Die derzeitige Erwärmungsrate der Erde aufgrund von Treibhausgasemissionen könnte dazu führen, dass der Planet bis 2030 mehrere „irreversible“ und „gefährliche“ Klimakipppunkte überschreitet, warnte eine neue Studie.
Die Forschung, veröffentlicht am Freitag in der Zeitschrift Wissenschaft fordert im Vorfeld einer großen Konferenz an der Universität von Exeter, die zusätzliche Erwärmung „so weit wie möglich“ zu begrenzen, da das Risiko einer irreversiblen Schädigung des Planeten mit jedem Zehntel Grad weiterer Erwärmung zunimmt.
„Unsere neue Arbeit liefert überzeugende Beweise dafür, dass die Welt die Dekarbonisierung der Wirtschaft radikal beschleunigen muss, um das Risiko des Überschreitens von Klimakipppunkten zu begrenzen“, sagte Tim Lenton, Direktor des Global Systems Institute an der University of Exeter, in einer Erklärung.
Klimakipppunkte, sagen Forscher, sind Schwellenbedingungen auf dem Planeten, jenseits derer der Klimawandel irreversibel und „selbsttragend“ wird.
„Diese Veränderungen können zu abrupten, irreversiblen und gefährlichen Auswirkungen mit schwerwiegenden Folgen für die Menschheit führen“, warnen Wissenschaftler in der Studie.
In der neuen Studie führten die Wissenschaftler eine umfassende Überprüfung von über 200 seit 2008 veröffentlichten Arbeiten durch und entwickelten eine aktualisierte Bewertung der wichtigsten Klimakipppunkte, einschließlich ihrer Temperaturschwellen, Zeitskalen und Auswirkungen.
Dazu gehören die Eisschilde Grönlands und der Westantarktis, das weit verbreitete abrupte Auftauen des Permafrosts und das massive Absterben tropischer Korallenriffe.
Die Forschung ergab, dass 16 große Systeme, die an der Regulierung des Klimas des Planeten beteiligt sind – sogenannte „Kippelemente“ – „das Potenzial haben“, Kipppunkte zu überschreiten, an denen ihre Änderungen selbsttragend und wahrscheinlich irreversibel werden können.
Es deutete darauf hin, dass selbst wenn die globale Temperatur aufhört zu steigen, die Eisdecke, der Ozean oder der Regenwald, sobald sie einen Wendepunkt überschritten haben, sich weiter in einen neuen Zustand ändern würden.
Fünf der sechzehn bekannten Kipppunkte könnten sogar bei den heutigen Temperaturen ausgelöst werden, sagen Wissenschaftler.
Sie sagen, dass vier davon bei einem globalen Erwärmungsszenario von 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau von „möglichen Ereignissen“ zu „wahrscheinlich“ werden und fünf weitere um dieses Erwärmungsniveau herum möglich werden.
„Wir sehen bereits Anzeichen einer Destabilisierung in Teilen der Eisschilde der Westantarktis und Grönlands, in Permafrostregionen, im Amazonas-Regenwald und möglicherweise auch in der atlantischen Umwälzzirkulation“, sagt der Hauptautor der Studie, David Armstrong McKay von der University of Exeter. „Die Welt ist bereits von einigen Wendepunkten bedroht. Wenn die globalen Temperaturen weiter steigen, werden mehr Kipppunkte möglich.“ fügt Dr. McKay hinzu.
Die Begrenzung der Erwärmung auf deutlich unter 2 °C und vorzugsweise 1,5 °C, ein Ziel, auf das sich die Nationen 2015 im Pariser Klimaabkommen geeinigt haben, reicht nicht aus, um einen gefährlichen Klimawandel vollständig zu vermeiden, warnen Wissenschaftler.
Die neue Studie zeigt, dass das Risiko eines Kipppunkts im „Pariser Bereich“ von 1,5 bis 2 °C Erwärmung deutlich zunimmt, mit noch höheren Risiken jenseits von 2 °C.
Sie sagen jedoch, dass die Wahrscheinlichkeit, Kipppunkte zu überschreiten, erheblich verringert werden kann, indem die Treibhausgasemissionen ab sofort schnell gesenkt werden.
Die Studie schätzt, dass die globalen Treibhausgasemissionen bis 2030 halbiert werden müssen und bis 2050 netto Null erreichen, um eine 50-prozentige Chance zu haben, 1,5 °C zu erreichen und damit das Kipppunktrisiko zu begrenzen.
„Die Welt steuert auf eine globale Erwärmung von 2-3°C zu. Dies bringt die Erde auf Kurs, mehrere gefährliche Kipppunkte zu überqueren, die für Menschen auf der ganzen Welt katastrophal sein werden“, sagte Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung.
„Um lebenswerte Bedingungen auf der Erde aufrechtzuerhalten, die Menschen vor zunehmenden Extremen zu schützen und stabile Gesellschaften zu ermöglichen, müssen wir alles tun, um das Überschreiten von Kipppunkten zu verhindern. Jedes Zehntel Grad zählt.“ Dr. Rockström fügte hinzu.
Wissenschaftler warnen davor, dass das Überschreiten dieser klimatischen Kipppunkte Kaskadeneffekte erzeugen kann, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass andere solche Kipppunkte überschritten werden.
„Derzeit bewegt sich die Welt auf eine globale Erwärmung von ~2 bis 3°C zu; bestenfalls, wenn alle Netto-Null-Verpflichtungen und national festgelegten Beiträge umgesetzt werden, könnte es knapp unter 2 °C werden. Dies würde das Risiko von Kipppunkten etwas verringern, wäre aber immer noch gefährlich, da es mehrere Klimakipppunkte auslösen könnte“, schlossen sie.