Der Krieg zwischen Europa und Russland könnte für einen neuen Schrecken verantwortlich sein: eine erschreckend große Freisetzung schädlicher Treibhausgase.
Anfang dieser Woche wurden drei Lecks in zwei Erdgaspipelines, den Nord Stream 1- und 2-Pipelines, in der Ostsee zwischen Schweden und Polen von Beamten entdeckt, wobei Überwachungsstationen große Methanspitzen aus den Lecks protokollierten. Am Donnerstag sagten schwedische Beamte, sie hätten einen gefunden viertes Leck in den Pipelines, die zwischen Russland und Deutschland verlaufen. Seismologen sagen, dass Explosionen und Druckabfälle in der Gegend protokolliert wurden, was mehrere europäische Beamte dazu veranlasste deuten darauf hin, dass es sich bei den Einbrüchen um einen Sabotageakt handeln könnte gegen die europäische Energiestabilität, möglicherweise aus Russland. Russland am Donnerstag bestritten Verantwortung.
Nach offiziellen Schätzungen der dänischen Regierung über das Leck hätten im schlimmsten Fall 778 Millionen Kubikmeter Gas aus der Pipeline austreten können. Zwei getrennte Klimawissenschaftler sagte der AP dass der Schaden könnte sich auf etwa eine halbe Million Tonnen Methan belaufen. Das ist etwa fünfmal so viel wie die Menge an Methan, die in den ausgetreten ist Aliso-Canyon-Unfall in Kalifornien im Jahr 2016– das ist bis heute die größte Einzelfreisetzung von Methan in der Geschichte. Selbst eine konservativere Schätzung, die der AP von der Interessenvertretung Environmental Defense Fund zur Verfügung gestellt wurde, geht immer noch davon aus, dass die potenziell durch diese Explosion freigesetzte Methanmenge doppelt so hoch ist wie die des Aliso-Lecks.
Einige Experten sagten dem Washington Post dass eine einzelne Methanfreisetzung wie diese zwar besorgniserregend groß ist, aber nicht ausreicht, um der Atmosphäre erheblichen Schaden zuzufügen.
„Es ist nicht trivial, aber es ist eine US-Stadt von bescheidener Größe, so etwas in der Art“, sagte Drew Shindell, Professor für Geowissenschaften an der Duke University, der Washington Post. „Es gibt so viele Quellen auf der ganzen Welt. Jedes einzelne Ereignis ist in der Regel klein. Ich denke, das fällt eher in diese Kategorie.“
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Andere Experten warnten jedoch davor, dass das Leck im schlimmsten Fall jedes Jahr 0,1 Prozent der weltweiten Methanemissionen ausmachen könnte. „Selbst ein kleines Leck hat erhebliche Auswirkungen auf das Klima“, sagte Paul Balcombe, ein Energieexperte der Londoner Queen Mary University, der Post.
Und selbst wenn die Menge an freigesetztem Methan nicht ausreicht, um die Treibhausgasemissionen weltweit zu senken, heißt das nicht, dass es keine atemberaubende Menge war – und ein Hinweis darauf, wie schädlich die Infrastruktur der Öl- und Gasindustrie sein kann, wenn es funktioniert nicht richtig oder ist beschädigt. Kristoffer Böttzauw, Leiter der dänischen Energieagentur, sagte dem AP dass die Emissionen aus den Lecks dank der Intensität von Methan etwa einem Drittel der jährlichen gesamten dänischen CO2-Emissionen entsprechen.
Methan hält sich nur rund ein Jahrzehnt in der Atmosphäre und ist damit langfristig weniger schädlich als Kohlendioxid. Methan ist jedoch etwa 80-mal stärker als CO2, was bedeutet, dass es in der Atmosphäre wirklich zuschlägt. Die globalen Methanemissionen, hauptsächlich getrieben durch die Landwirtschaft und die Öl- und Gasindustrie, sind in den letzten Jahren so stark gestiegen, und unsere Zeit, um etwas gegen das Klima zu tun, ist so begrenzt, dass der Weltklimarat zum ersten Mal in seinem Meilenstein beraten hat berichten letztes Jahr, dass Abbau von Methanemissionen kurzfristig entscheidend sein, um die globalen Klimaziele zu erreichen.
„Wer auch immer das angeordnet hat, sollte wegen Kriegsverbrechen angeklagt werden und ins Gefängnis gehen“, Rob Jackson, ein Klimawissenschaftler der Stanford University, sagte der AP.