BRÜSSEL (AP) – Die Europäische Union hat ihre Mitgliedstaaten am Mittwoch „nachdrücklich ermutigt“, Passagiere aus China vor dem Abflug auf COVID-19 zu testen, ein Schritt, der Peking wahrscheinlich verärgern wird und bereits von der globalen Luftfahrtindustrie kritisiert wurde .
Nach einer Woche der Gespräche zwischen EU-Gesundheitsexperten war sich der Block nicht einig, dass alle 27 Mitgliedstaaten eine solche Reisebeschränkung auferlegen, die Mitglieder wie Italien, Frankreich und Spanien bereits auf nationaler Ebene umgesetzt hatten. Stattdessen forderte es die Nationen nur auf, dies zu tun.
China hat solche Maßnahmen bereits vehement zurückgewiesen und vor „Gegenmaßnahmen“ gewarnt, falls eine solche Politik dem gesamten Block auferlegt werden sollte.
Obwohl die EU-Ratspräsidentschaft in einer Erklärung sagte, dass sich die Mitgliedstaaten „auf einen koordinierten Vorsorgeansatz geeinigt haben“, blieb ein Teil des Ansatzes von der vollen Zustimmung zurück.
Im wichtigsten Teil der Erklärung heißt es: „Die Mitgliedstaaten werden nachdrücklich ermutigt, für alle Passagiere, die von China in die Mitgliedstaaten abfliegen, die Anforderung eines negativen COVID-19-Tests einzuführen.“
Zu anderen Themen sagte die EU, es bestehe uneingeschränktes Einvernehmen darüber, dass Passagiere bei Reisen von und nach China Masken tragen und Ratschläge zu Fragen der persönlichen Hygiene und Gesundheit anbieten.
Der Sprecher der EU-Kommission, Tim McPhie, hatte am Mittwoch zuvor gesagt, dass die „überwältigende Mehrheit der Länder dafür ist“, Passagiere aus China vor dem Abflug zu testen. Aber die EU konnte sich offenbar nicht einigen, sie alle zu binden.
Die chinesische Regierung und europäische Gesundheitsexperten haben erklärt, dass es keine dringende Notwendigkeit für pauschale Reisebeschränkungen gibt, da die aus China stammenden Coronavirus-Varianten in Europa bereits weit verbreitet sind.
Am Mittwoch hat die International Air Transport Association, die rund 300 Fluggesellschaften weltweit vertritt, den Protesten ihre machtvolle Stimme verliehen.
„Es ist äußerst enttäuschend, diese reflexartige Wiedereinführung von Maßnahmen zu sehen, die sich in den letzten drei Jahren als unwirksam erwiesen haben“, sagte IATA-Generaldirektor Willie Walsh.
„Forschungen, die rund um die Ankunft der Omicron-Variante durchgeführt wurden, kamen zu dem Schluss, dass das Errichten von Reisebeschränkungen keinen Einfluss auf die Spitzenausbreitung von Infektionen hatte. Beschränkungen verzögerten diesen Höhepunkt höchstens um ein paar Tage“, sagte Walsh.
Dennoch sagte der Leiter der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, am Mittwoch Er verstand, warum zahlreiche Länder angesichts fehlender Ausbruchsdaten der chinesischen Regierung kürzlich Maßnahmen gegen Reisende aus China ergriffen haben.
Die EU sagte auch, sie habe ihren Ansatz „insbesondere in Anbetracht der Notwendigkeit ausreichender, zuverlässiger Daten“ aus China verfolgt. Der Block sagte, er werde die Situation bis Mitte des Monats neu bewerten, eine Woche nachdem Chinas Lockerung der Reisebeschränkungen für seine Bürger am 8. Januar offiziell geworden ist.
Einen Tag nach der Androhung von Gegenmaßnahmen sagte der Sprecher der chinesischen Regierung, Mao Ning, am Mittwoch: „Wir hoffen aufrichtig, dass sich alle Parteien auf die Bekämpfung der Epidemie selbst konzentrieren und die Politisierung von COVID vermeiden werden.“
Dennoch versuchte die EU, eine Art gemeinsame Maßnahme zu ergreifen, um sicherzustellen, dass ankommende Passagiere aus China keine potenziellen neuen Varianten auf den Kontinent übertragen.
Aus Angst, wie zu Beginn der globalen Pandemie Anfang 2020 überrascht zu werden, wollte die EU Integrated Political Crisis Response Group schnelles Handeln und wurde schließlich in mehreren Fragen ermutigt, anstatt Maßnahmen aufzuerlegen.
In der Erklärung des EU-Ratsvorsitzes vom Mittwoch heißt es auch, dass die Mitgliedstaaten „ermutigt“ werden, stichprobenartige Tests bei Passagieren durchzuführen und das Abwasser von Flugzeugen, die aus China ankommen, zu überprüfen, um festzustellen, ob es gefährliche Varianten enthält, die auf dem Kontinent nicht üblich sind.
In der vergangenen Woche haben die EU-Staaten mit einer chaotischen Kaskade nationaler Maßnahmen auf die Krise in China reagiert und dabei eine frühere Zusage zu einem einheitlichen Handeln vor allem anderen missachtet.
Italien – wo die Pandemie Anfang 2020 zum ersten Mal einen hohen Tribut in Europa forderte – war das erste EU-Mitglied, das Coronavirus-Tests für Fluggäste aus China vorschrieb, aber Frankreich und Spanien folgten schnell mit ihren eigenen Maßnahmen.