Eine Gruppe von Byju-Investoren stimmte am Freitag für die Absetzung des Gründers und Geschäftsführers der Edtech-Gruppe, Byju Raveendran, und reichte separat eine Unterdrückungs- und Managementklage gegen die Führung des Unternehmens ein, um die kürzlich eingeleitete Bezugsrechtsemission in einem surrealen Moment für das Startup, das einst Indien gehörte, zu blockieren am wertvollsten.
Auf einer außerordentlichen Generalversammlung (EGM), die heute zu Ende ging, stimmte eine Gruppe von Investoren, darunter Prosus Ventures und Peak XV Partners, für einen Führungswechsel beim Startup. Die beteiligten Aktionäre – deren gemeinsame Anteile an Byju laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Investorenquelle 60 % überstiegen – verabschiedeten auch den Beschluss, den Vorstand von Byju neu zu konstituieren. (Zwei Byju-nahe Personen bestritten, dass die beteiligten Aktionäre mehr als 60 % der Anteile an der Firma hielten. Keine der Seiten hat eine offizielle Erklärung zu den Zahlen abgegeben.)
Raveendran und andere Vorstandsmitglieder nahmen am Freitag nicht an der außerordentlichen Hauptversammlung teil. In einer Erklärung Anfang des Monats behauptete Byju’s, dass seine Aktionäre nicht über das Stimmrecht verfügten, um Führungswechsel bei der Edtech-Gruppe herbeizuführen.
„Auf der heutigen außerordentlichen Hauptversammlung haben die Aktionäre alle zur Abstimmung vorgelegten Beschlüsse einstimmig angenommen. Dazu gehörte ein Antrag auf Lösung der offenen Governance-, Finanzmissmanagement- und Compliance-Probleme bei BYJU; die Neukonstituierung des Vorstands, sodass dieser nicht mehr von den Gründern von T&L kontrolliert wird; und ein Wechsel in der Führung des Unternehmens“, sagte die Aktionärsgruppe in einer Erklärung von Prosus, einem der größten Investoren von Byju’s.
„Als Aktionäre und bedeutende Investoren sind wir von unserer Position hinsichtlich der Gültigkeit der außerordentlichen Hauptversammlung und ihres entscheidenden Ergebnisses überzeugt, das wir nun dem Obersten Gerichtshof von Karnataka im Rahmen eines ordnungsgemäßen Verfahrens vorlegen werden.“ Unabhängig davon reichten vier Investoren von Byju’s, die rund 25 % der Anteile an dem Startup halten, am Freitag zuvor beim National Company Law Tribunal eine Klage ein, um die Bezugsrechtsemission zu stoppen.
Die Entscheidung vom Freitag fällt nach mehr als einem Jahr Unruhe unter einigen der größten Investoren von Byju, die behaupten, dass das 22 Milliarden US-Dollar schwere indische Edtech-Startup mit der Verantwortungsübernahme schnell und locker umgegangen ist.
In einer Erklärung vom Freitag stellte Byju’s die Legitimität der auf der außerordentlichen Hauptversammlung gefassten Beschlüsse in Frage und sagte, nur eine „kleine Kohorte ausgewählter Aktionäre“ habe an der Versammlung teilgenommen und ihre Beschlüsse als „ungültig und unwirksam“ bezeichnet.
Byju’s, das bisher über 5 Milliarden US-Dollar eingesammelt hat, gab in den Jahren 2021 und 2022 allein für Akquisitionen mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar aus. Das vor einem Jahrzehnt gegründete Startup wollte Anfang 2022 durch einen SPAC-Deal an die Börse gehen, der das Unternehmen mit Hauptsitz in Bengaluru auf etwa 48 Milliarden US-Dollar geschätzt hätte. Doch als sich der Markt drehte, war Byju’s gezwungen, seinen Plan für den Börsengang aufzugeben.
Byju’s ist seit mehr als einem Jahr auf der Suche nach neuen Finanzierungsmöglichkeiten. Das Startup befand sich letztes Jahr in der Endphase, um rund 1 Milliarde US-Dollar einzusammeln, doch die Gespräche scheiterten, nachdem der Wirtschaftsprüfer Deloitte und drei wichtige Vorstandsmitglieder (Vertreter von Prosus, Peak XV und Chan Zuckerberg Initiative) das Startup abrupt verließen.
Stattdessen nahm Byju’s weniger als 150 Millionen US-Dollar an Schulden von Davidson Kempner auf und musste dem Investor den gesamten zugesagten Betrag zurückzahlen, nachdem es in einem separaten befristeten Darlehen B in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar zu einem technischen Ausfall gekommen war.
Ende letzten Monats startete Byju’s eine Bezugsrechtsemission, mit der das Unternehmen etwa 200 Millionen US-Dollar zu einem stark ermäßigten Zinssatz aufbringen wollte. Raveendran teilte den Aktionären Anfang dieser Woche mit, dass die Bezugsrechtsemission vollständig gezeichnet sei, und forderte alle bestehenden Investoren auf, sich zu beteiligen und ihr Eigentum beizubehalten.
„Wir haben dieses Unternehmen gemeinsam aufgebaut und ich möchte, dass wir alle an dieser erneuerten Mission teilhaben. Ihre anfängliche Investition hat den Grundstein für unsere Reise gelegt und diese Bezugsrechtsemission wird dazu beitragen, den Wert aller Aktionäre zu bewahren und zu steigern“, schrieb er in dem Brief. „[…] Ich verstehe, dass die Teilnahme an dieser Menschenrechtsfrage wie eine Entscheidung von Hobson erscheinen mag. Dies ist jedoch heute die einzig gangbare Option, um einen dauerhaften Werteverfall zu verhindern.“