Gesamtkosten berechnet hat noch in die Branche.
Die schlechte Nachricht ist, dass mit dem Beginn des zweiten Jahres des Ausbruchs und der bevorstehenden Frühjahrszugsaison kein Ende in Sicht ist. Und es gibt kleine Bauern über die bereits unternommenen Schritte hinausgehen können zu versuchen, das Virus fernzuhalten.
Anders als in den vergangenen Jahren verursacht das Virus Die hoch pathogene Vogelgrippe hat einen Weg gefunden, die Hitze des letzten Sommers zu überstehen, was zu einem Anstieg der Fälle geführt hat im Herbst gemeldet.
Der Ausbruch ist bereits weiter verbreitet als der letzte große Ausbruch der Vogelgrippe im Jahr 2015, aber er hat sich noch nicht als so kostspielig erwiesen, teilweise weil die Regierung und die Industrie die vor acht Jahren gelernten Lehren angewendet haben.
„Das vergangene Jahr war für die Truthahnindustrie verheerend, da wir eindeutig den schlimmsten HPAI-Ausbruch (hoch pathogene Vogelgrippe) in der Geschichte der Branche erleben“, sagte die Sprecherin der National Turkey Federation, Shelby Newman.
Beim aktuellen Ausbruch wurden 58,4 Millionen Vögel auf mehr als 300 kommerziellen Farmen in 47 Bundesstaaten geschlachtet. Das liegt daran, dass jedes Mal, wenn das Virus entdeckt wird, die gesamte Herde auf dieser Farm – die in die Millionen gehen kann – getötet werden muss, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen. Nur Hawaii, Louisiana und West Virginia haben noch keinen Fall von Vogelgrippe gemeldet. Iowa – der größte Eierproduzent der Nation – führt die Nation an mit fast 16 Millionen geschlachteten Vögeln.
Im Jahr 2015 wurden auf mehr als 200 Farmen in 15 Bundesstaaten etwa 50 Millionen Hühner und Puten geschlachtet.
Dieser frühere Ausbruch bleibt die teuerste Tiergesundheitskatastrophe in der Geschichte der USA. Die Bundesregierung gab fast 1 Milliarde US-Dollar aus, um mit infizierten Vögeln fertig zu werden, Scheunen zu säubern und Landwirte zu entschädigen. Es kostete die Industrie rund 3 Milliarden US-Dollar, da den Landwirten zusätzliche Kosten entstanden und sie Geld verloren, wenn sie keine Vögel auf ihren Farmen hatten.
Diese Rechnungen häufen sich in diesem Jahr weiter an, da sich die Fälle ausbreiten, und dazu gehören auch die Kosten für die Verbraucher.
Die Eierpreise schossen in die Höhe auf 4,82 $ pro Dutzend im Januar von 1,93 $ ein Jahr zuvor neuste Regierungszahlen. Dieser Anstieg führte zu Forderungen nach einer Preissenkungsuntersuchung obwohl die Industrie behauptet, dass die Kombination aus Vogelgrippe und deutlich höheren Futter-, Kraftstoff- und Arbeitskosten die Preise so hoch treibt.
Der Preis für ein Pfund Hähnchenbrust betrug im Januar 4,32 $. Das ist etwas weniger als im letzten Herbst, als der Preis bei 4,75 $ seinen Höchststand erreichte, aber es ist deutlich höher als im Jahr zuvor, als Hähnchenbrust für 3,73 $ pro Pfund verkauft wurde.
Das Bureau of Labor Statistics verfolgt die Einzelhandelspreise für Truthahn nicht auf die gleiche Weise wie Teil seiner Inflationsdaten, aber das Landwirtschaftsministerium sagt, dass der Großhandelspreis für Truthahn von 1,29 $ pro Pfund im vergangenen Januar, kurz bevor der Ausbruch der Vogelgrippe begann, auf 1,72 $ pro Pfund gestiegen ist Im vergangenen Monat.
Die Zahl der geschlachteten Vögel erreichte im vergangenen Frühjahr mit fast 21 Millionen im März ihren Höchststand, was die Landwirte misstrauisch darüber macht, was sie in den kommenden Monaten erleben müssen. Der Virenforscher der University of Georgia, David Stallknecht, sagte, es bestehe Hoffnung, dass dieser Frühling nicht ganz so schlimm sein könnte, da Puten und Hühner möglicherweise eine gewisse Immunität gegen das Virus entwickelt haben.
Das Hauptproblem der Vogelgrippe besteht darin, dass das hoch ansteckende Virus leicht von Wildvögeln übertragen wird durch ihren Kot und Nasenausfluss. Trotz aller Bemühungen der Landwirte ist es schwierig, das Virus fernzuhalten.
Die Landwirte haben große Anstrengungen unternommen, indem sie von den Arbeitern verlangten, vor dem Betreten der Scheunen zu duschen und sich umzuziehen, Lastwagen, die in eine Farm einfahren, zu desinfizieren und in separate Werkzeugsätze für jeden Stall zu investieren. Einige Farmen haben sogar die Stallbelüftung verbessert und Lasersysteme installiert, um Wildvögel davon abzuhalten, sich zu versammeln.
„Wir empfehlen allen Erzeugern, ihre Anstrengungen zum Schutz ihrer Vögel durch gute Biosicherheitspraktiken zu verdoppeln“, sagte Lyndsay Cole, eine Sprecherin des Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienstes des USDA, der die Reaktion der Regierung leitet.
Die Landwirte begannen nach dem Ausbruch von 2015, diesen Schritten zu folgen, und dieser Ausbruch hat nur die Notwendigkeit verstärkt, die Biosicherheit zu verschärfen.
„Amerikas Eierbauern verdoppeln weiterhin die Biosicherheitsprotokolle, um unsere Herden zu schützen und eine stabile Eierversorgung aufrechtzuerhalten. Wir sind dankbar, dass es bei diesem aktuellen Ausbruch kaum bis gar keine Ausbreitung von Farm zu Farm gegeben hat“, sagte Oscar Garrison, Senior Vice President of Food Safety and Regulatory Affairs bei der United Egg Producers Trade Group.
Geflügel- und Eierproduzenten, die mit der Regierung zusammenarbeiten, analysieren diesen Ausbruch, um neue Lehren für die Gesunderhaltung von Vögeln zu ziehen.
„Das ist wirklich der Schlüssel – Früherkennung. Es ist wie ein Waldbrand – je früher man ihn erkennt, desto einfacher ist es, ihn einzudämmen und auszurotten“, sagte der Sprecher des National Chicken Council, Tom Super.
Beamte sagen, dass die Vogelgrippe keine signifikante Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellt. Menschliche Fälle sind äußerst selten und keiner der infizierten Vögel darf in die Nahrungsmittelversorgung des Landes aufgenommen werden. Und das richtige Kochen von Geflügel bei 165 Grad Fahrenheit tötet alle Viren ab.
Es gab nur einen menschlichen Fall der Vogelgrippe, die während dieses Ausbruchs bestätigt wurde, und das war ein Mann, der geholfen hatte, infizierte Vögel von einer Farm in Colorado zu schlachten und zu entfernen. Er erholte sich nach einigen Tagen von der Krankheit.