„Das sind die Zeiten, die einen wirklich auf die Probe stellen“, sagte Tracy Bennett, Filmkommissarin von Maui, heute in einem Interview mit Deadline über die Waldbrände, die die Insel heimgesucht und insbesondere die historische Stadt Lahaina dem Erdboden gleichgemacht haben. Bennett, der seit zehn Jahren im Amt ist, erzählte eine Reihe erschütternder Details aus den letzten Tagen, aber seine wichtigste Botschaft war Stärke, Hoffnung und Gemeinschaft.
„Bei den Hawaiianern geht es um Ohana, die Familie“, sagte er. „In Zeiten wie diesen zeigt es wirklich ihre Widerstandsfähigkeit.“
Bennett hofft, dass eine andere Art von Familie, die Unterhaltungsgemeinschaft, ebenfalls an einem Strang zieht und Maui in seiner Not unterstützt.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, schätzte die Kosten für den Wiederaufbau auf Milliarden, und einige haben sich bereits gemeldet, um zu helfen. Jeff Bezos, Vorstandsvorsitzender von Amazon, und seine Verlobte Lauren Sánchez, stellvertretende Vorsitzende des Bezos Earth Fund, richten einen 100-Millionen-Dollar-Fonds ein, um „Maui jetzt und in den kommenden Jahren dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen“. Bezos hat ein Zuhause auf der Insel. Oprah Winfrey, die mehr als 2.000 Hektar Land auf Maui besitzt, wurde dabei gesehen, wie sie in einem Flüchtlingszentrum Kissen und andere Hilfsgüter verteilte. Ein Sprecher von Winfrey sagte Forbes dass Winfrey „mehr tun wird, wenn klar wird, welche Mittel für den kurzfristigen und langfristigen Wiederaufbau am hilfreichsten sein können.“ Präsident Joe Biden hat einer Katastrophenerklärung für die Insel zugestimmt, wodurch Nothilfegelder frei werden. Aber es wird offensichtlich noch viel mehr brauchen.
Bennett hat eine begonnen GoFundMe-Seite um denjenigen zu helfen, die vertrieben wurden oder ihr Zuhause oder ihre Angehörigen verloren haben. Der Erlös geht an die Hawaii Community Foundation und für die vertriebenen und verletzten Tiere und Haustiere an die Maui Humane Society. Spenden können auch direkt an die Hawaii Community Foundation erfolgen Maui Strong-Fonds.
Das Ausmaß der Tragödie wird erst jetzt deutlich.
Die Zahl der Todesopfer stieg heute Nachmittag auf 67, da Beamte weitere 12 Todesopfer bestätigten. Eine Analyse der New York Times beziffert die Zahl der beschädigten oder zerstörten Gebäude auf etwa 1.900. Aber das erzählt nur einen Teil der Geschichte.
„Die Liste der vermissten Personen umfasst derzeit 1.000 bis 2.000“, sagte Bennett, bevor er feststellte: „Es ist noch so früh.“ Tatsächlich beginnt die Suche nach Opfern in den Trümmern von Lahaina erst jetzt ernsthaft und allen zufolge, von Einheimischen wie Bennett bis hin zu Gouverneur Green, wird die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen.
Während einige mit dem Finger auf die Notfallmaßnahmen und das Fehlen von Warnungen verweisen, liefert Bennett einige verblüffende Informationen. „Soweit ich weiß, hat dieses Feuer Lahaina innerhalb von 17 Minuten nach seinem Ausbruch dezimiert.“ Wenn man zutrifft, scheint es praktisch unmöglich, eine Stadt mit 13.000 Einwohnern in dieser Zeit zu evakuieren.
Einer von Bennetts Freunden packte gerade sein Auto, um loszufahren, und die Flammen gingen so schnell auf, dass er nicht einmal Zeit hatte, zu seinem Auto zurückzukehren und zu fliehen. Der Mann rannte buchstäblich um sein Leben. Zum Glück hat er überlebt.
Viele sprangen ins Meer. NBC berichtete dass die Küstenwache 14 Menschen aus dem Wasser gerettet hat, darunter zwei Kinder. Schätzungen zufolge suchten rund 100 Menschen Zuflucht vor den Flammen im Meer. Viele haben es nicht geschafft.