Der Anführer der Wagner-Gruppe geriet laut dem Institute for the Study of War (ISW) in einen Streit mit einem nationalistischen Rivalen, als die russische Söldnerorganisation in der Ukraine weiterhin schwere Verluste erlitt.
Ein ISW Prüfbericht Die am Donnerstag veröffentlichte Veröffentlichung besagt, dass der Finanzier der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigozhin, kürzlich in eine „Streitigkeit“ mit dem ehemaligen russischen Armeekommandanten Igor Girkin verwickelt war, und betonte „den Wettbewerb zwischen russisch-nationalistischen Gruppen um politischen Einfluss in Russland“.
Girkin beschuldigte Prigozhin, Kritik an seinen politischen Ambitionen „bewusst falsch ausgelegt“ zu haben, als Angriff auf die in der Ukraine kämpfenden Truppen der Wagner-Gruppe. Girkin beschuldigte Prigozhin auch, Personal nach Afrika und Syrien umzuleiten, „anstatt seine Söldner einzusetzen, um den Krieg in der Ukraine zu gewinnen“.
Berichten zufolge schoss der Anführer der Wagner-Gruppe zurück, indem er bestritt, politische Ambitionen zu haben, und behauptete, „sein Team habe versucht, Girkin zu bestechen, um seine Kritik an den Wagner-Kräften zum Schweigen zu bringen“.
Michail Swetlow; SERGEY BOBOK/AFP
Prigozhin lud Girkin dann „sarkastisch“ ein, „sich einer von Wagners Angriffseinheiten im besetzten Gebiet Luhansk anzuschließen“, und forderte den ehemaligen Kommandanten auf, zu sagen, dass er dies tun würde, wenn er „eine ernsthafte Einladung“ erhalten würde.
„Prigoschin und Girkin – beide Kritiker der Kriegsführung des russischen Präsidenten Wladimir Putin – konkurrieren wahrscheinlich um Einfluss und Gunst unter Kriegsbefürwortern, die vom Fortschritt des Krieges desillusioniert sind“, heißt es in dem ISW-Bericht.
„Prigoschin und Girkin konkurrieren wahrscheinlich mit den gleichen kriegsfreundlichen nationalistischen Mäzenatennetzwerken innerhalb des Kremls, die von ausgesprochenen nationalistischen Politikern vertreten werden“, heißt es weiter.
Unterdessen sagte ISW, dass Söldner der Wagner-Gruppe, die in der Ostukraine kämpften, in den letzten Monaten „erhebliche Verluste“ erlitten hätten. Der Bericht vom Donnerstag zitierte mehrere Medienbehauptungen, dass über 1.000 Mitarbeiter der Wagner-Gruppe kürzlich an zwei Grabstätten in Russland beigesetzt wurden.
Es wird angenommen, dass viele der Bestatteten während der Kämpfe in der Gegend von Bakhmut gestorben sind, wo weiterhin blutige Kämpfe zwischen ukrainischen Streitkräften und mit Russland verbündeten Kämpfern, einschließlich Söldnern der Wagner-Gruppe, toben.
Darüber hinaus handelte es sich bei der „Mehrheit“ des Personals der Wagner-Gruppe, das an den Orten begraben wurde, Berichten zufolge um Gefangene, was das „Ergebnis des überwältigenden Vertrauens der Wagner-Gruppe auf die Rekrutierung von Gefängnissen und ihres operativen Einsatzes dieses Personals bei kostspieligen Angriffen“ war.
„Die Wagner-Gruppe hat in den letzten Monaten wahrscheinlich erhebliche Verluste bei Zermürbungsoffensiven in der Ostukraine erlitten“, sagte ISW. „Die hohe Zahl von Opfern schränkt wahrscheinlich die Fähigkeit der Wagner-Gruppe ein, offensive Operationen in hohem Tempo fortzusetzen, und wird wahrscheinlich zu weiteren Rekrutierungsbemühungen für Gefängnisse führen.“
Der frühere Kommandeur der Wagner-Gruppe, Andrei Medwedew, hat behauptet, dass Gefangene, die in die Ukraine gebracht wurden, um im Auftrag der Söldnergruppe zu kämpfen, einer „unglaublich schrecklichen“ Behandlung ausgesetzt wurden, so ein Interview mit seinem Anwalt, das Reuters am Donnerstag veröffentlichte.
Medwedew sagte Berichten zufolge über seinen Anwalt, dass er persönlich Zeuge der Erschießung seiner Kameraden gewesen sei, während er zusah, weil sie versuchten, vom Schlachtfeld zu fliehen.
Die US-Regierung kündigte am Donnerstag eine Reihe neuer Wirtschaftssanktionen gegen die Wagner-Gruppe an und erklärte sie gleichzeitig zu einer “bedeutenden transnationalen kriminellen Organisation”.
ISW zuvor gemeldet dass Kritiker Putins, des russischen Verteidigungsministeriums (MoD) und anderer, die mit dem Zustand des Krieges unzufrieden sind, jetzt in seinem 12. Monat, sich zunehmend “ohne Angst vor Vergeltung” zu Wort gemeldet hätten.
Nachrichtenwoche hat das russische Verteidigungsministerium um einen Kommentar gebeten.