Gute Nachrichten. TSMC hat zwei 2-nm-Fabriken im Bau und rechnet damit, im nächsten Jahr mit der Massenproduktion der auf dem neuen Knoten hergestellten Chips zu beginnen. Das ist wichtig, denn wenn wir schnellere Grafikkarten wollen, brauchen wir fortschrittlichere Halbleiter. Das Problem ist, wie teuer dieses 2-nm-Silizium sein könnte.
Die ersten beiden 2-nm-Fabriken, die Silizium auf dem N2-Knoten von TSMC produzieren, befinden sich beide in Taiwan, wo sich TMSC auf die Produktion seiner modernsten Chips konzentriert.
„Die Entwicklung unserer N2-Technologie kommt gut voran, die Geräteleistung und der Ertrag liegen auf dem richtigen Weg oder übertreffen den Plan. N2 ist auf dem Weg zur Massenproduktion im Jahr 2025 mit einem ähnlichen Rampenprofil wie N3“, sagt CC Wei, CEO von TSMC (über Anandtech).
Wei sagt auch, dass eine Version des N2-Knotens von TSMC eine ähnliche Backside-Power-Routing-Lösung implementieren wird, die Intel für sein 20-A-Silizium anpreist, das nächstes Jahr in der Arrow-Lake-CPU-Familie erhältlich sein soll.
„Als Teil unserer N2-Technologieplattform haben wir auch die N2-Lösung mit rückseitiger Stromschiene entwickelt, die aufgrund von Leistungs-, Kosten- und Reifegradüberlegungen besser für bestimmte HPC-Anwendungen geeignet ist.“
Intel geht davon aus, dass Backside Power ein wichtiger Halleluja-Moment für die Chipproduktion ist. Wenn das stimmt, könnte der N2-Knoten von TSMC einen noch größeren Leistungs- und Effizienzsprung als üblich bedeuten.
Zumindest laut TSMC geht es also mit Hochdruck voran mit einem neuen Knoten, der gut funktioniert und pünktlich eintreffen wird, was noch komplexere und leistungsfähigere Chips ermöglicht. Natürlich ist es TSMC, das derzeit sowohl die Grafikchips der RTX 40-Familie als auch die RX 7000-Serie von AMD herstellt. Oh, und die ARC-GPUs von Intel.
Apropos Intel, es steht nicht still, was die heutigen Nachrichten betrifft Offizielle Eröffnung einer neuen 3,5-Milliarden-Dollar-Fabrik ein eigenes Unternehmen in New Mexico, das sich auf die Herstellung der neuesten CPUs aus Chiplets spezialisieren wird, wie sie in den neuen Meteor-Lake-Laptop-Prozessoren zu sehen sind.
Wenn also N2 alles ist, was TSMC verspricht, dann haben wir mindestens zwei Generationen von GPUs, die in Bezug auf fortschrittlichere Silizium-Produktionsknoten abgehakt sind. Das liegt daran, dass die neuesten GPUs auf dem N5-Knoten von TSMC (oder Variationen davon, einschließlich N4) basieren. Die nächste Grafikgeneration wird wahrscheinlich noch in diesem Jahr auf dem N3-Silizium von TSMC auf den Markt kommen, wobei GPUs auf diesem neuen N2-Prozess voraussichtlich Ende 2026 oder so ungefähr angekündigt werden.
Wenn das alles vielversprechend ist, könnte das Problem die oben erwähnte schmutzige Geldsache sein. Entsprechend Finanzanalyst Dan Nystedthaben sich die Kosten für einen Siliziumwafer mit Chips, die von TSMC hergestellt werden, von rund 3.500 US-Dollar auf heute knapp 7.000 US-Dollar fast verdoppelt.
Und das sind nur die durchschnittlichen Kosten. Einige Analysten behaupten, dass TSMC mittlerweile bis zu 20.000 US-Dollar pro Wafer für Chips verlangt, die auf seinem neuesten N3-Knoten hergestellt werden. Interessanterweise sinken die Produktionsmengen von TSMC trotz steigender Preise tatsächlich.
Im letzten Quartal 2023 hat TSMC nach eigenen Angaben 2.957 Millionen Wafer der Advanced 300-mm-Klasse ausgeliefert. Im gleichen Quartal 2022 waren es 3.702 Millionen. Das alles ergibt ein leicht gemischtes Bild.
Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass die Herstellung zukünftiger GPUs auf den N3- und N2-Knoten von TSMC nur teurer sein wird als auf dem heutigen, von N5 abgeleiteten Silizium. Wenn Sie also gehofft haben, dass wir irgendwann zu den Zeiten zurückkehren, in denen man für 400 Dollar recht hochwertige Grafikkarten kaufte, tut mir leid, dass ich ein Wermutstropfen bin, aber es sieht wirklich nicht so aus, als würde das passieren.