Die Universität von Maine hat gerade das größte der Welt enthüllt Polymer-3D-Drucker. Der neue Drucker mit dem Namen Factory of the Future 1.0 (FoF 1.0) kann Objekte mit einer Länge von bis zu 96 Fuß, einer Breite von 32 Fuß und einer Höhe von 18 Fuß drucken. Relativ gesehen ist es auch recht schnell, da es bis zu 500 Pfund pro Stunde drucken kann. Das sind etwa drei Personen pro Stunde.
Es kann dynamisch zwischen Drucktechniken wechseln, um den unterschiedlichen Aspekten komplexer Aufträge gerecht zu werden. Der Drucker kann zwischen groß angelegter additiver Fertigung, subtraktiver Fertigung, kontinuierlichem Bandaufbau und Roboterarmbetrieb wechseln. Durch diese Technologien eignet sich der Drucker hervorragend für eine Reihe von Branchen, darunter Wohnungsbau, Infrastruktur und die Entwicklung von Militärfahrzeugen.
Das meiste Material, das daraus hergestellt wird, ist recycelbar, sodass „man es grundsätzlich dekonstruieren, zermahlen kann, wenn man möchte“ und „es noch einmal machen kann“, so Dr. Habib Dagher, der Direktor des Advanced Structures and Composites Center an der Universität von Maine. Zu diesem Zweck priorisiert der Drucker biobasierte Materialien wie Holzreste.
Diese Technologie scheint eine großartige Möglichkeit zu sein, schnell eine Menge bezahlbaren Wohnraum zu bauen, und genau das haben einige Befürworter im Sinn. „Maine benötigt bis 2030 schätzungsweise 80.000 zusätzliche Wohnungen, viele davon speziell für Haushalte mit einem Einkommen, das dem regionalen Durchschnittseinkommen entspricht oder darunter liegt“, sagte Mark Wiesendanger, Entwicklungsdirektor von MaineHousing. „Diese Bemühungen schaffen eine weitere Möglichkeit, hochwertigen, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen, gleichzeitig die Kosten weiter zu senken und reichlich Holzreste aus Sägewerken in Maine zu nutzen.“ AP schlägt den Drucker vor „Vielleicht entstehen eines Tages ganze Stadtviertel.“ Den Spezifikationen zufolge sollte es in etwa 80 Stunden möglich sein, ein bescheidenes einstöckiges Haus zu bauen.
Allerdings ist dies Amerika, also ist es nicht so, dass die Menschen dieses Ding nur gebaut haben, um den Obdachlosen zu helfen. UMaine-Forscher erhielten Gelder vom Army Corps of Engineers, dem Verteidigungsministerium und dem Energieministerium. Diese Regierungsinstitutionen wollen eine Rendite für ihre Investition, daher wird der Drucker wahrscheinlich auch zur Herstellung leichter, schnell einsetzbarer Schiffe wie U-Boote und anderer Seefahrzeuge eingesetzt. Senatorin Susan Collins nannte den Drucker „von unschätzbarem Wert für unsere nationale Sicherheit“.
Das FoF 1.0 verfügt über einen Geschwisterdrucker auf dem UMaine-Campus, der bisheriger Rekordhalter für den weltweit größten 3D-Drucker war. Es wurde bereits zur Herstellung eines 600 Quadratmeter großen Einfamilienhauses aus Holzfaser- und Bioharzmaterialien verwendet. Der neue Drucker ist jedoch viermal so groß. Glücklicherweise sind die beiden Modelle am selben Ort untergebracht und können gleichzeitig an verschiedenen Aspekten derselben Projekte arbeiten.
Die University of Maine wird bald den Grundstein für ein neues Forschungslabor namens Green Engineering and Materials (GEM) Factory of the Future legen. Dies wird die neue Heimat beider Druckereien sein, mit dem vorrangigen Ziel, „nachhaltigere Herstellungspraktiken zu ermöglichen und zu erweitern“. Es wird wahrscheinlich in Zukunft auch noch größere Drucker beherbergen. „Wir lernen daraus, um das nächste zu entwerfen“, Dr. Dagher erzählt abc Nachrichten.